将要走时，埃利诺问她们从哪条路来的。玉子答了。“那就换一条走。”

“千万小心。”法兰契斯卡道。

一边下楼，玉子一边问她：“你说她们俩为什么要帮我？”

Linda看她一眼，笑了——可见这姑娘也不是那么好骗——于是更加小心：“你是刀子。你们就像举着武器指着对方的三个牛仔。”

玉子反应了一下，方道：“那——”

“但是现在可能是‘敌半明，友已定{23}’。她们有明确的敌人，也有不明确的敌人，反正都可以借你打击。”

玉子似乎若有所思，但并未追问——她想，不知道是不是跟着自己的缘故，让玉子觉得总有某种依靠：“你喜欢她们俩吗？”

“喜欢？喜欢她们的人吗？”

“人啊，样子啊，说话的语气啊，生活的方式啊…...”声音几乎小了下去。

“她们很好看，也很有趣，还很聪明。” Linda差点以为自己还在山上，需要做出这样公式化的回答。“谁都会喜欢。”

“我也——”

两人正走在五号楼和六号楼中间的东北-西南向的斜道上，突然一声轰隆，楼上的一个挡雨顶棚伴随着砖块杂物正对着二人掉了下来。Linda在玉子发觉之前2/3秒就听见了，此刻自然顺手一扑，两人一起倒进旁边的空置店铺，分毫不差地躲开了。烟尘散开，玉子还在惊诧，准备打开外骨骼，Linda已经抽出放在口袋里的短棍，两手一掰，一变二，再一甩就由短变长。

“你在里面呆着。”她对玉子说。

“一个人怎么——”玉子的外骨骼已经弹出，由水平扭成垂直，勉强算是锋利。

“你只要保护得好自己，我就没事。”她说。知道自己此刻比平时看来都冷静严肃，显得异常。但模块已经启动了，她早判断出周围来了多少人，带了什么样的东西，应该如何面对。像下国际象棋，早已找到最合适的一个固定棋局，如果终于有变，她可以在最短的时间里找到下一个最合适的。

肌肉记忆只是一部分。一边打还一边能想的，才是赢家。

约摸五十个或在衣服上、或在手臂上纹了巨大的蓝色的V字母的年轻人冲了上来。长短带刺不带刺的棍棒一应俱全，有铁质或合金制的管子，有本来就尖或后来磨尖的头。她环视周围，竟然没有发现粒子束集束器？难道是在楼上？

三五个小子从她的左侧率先发难，她看也不看举起左臂一档，右臂一扫。只使出三成力气，便是一片惨叫，周围人便全围攻上来。她纵容空间变小，有意一下子清理干净，便不再挡，只是闪躲。躲了三次，离周围人只有一个肘击的距离之后，双手交叠与鼻尖前数寸处，然后猛地向外，左右敲打如急而密的雨点。

她想象着从玉子的角度看，这应该是什么样子？只有十几秒的时间里一个接一个的人还来不及反应就被打断了骨头、跌倒一旁？简直不像是真的。

外围的人还没来得及上来，差点被打蒙了。为首的反应过来，号令大家袭击屋内的玉子。脚掌踏进室内、脚跟还未落地，脑后的砖头嗖嗖飞来，落地已经是带有血迹的碎块。玉子还想出击，刚露出一点发梢，就看见Linda把地上的一件锐物用脚挑起、右手嘭的一声打上楼去——

接着一束粒子束从玉子身边划过，显然失了准星，而玉子愣在原地。

“没事吧？我们快走。”

阴沉的天空开始下起小雨。

第二天大雨滂沱，早上九点像晚上七点一样。禹品在办公室端着咖啡望着打在遥远的电磁保护罩上的雨，朦朦胧胧，扭曲了外面的景象。陈蕴如期给了她第一阶段报告书。幸好是给她的，她不用上报。陈蕴在报告里很客观地分析了现有工艺中哪些地方要改进、哪些地方可以继续用，但也一如既往地表示需要等待下一步的“论证”，既制造新型人造人是否必要。

禹品看到这个结论，心里苦笑，这话也只有陈蕴会说了。别人也许根本不问。即便问，答案还是那个——委员会要求。她知道陈蕴要的不止这个，陈蕴才不在乎那些所有的必要性和光明前景，陈蕴要看的是一份能够通过分析坏处来打消顾虑的文件。但她和陈蕴在这一点上有根本的、简直无法弥合的分歧。

拿到报告的当天，她和陈蕴在L.A.B.H.长谈。“你要是觉得为难，报告直接交到委员会嘛。说你处理不了我，我自有准备去磨他们。”陈蕴端着高脚杯说。

“这不可行的。你别想了，你想和他们抗争，他们还不理你呢。他们直接废除你。”

“所以你看，这也是我反对的原因之一。”