沈蕙娘见她这般，一时犹有些悬心。当下教众学徒先行回房去，便与方宝璎一齐，领着黄春喜往廊下条凳坐定，温声道：“此处并无旁人。你夜间出去，端的所为何事？莫不是有甚难处？只管说来，我们自与你理会。”

方宝璎也在旁道：“正是。凭有甚事，传习所皆可与你做主。”

第三十三章

黄春喜这才渐渐收了眼泪，说道：“我并无甚难事，只是……只是手上实在粗笨，白日里学艺时，总跟不上趟。那花样儿，旁人绣得活泛，到我手头上，偏生不成个样子。我心中焦急，又怕白日里教人瞧见笑话，这才待夜深时，到后头柴房檐下，寻些废弃布头，自家……自家偷练。”

沈蕙娘记起她枕下那小布囊，一时心中感佩，只叹道：“这学艺之事，原不在快字上。你如今既有这等心意，又肯下苦功夫，岂有个学不成的！倒不消心急。这般寒冬腊月的，你在外头冻坏了身子，却待怎的？”

方宝璎也笑道：“我在绣庄管事，原也是半路出家。与各处工人管事，足学了这许多日子，尚有些事儿云里雾里呢。这世上却有甚事是一日学得的？你只消将心放进腔子里去罢！”

两个又关怀黄春喜些日常起居之事，得知诸事妥帖，方才放了心。

翌日，便教人加固传习所中各处门窗，又新定下两条规矩。

其一，众学员之间，凭自家心意，倘或有情愿的，皆可两人一组，彼此指点，专一结对帮扶。

其二，每晚戌时，在东边院中开一间静室，点灯两个时辰，专供有需者夜间习练。

众学徒既得这般良策，又知其中关窍，皆是欢喜感念不已。

至于那小狐狸，说也奇怪。众人与它敷了金疮药，喂了几顿饱饭，腿伤渐好，它竟赖在传习所，全不肯离去。

带它到门首放了几回，它都绕着圈儿撒欢，或是叼根柴火棍儿献宝，惹得众人哈哈大笑，也便取名作“小红”，由它留下了。

这小红平日蜷在暖和处打盹，众人闲暇时便来相伴。有那好玩的，竟还教会了它后腿立起、前腿作揖。众人见了，好不心爱，愈觉它似个镇宅的活宝。

如此这般，倒成了传习所一桩趣谈。

一时诸事平顺，人人欢喜，不必烦叙。光阴迅速，捻指便过了年关。

看看将到正月十五，方宝璎便与沈蕙娘道：“你瞧这些个学徒，日夜习练，好不辛苦！我瞧来时，她们手底下出来的绣品，倒也能见人了。趁这上元节，人人出来走动，何不支个摊子，把她们绣的些个小物儿，拿出去贱价发卖？一则教她们见见世面，晓得自家手艺也能换钱，添些心气儿。二则卖得几文铜钱，也可略略贴补传习所里中日常开销。”

沈蕙娘颔首笑道：“须得宝妹在时，方想出这等巧法子来。正好趁着日子往外头走走，也教她们松快松快。省得整日闷在屋子里，人也窝憋坏了。”

于是往传习所商议，众学徒听了，皆是欢喜不已，没个不情愿的。

当下往众学徒平日所作绣品中，挑拣出些花样应景、针脚齐整的小物件，收拾了几大包袱，预备当日贩售，此事便是定下。

上元佳节正日，细雪初霁。

越州城中早是张灯结彩，陈设得满目喜庆。那大街小巷之中，游人如织，笑语喧阗，端的是一派太平景象。

华灯初上时候，城中香火最旺的城隍庙前，沈蕙娘与方宝璎领着几个传习所学徒，早在灯市上寻着个好位处，摆设下一处小摊，陈列些手帕、香囊、小灯笼一类小物件儿。

那物件上头绣得福字、元宝、胖头鱼等应景花样，皆是初学乍练的手艺。虽比不得老绣工技艺精湛，倒也灵动秀气。要价也不过三五文钱，正与物件品相相称。

传习所众人皆换上一身鲜亮冬衣，立在摊位后头，个个儿眉开眼笑，隐含期盼。

那小红也教众人带来，牵绳拴在摊旁。这时节，它也套上件小褂子，原是众人特特为它做的，大红底料，绣得一串小葫芦，颇是玲珑可爱。

然而此处游人虽多，却多是奔着那火树银花、百戏杂耍而去。肯驻足细瞧这初学针线的，竟是十中无一。

那几个学徒满面上喜气，眼见着一点一点消下去，一时只搓着手，眼巴巴望着人潮涌动。

方宝璎把眼往小红身上一瞧，见它正在几个学徒中间转悠，一条大尾巴摇个不住，正是寻人与它玩耍。

她心下立时有了计较，便是走至小红跟前，附身伸手，轻在它脑袋上揉了几揉，笑道：“人家不肯理我们一理，你这小东西倒在此处闲耍，这等躲懒！你且也与我们帮衬帮衬。”