白子秋瞳孔骤缩，那令牌边缘的鹰首图腾，分明是北国暗卫的信物。她猛地扯下颈间红绳，露出暗藏的淬毒银针：“有人要杀我灭口！”冷汗顺着脊背滑落，她突然想起今早梳妆时，铜镜里闪过的陌生身影。

木婉清抄起案上的青铜镜掷向窗外，镜面碎裂的瞬间，三支淬毒箭矢破空而来。她旋身护住白子秋，绣着金线的广袖扫落烛台，殿内顿时陷入黑暗。“躲去屏风后！”她的声音在混乱中格外清晰，却在触及白子秋冰凉的手时一顿——对方正将半枚玉佩塞进她掌心，正是先帝遗物的另半块。

“这是我母妃留给我的。”白子秋的声音在黑暗中发颤，“原来当年救我的人...是你。”

门外突然传来急促脚步声，阿瑶的声音带着哭腔：“娘娘！侍卫正在搜查刺客！”木婉清握紧玉佩，血腥味在齿间蔓延，她贴着白子秋耳畔低语：“从今日起，你我共进退。但你若敢背叛——”她的指尖划过对方咽喉，“这枚玉佩，就是你的陪葬品。”

白子秋倚着破碎的雕花屏风，染血的指尖慢条斯理地缠绕着一缕青丝。烛火将熄未熄，在她苍白的脸上投下明明灭灭的光影，那抹似笑非笑的弧度，倒像是从画中走出来的祸国妖姬。"娘娘舍得杀我？"她尾音轻扬，赤足踩过满地碎瓷，殷红血珠顺着足踝蜿蜒而下，在青玉地砖上绽开妖冶的花，"可您方才挡箭时，心跳声分明比我的还要乱呢。"

木婉清指尖猛地攥紧染血的锦帕，烛火摇曳间，耳尖泛起的绯色顺着白皙脖颈漫至面颊。她别过脸去，鎏金护甲无意识地刮擦着屏风边缘，发出细碎声响："休得胡言！"喉间干涩得厉害，她深吸口气，强撑着冷硬语气，"你...你若还能走，便即刻离了坤宁宫。"尾音却不由自主地发软，倒像是在仓皇驱赶什么不该有的心绪。

白子秋赤足踏过满地碎瓷，步步逼近时，足尖渗出的血珠在青玉砖上连成蜿蜒的红线。她忽地倾身，发间银铃轻晃，温热的呼吸拂过木婉清发烫的耳尖："娘娘这般慌乱，倒比平日里的端庄模样可爱多了。"话音未落，外头突然传来杂乱脚步声，阿瑶的声音裹挟着焦急穿透殿门："娘娘！太后听闻刺客之事，正往此处赶来！"

木婉清猛地回神，反手扣住白子秋的手腕将人推开。她迅速整理好凌乱的鬓发，瞥见铜镜里自己泛红的脸颊，指尖无意识摩挲着怀中的半块玉佩。"把血迹清理干净。"她转身吩咐宫女，又转头看向白子秋，目光中带着警告，"你且从侧门离开，若被太后撞见......"

"多谢娘娘关心。"白子秋轻笑出声，弯腰拾起地上的绣鞋，却在穿袜时故意露出脚踝处狰狞的旧疤，"不过娘娘可知，这道疤......"她顿了顿，直起身子时眼中闪过狡黠，"正是当年救娘娘时留下的呢。"说罢，不等木婉清反应，便施施然往侧门走去，只留下一缕若有若无的龙涎香混着血腥味。

木婉清望着她离去的背影，心跳尚未平复。记忆突然翻涌——多年前那个雪夜，正是这道带着药香的身影，将她从叛军手中救出。指尖抚过冰凉的玉佩，她低声吩咐："派人盯着宁嫔，莫要让她出了差错。"话音刚落，太后的鸾驾已至殿前，鎏金鸾铃的声响，惊起了檐角栖息的寒鸦。

太后的凤辇碾过满地碎玉般的月光，雕花车轮在青石板上碾出令人牙酸的声响。木婉清垂首福身时，余光瞥见白子秋的绣鞋尖在转角处一闪而逝，那抹茜色如同一道未愈的伤口。

"皇后这坤宁宫倒是热闹。"太后拄着嵌玉龙头杖，凤目扫过满地狼藉，鎏金护甲重重叩在檀木椅扶手，"刺客都杀到宫中来，哀家看你这六宫之主当得......"话音未落，窗外突然传来夜枭凄厉的啼叫，惊得众人皆是一颤。

木婉清指尖掐进掌心，余光扫过角落未及收拾的带血锦帕。正欲开口，白子秋却踉跄着从侧廊转出，鬓发散乱，肩头还沾着几片枯叶。"太后救命！"她跌跪在青砖上，膝盖磕出闷响，"方才臣妾在回廊撞见黑衣人，那人...那人说要取皇后娘娘性命！"

殿内瞬间死寂。木婉清望着白子秋眼底翻涌的暗潮，喉间泛起苦涩——这只野猫竟又把自己推到了风口浪尖。太后眯起眼睛，浑浊的瞳孔里映出两个截然不同的身影：一边是狼狈不堪的宁嫔，一边是神色淡然的皇后。

"哦？"太后拖着长音，枯枝般的手指挑起白子秋下颌，"你倒是忠心。只是这深更半夜，你不在自己宫里待着，为何......"话未说完，白子秋突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血滴在太后月白裙裾，"臣妾...臣妾惦记娘娘安危......"