说完，他便起身离开了。

送走皇帝，帐内的气氛有些凝滞。

颜灼撇撇嘴：“黄鼠狼又来假惺惺！”

虞挽棠却若有所思：“他是在警告，也是……提醒。”

提醒她们，无论私下如何，表面上，必须维持“和睦”，甚至需要比从前更“和睦”，才能打消他最后的疑虑，才能在这后宫真正立足。

颜灼也明白了过来，叹了口气：“真累。”天天演戏，比真刀真枪地斗还累。

虞挽棠走到榻边，重新拿起那支螺子黛，语气平静：“抬头。眉还没画完。”

颜灼愣了一下，乖乖抬起头。

虞挽棠俯下身，指尖托起她的下巴，继续方才未完成的动作，神情专注，仿佛刚才皇帝从未出现过。

只是这一次，她的动作熟练了许多。

画完最后一笔，她端详片刻，似乎还算满意，才淡淡道：“既然陛下希望我们‘和睦’，那便……如他所愿。”

从这一天起，后宫众人惊讶地发现，皇后和皇贵妃的关系，似乎真的“好转”了！

皇贵妃身体渐愈后，去长春宫请安的次数明显增多，虽然偶尔还是会在言语上有些小争执，但不再像以前那样针锋相对，反而更像是一种……姐妹间的斗嘴？

皇后赏赐去昭阳宫的东西，皇贵妃不再退回，甚至会挑几样喜欢的戴出来显摆。皇贵妃送去长春宫的点心吃食，皇后也会尝上几口，甚至偶尔还会回赠些东西。

两人甚至在御花园“偶遇”时，能站在一起说上好一会儿话，虽然一个依旧清冷，一个依旧娇蛮，但气氛却莫名和谐。

所有人都看得云里雾里，完全摸不清这两位主子到底唱的哪一出。说她们和好了吧，好像又没那么亲密；说她们还在斗吧，这氛围又完全不对！

只有她们自己知道，每一次“偶遇”时擦肩而过瞬间交换的眼神，每一次“赏赐”背后隐藏的讯息，每一次看似随口的“斗嘴”里蕴含的默契。

她们在皇帝的眼皮子底下，在所有人的目光中，编织着一张只有她们懂的、隐秘而甜蜜的网。

这日，颜灼“奉命”来长春宫与皇后“商议”冬至宫宴的流程。

宫人奉上茶点后，便被屏退。

殿门一关，颜灼立刻丢了那副端庄样，蹭到虞挽棠的书案前，拿起一块她最爱吃的桂花糕咬了一口，含糊道：“无聊死了……年年都是这些流程……”

虞挽棠从奏报中抬起头，看了一眼她沾了糕屑的嘴角，无奈地摇摇头，递过去一杯茶：“慢点吃。”

颜灼接过茶杯喝了一口，眼睛滴溜溜地转，忽然道：“姐姐，冬至宫宴……我们坐一起吧？”

往年，帝后并坐上位，妃嫔按品级分坐下方，她们隔得老远。

虞挽棠挑眉：“不合规矩。”

“规矩不就是用来破的嘛！”颜灼理直气壮，“你就说……就说我身体刚好，需要人就近照顾！不然万一又晕倒了怎么办？”

虞挽棠：“……你倒是会找借口。”

“好不好嘛姐姐~”颜灼放下糕点，抱住她的胳膊摇晃，“离那么远，我都看不清你……”

虞挽棠被她晃得没办法，眼底却漾开一丝笑意：“……本宫考虑考虑。”

这便是答应了！

颜灼立刻笑逐颜开，得寸进尺地凑近，飞快在她脸上亲了一下：“姐姐最好啦！”

亲完，不等虞挽棠反应，她便跳开，跑到殿门口，回头冲她狡黠地眨眨眼：“那我先回去啦！姐姐别忘了我们的‘约定’哦！”

看着她像只蝴蝶般飞走的背影，虞挽棠摸着被亲过的脸颊，无奈地笑了笑。

指尖沾到一点她唇上的糕屑，放入口中，甜丝丝的。

嗯，桂花味的。

她低下头，继续批阅奏报，只是唇角那抹笑意，久久未散。

窗外，不知何时又飘起了细碎的雪花。

寒冬已至。

但有些东西，正在冰面之下，悄然滋生，温暖如春。

第52章 今日……表现不错。

冬至宫宴，乃年尾最隆重的大宴之一。紫禁城银装素裹，各宫廊庑却早已扫净积雪，挂起喜庆宫灯，空气里弥漫着食物与香料混合的暖香。

今年的宫宴，气氛却与往年截然不同。

帝后驾临，众人山呼万岁千岁。起身落座时，所有妃嫔命妇的目光，都不由自主地、带着惊疑不定地瞟向凤座之旁——

那里，原本属于皇帝左下首第一个、历来由位份最高的妃嫔坐的位置，此刻坐着的，竟然是皇贵妃颜灼！

她今日穿了一身正红织金凤穿牡丹的宫装，云鬓高绾，珠翠环绕，妆容精致明艳，虽脸色仍带着一丝病后的苍白，却丝毫掩不住那份通身的骄矜与……理所当然？