"快！取那件藕荷色襦裙！"她攥着梳妆台上的胭脂盒，指尖沁出薄汗。阿瑶手忙脚乱替她绾发，珊瑚钗子刚别好，便听得廊下传来太监尖细的唱喏："陛下驾到——"

江晴雪屈膝行礼时，余光瞥见玄色衣角扫过门槛。檀香混着龙涎香扑面而来，她听见自己剧烈的心跳声。皇帝的声音裹着笑意："朕听说流萤阁的晚香玉开得正好，特来赏一赏。"话音未落，温热的手指已托起她的下颌，烛火将两人的影子叠在湘妃竹屏风上，摇曳如风中并蒂莲。

当夜流萤阁的宫灯亮至天明。阿瑶守在廊下，望着殿内交缠的烛影，想起白日里那声叹息，忽觉深宫似海，潮起潮落原不过转瞬之间。远处皎月轩的宫墙漏下几缕月光，正落在江晴雪白日未动过的桂花糕上，渐渐覆了层薄薄的霜。

晨光初现，流萤阁的铜盆里换了新打的井水，倒映着江晴雪眼角未褪的绯红。阿瑶捧着金丝绣帕伺候洗漱，目光忍不住落在榻上凌乱的鲛绡帐——自昨夜起，阁中便不断有赏赐抬入，此刻廊下还堆着尚宫局送来的翡翠宫灯与波斯进贡的香毯。

"娘娘大喜！"掌事女官匆匆入内，手中托盘放着鎏金缠枝莲纹的贵妃册宝，"内务府已着人清扫棠梨宫，说是专为娘娘迁居准备。"江晴雪指尖一颤，胭脂水在瓷碗里荡开涟漪。她望着镜中越发艳丽的容颜，忽想起入宫前母亲握着她的手说："莫要学那扑火的流萤。"

棠梨宫的海棠开得正好时，江晴雪在御花园偶遇了贤妃谢明玥。对方身后跟着蹒跚学步的小皇子，鬓边只别着一支白玉兰，却将满园春色衬得寡淡。"妹妹这双眼睛生得好。"谢明玥伸手替小皇子整理歪斜的虎头帽，目光似有深意，"只是要记得，宫里的夜，比萤火更亮的东西多着呢。"

当夜江晴雪对着新赐的九凤朝阳钗辗转难眠。窗外忽然飘来几缕笛声，幽咽婉转，倒像是流萤阁旧院里的调子。她披衣起身，却见阿瑶神色慌张地捧来件浸透雨水的宫装："娘娘，浣衣局的人说...说是今早从荷花池捞上来的。"

月光透过窗棂，照见那件月白襦裙上暗红的血渍，正是她入宫那日未及上身的衣裳。江晴雪忽然想起谢明玥腕间若隐若现的疤痕，想起栖梧殿漏夜传来的啜泣声，指尖死死掐进掌心——原来这深宫里的萤火，终究是要在暗夜里，燃尽最后一丝光。

江晴雪攥着带血的襦裙，指甲几乎要掐进掌心。阿瑶见她脸色煞白，慌忙要夺下衣物：“娘娘别看了，定是有人使坏……”话音未落，流萤阁外突然传来急促脚步声，掌事太监尖着嗓子宣旨：“贤妃娘娘懿旨，棠梨宫出现不祥之物，命江贵人即刻迁往冷宫思过！”

江晴雪浑身发冷，手中的襦裙飘然落地。她猛地抬头，正对上太监眼底的阴笑，那笑意里藏着她从未见过的森冷。“这是栽赃！”她想喊，可喉咙像被无形的手扼住，只能眼睁睁看着自己被侍卫拖出棠梨宫。

冷宫的门“吱呀”一声关上，扬起呛人的灰尘。江晴雪蜷缩在霉味刺鼻的角落里，忽然想起谢明玥那日说的话。原来比萤火更亮的，是深宫里吃人的阴谋。就在她绝望之际，墙根处突然传来窸窸窣窣的响动，一只老鼠拖着块布条窜过，上面隐约绣着“谢”字。

“有人在帮我！”江晴雪扑过去抓住布条，心脏狂跳。她仔细辨认，发现布条边缘还沾着些许晚香玉的花粉——正是流萤阁独有的香味。深夜，冷宫的窗棂被轻轻叩响，阿瑶的声音从外面传来：“娘娘，是贤妃娘娘……”

江晴雪浑身一震。月光透过铁窗洒进来，她忽然明白谢明玥那些欲言又止的深意。或许在这吃人不吐骨头的后宫里，萤火想要长存，不仅要学会趋光，更要找到愿意为它挡风的人。而此刻，在黑暗中闪烁的希望，正悄然指向那个戴着白玉兰的身影。

三更梆子响过，冷宫墙角的狗洞被轻轻推开。阿瑶蜷着身子钻进来，怀中油纸包还带着温热——竟是流萤阁常做的桂花糕。"贤妃娘娘让我转告您，"她警惕地瞥向宫门方向，压低声音道，"三日后的宫宴，留意尚食局新来的面点小厨。"

江晴雪摩挲着油纸包上暗绣的流萤纹样，忽听得远处传来犬吠。阿瑶慌忙将半块桂花糕塞进她手里："这糕点里掺了巴豆粉，明日您吃后......"话音未落，外头突然亮起灯笼，巡夜侍卫的脚步声由远及近。阿瑶急中生智，抓起糕点渣抹在江晴雪嘴角，大声哭喊："娘娘您怎么偷吃馊食！"

喧闹声惊动了冷宫管事太监。那尖嘴猴腮的男人举着灯笼冷笑："贵人好兴致，落魄了还想着偷嘴？"他踢翻地上的残糕，却在瞥见糕点里暗红的粉末时瞳孔骤缩——这分明是宫里禁用的巴豆粉。