法兰契丝卡笑道：“那改天我们做东，找个西西里式的，或者威尼斯式的，怎么样？”

玉子未答，埃利诺却把话题纠回来道：“这不是你的问题，而是别人的问题。但你和他们是一起的。田冈雄一，小松成吉，他们都热爱这一套。你又不能公开和他们唱反调。这些店主也是瞎猜的，你脾气好没反对，又不讲，不就这样了？说起来葛文笠——”

玉子只是摇头，没看见法兰契丝卡在暗中轻轻戳了一下她妻子的动作，示意埃利诺别再暗示了。妇妇二人无须多余的交流，一道举杯劝酒。刚喝完，法兰契丝卡给三人继续满上，埃利诺道：“唉，说这些干嘛，正事忘了，你罚酒三杯。”

“为什么呀？”玉子道。

“你做东的来迟了，还能不罚酒，喝！快喝！”

妻夫玉子在整个孤儿城几乎是横着走走惯了，鲜少服人管束，亲爹也不例外；唯有这妇妇二人的话，偶尔她愿意听。三杯喝完，略有薄醉——店主自然不敢马虎——放下酒杯，法兰契丝卡问道：“今天怎么来晚了？路上遇见事情了？”

玉子摇头。她知道法兰契丝卡不是说废话的人，这样问必然是担心她在妇妇二人基本控制的地盘上遇见不该遇见的事，似乎对她怀有多重的责任。“没什么，今天只是孤儿城常见的一天，普通的一天。我按着惯例，去广场附近的贫民窟发新年赈济。无处大楼里面的路越来越难走了，也就慢了点。”

“今年发了什么？” 埃利诺问，“往年那些？”

“嗯，差不多。货币，Ctelette的猪肉定量兑换码——今年的定量是每个人3公斤，随时兑取，整年有效。还有些药品兑换码。有个别是礼物，给小孩子的玩具什么的，不太好但是能用吧，也都发了。主要是一个一个扫费事。”

“玩具你觉得不太好的人家只怕当成是宝贝，你想想，他们平日里玩的都是什么？破罐子、电线、烂光纤。还是一个一个发？就你一个人去的？”埃利诺道。

“是，前几年统一扫不是出了事吗？还是要人工分辨。我亲自去看着好一点，不然就算带了人去，我也得用人家的眼睛看着她们干活，岂不是更累？”

“应该立个标准。” 埃利诺道，三人又举杯。

“嗨，标准是不可能的。”玉子仰头喝完，微甜而呛，她未□□泪只好闭上双眼，“你们难道不知道那片地方的情况？什么都有。今年算最差的，明年或许就不是了。也不一定会一直需要救助。有的人走了，有的人留下，总需要根据具体的情况去筛选。年年都是我去，所以只有我最清楚。”

埃利诺点了点头，法兰契丝卡摇了摇头。玉子见状，对法兰契丝卡道：“怎么了？”

“没什么。突然想到卡尔德隆家的人罢了。”

“哦？”玉子往后一靠，拿出香烟和古董金质外壳的火石钢轮火机，叮，噌，唰！一团无害的烟雾，真实的烟雾，除了气味之外与真正的烟草已经毫不相似，没有半点有害物质，因为能制造有害物质的材料的原产地早已被摧毁——也就无法上瘾了。“卡尔德隆家有什么新消息吗？我有一阵子没听到了。”

“大的消息没有，小的很多。都是边边角角。你想听什么？” 法兰契丝卡说，默契地将自己的香烟递给埃利诺，再给妻子点燃，“米格尔的还是米拉的？”

“米格尔有新闻？”玉子微微睁大了眼睛，“他不是只会打人和把人打死吗？”

“是啊。”法兰契丝卡的眼睛在烟雾后面显得迷离，“所以你还想听吗？”

“和那次比怎么样？那次——”玉子闭上眼睛想了想，“点天灯的那次。”

“差不多。这次人数多一点。”

“为了什么？要债？还是？”

“都不是。你明白吗？”法兰契丝卡在烟雾后点头。

“哦——我明白了。所以都是什么人？”

“什么人都有，北方广场上直接点的。我们俩在屋里，看见外面黑烟滚滚。”大概觉得实在淡而无味，法兰契丝卡把抽了一半的烟捻灭。埃利诺则一手搭着妻子的肩膀说道：“其实我觉得有的人还不如被点了。活着干什么？也许对你们来说是有价值的。”

玉子笑道：“你知道我不管家里的事情。”

“但事实如此。他们得到援助，无论是来自你的还是我们的，甚至于韦斯普奇的，他们有机会在孤儿城里活下去。然后呢，总有一部分人，因为各种各样的原因，最终流入到韦斯普奇那里去，大大的蓝色的V字母的灯下的店铺里，什么样的都有。渐渐地就败坏健康，玩坏脑子，到诊所去。坏了哪里换哪里，为此付出代价，金钱，实物，去偷去抢去骗咯。所有的诊所都要从韦斯普奇购买药品，从你们金幢购买人造生物材料，挣扎再活一阵子，重复这个循环，最后死。”