"白姑娘！木夫人！"豆腐坊的阿婶举着油纸包冲进来，"新磨的热豆腐脑，快尝尝！"白子秋立刻来了精神，从草垛上蹦起来，拉着木婉清往灶台跑："姐姐快生火！我要放双倍的辣椒油！"木婉清看着她风风火火的背影，嘴角不自觉上扬，随手将昨夜披在她身上的外衣叠好。

用过早膳，两人推着装满绣品的木车往集市走。白子秋边走边哼小曲，突然瞥见街角新开的胭脂铺。她眼睛发亮，拽着木婉清冲过去："姐姐快看！这个口脂的颜色像不像初绽的桃花？"不等回答，已经往木婉清唇上抹了一点，"真好看！比宫里的胭脂都衬姐姐！"

木婉清被逗得轻笑，伸手回赠她一点胭脂，指尖在她脸颊轻轻点出一抹红晕。路过的孩童指着她们嬉笑："快看！两个仙女姐姐！"白子秋顿时来了兴致，从车上翻出未完工的绣帕，当场绣了两只小兔子送给孩子们。

晌午的集市热闹非凡，绣品很快被抢购一空。白子秋攥着沉甸甸的铜板，突然神秘兮兮地把木婉清拉到巷子里。她变戏法似的掏出个油纸包，里面是刚出炉的梅花酥："就剩最后两个了，我跟老板磨了好久！"两人倚着斑驳的砖墙分食甜点，酥皮掉在衣襟上，引来几只蜜蜂嗡嗡盘旋。

夕阳西下时，她们带着空车往回走。路过城隍庙，白子秋突然停下脚步。许愿树上的红绸在风中翻飞，她的目光锁定在自己当年系的那条上——虽然已经褪色，但画着莲花和小人的图案依然清晰。"姐姐，"她突然说，"我们再许个愿吧。"

木婉清任由她拉着走到树下。白子秋虔诚地闭上眼睛，嘴里念念有词。"这次许了什么？"木婉清轻声问。"不告诉你！"白子秋狡黠地眨眨眼，却偷偷将写着愿望的红绸系在木婉清系过的那根树枝上。

月光爬上屋檐时，小院里飘起饭菜香。白子秋忙着摆盘，木婉清从身后环住她，下巴抵在她肩头："今天的梅花酥，可还合口味？"白子秋转身在她唇上啄了一下："不如姐姐做的桂花糕甜。"两人相视而笑，烛火摇曳间，岁月仿佛化作了一首绵长的诗。

第26章 岁岁平安

秋风初起时，白子秋在市集淘到一卷冰裂纹的素绢。她捧着料子如获至宝，连夜将木婉清拽到绣棚，烛火映得她眼底波光流转：“姐姐快看！用这个绣《秋江泛舟图》可好？”说话间，针尖已迫不及待地挑起靛蓝色丝线，却在触及素绢时突然顿住——她想起那场烧毁绸缎的大火，指尖微微发颤。

木婉清见状，轻轻覆上她的手：“别怕。”带着药香的掌心贴着她冰凉的指节，将丝线缓缓引过绣绷，“你瞧，新抽的蚕丝比往日更柔滑。”在她的引导下，白子秋的针脚渐渐平稳，月光漫过窗棂时，绢上已泛起粼粼“水波”。

深夜，木婉清被绣棚传来的细碎响动惊醒。披衣望去，只见白子秋蜷在矮凳上，怀里抱着未绣完的绢画打盹，烛芯结了长长的灯花。她轻轻将人抱起安置到床榻，却在转身时听见身后传来带着困意的呢喃：“姐姐别走……”回头便撞进一双湿漉漉的眼睛，白子秋迷迷糊糊地拽着她的衣角，“秋儿梦见又着火了，怎么都抓不住你……”

木婉清重新躺回榻上，将颤抖的人搂进怀里：“我在。”她抚过白子秋额间细汗，忽然想起逃亡那年，她们躲在破庙里避雨，怀中的小姑娘也是这般害怕。那时她折断枯枝在泥地上画梅花，轻声哄道：“等春天来了，我们去看真的。”如今岁岁年年过去，画里的梅花早已开遍心间。

次日清晨，绣坊迎来位特殊的客人。身着青衫的老者捧着紫檀木匣，掀开锦缎，露出半幅双面绣的《百鸟朝凤》：“听闻白姑娘擅长刺绣，可否……”话未说完，白子秋已倒抽冷气——那针法与宫中绣娘如出一辙，绣线尾端还系着枚刻着“婉”字的银铃。

木婉清的脸色瞬间苍白，抬手要挡却被白子秋抢先一步。她将素绢往老者面前一摊，上面歪歪扭扭绣着两只戏水的鸭子：“您瞧，我这手艺怕是要糟蹋了好料子。”老者狐疑地打量一眼，最终摇头离去。

“秋儿……”木婉清声音发颤。白子秋却突然踮脚堵住她的唇，指尖还沾着绣线的清香：“姐姐说过，我们的日子要过成蜜糖。”她晃了晃藏在身后的油纸包，“先去吃桂花糖糕，天大的事也等填饱肚子再说！”

暮色渐浓时，两人坐在绣棚顶看晚霞。白子秋突然掏出个布包，里面是她偷偷绣了半月的护腕，针脚细密，绣着并蒂莲与缠枝纹：“戴上这个，”她将护腕系在木婉清腕间，“往后不管谁来找麻烦，秋儿都能一眼认出姐姐。”