沈蕙娘笑道：“它小小一只狐儿，又不晓得人事，你却闹它怎的？”

方宝璎道：“蕙姐且瞧我的手段便了。”

当下变戏法也似，向袖中摸出块肉铺来，往小红鼻尖前头只一晃。

小红登时来了精神，后腿一蹬便立将起来，两只前爪也学着人样合在一处，便是对着过往行人作起揖来，那模样好生憨态可掬。

方宝璎立时扬声道：“嗳哟，且快瞧这小狐狸精！”

众行人听见动静，纷纷扭头瞧来。几个皮孩儿登时睁大了眼，七嘴八舌惊呼道：“这狐狸竟会作揖，活似通了人气！”愈引得众行人皆立住了脚，观望起来。

眼见着摊子前头已聚起好些行人来，方宝璎忙趁势高声道：“列位贵客，上元佳节好彩头！这灵狐献瑞，正是天赐的吉兆。小摊手作，不比大店精品，胜在廉价诚心。买个平安福袋，或是元宝香囊，与这灵狐讨几分福气，岂不是一桩美事么？”

众人听得她一席话，又见小红机灵可爱，加之摊上物件确也不贵，便是当真选购起来。

那几个学徒早是笑得没眼缝儿，忙不迭收钱递货。方宝璎仍逗着小红撒欢耍子，招揽新客。

沈蕙娘在旁帮衬，却把一双笑眼时时觑向方宝璎，只忖道：难为这鬼灵精，总能想出些新奇法子来。

不一时，那摊子上便空了大半。

正热闹间，忽听一人操着一口洋腔洋调，朗声笑道：“好个机灵的方少东家，怪道这灵狐欢喜你呢！”

沈蕙娘与方宝璎循声瞧去，却是巴戈从人堆里挤上前来，身边还跟着个身着常服的中年人，又有几个随从近身保护。

众人忙见了礼，那中年人便把眼风往摊上物件、摊后众学徒身上一扫，才落回沈蕙娘面上，只笑道：“上月传习所揭匾之日，我也远远听了一耳。当日沈管事所言，端的句句恳切，直指人心。”

沈蕙娘正自讶然，便听她又道：“今日见这摊上热闹，所出绣品也颇见真章，足见沈管事当日非是虚言。这等育人之心、理事之能，当真教人钦佩！这传习所，为我越州添得善政，为百姓开得生路，当真办得实在！”

但听她声气诚恳，显是真心实意赞赏。

沈蕙娘这才记起，此人原是越州知府，姓潘。当日昌平侯府上，及上月传习所揭匾时节，她皆与这潘知府打过照面。

巴戈也笑吟吟瞧着沈蕙娘，接过来道：“我头里只知沈管事手艺巧，又颇有一番超人之见。今日又知沈管事竟有这等仁善之心，当真难得！我所识得的大周人之中，沈管事当是头一个有能耐的！”

沈蕙娘听得两个言语，忙深深道了一个万福。正待开言时，方宝璎早拍手道：“两位贵人说得在理。似沈管事这般人，天上地下，再寻不着第二个！”

沈蕙娘一时微红了面皮，只温声道：“两位贵人这等夸赞，蕙娘实不敢当。传习所眼下有些小成，多仰仗绣行行会中诸位同业齐心合力、传习所里管事帮工辛苦操持，更因学徒自家勤恳学艺。蕙娘不过理会些琐事，原不敢居功。”

潘知府笑道：“沈管事也忒谦！”

一面又道：“今日既来这摊子上，又教这灵狐拜了几拜，倘或空手去时，没得失了礼数。”当下选得几样小物，付了银钱。

巴戈也早买下几样物件，此时细细瞧了一回，便与沈蕙娘笑道：“我虽是个外行，却也瞧得出，这绣中风骨，正与沈管事出于一脉！”

方宝璎笑嘻嘻礼道：“多谢两位贵人！”

一面引着小红，又道：“小红，且快再与贵人作个揖！”

小红倒也乖觉，果然又立将起来，合着前腿作揖，惹得巴戈与潘知府又是一阵大笑，这才别过。

那巴戈与潘知府既来过，摊上愈发热闹起来。不多时，列出的绣品便是贩售一空。

众学徒清点钱匣，取铜钱的手臂也动酸了，报数的唾沫也说干了，却是个个儿喜气洋洋，直笑得合不拢嘴。

那小红也在众人脚边撒欢打转。沈蕙娘轻在它脊背上一抚，只笑道：“小小一只狐儿，倒累它这一宿！也是可怜见的，明日可与它买只大肥鹅来吃罢。”

众人又笑闹一回，看看灯会将散，便是收了摊位，两下别过，各自归去。

且说沈蕙娘与方宝璎离了城隍庙，携手踏月行来，正到一处僻静巷口。

但见道旁一株老梅，红萼满枝，映月浸雪，如入画境。

方宝璎嗅得幽香隐动，便是立住了脚，与沈蕙娘笑道：“蕙姐，你瞧这梅花开得精神，煞是好看。且折一枝家去，插瓶儿里赏玩罢。”

说着，便是步近了，踮足去折那低垂梅枝。一时攀折不得，倒摇下些碎雪，簌簌落在肩上。