“你觉得，祭祀殿里藏着什么？”夏微凉压低声音，对风凌雪说。

“可能是之前被选上的圣女的尸体，或者……阿姐鼓的制作工坊。”风凌雪的声音很轻，“那个小男孩说听见鼓里有哭声，说不定鼓里藏着什么，或者鼓皮就是用圣女的皮做的。”

中年男人把她们带到一间简陋的木屋前，推开门：“你们先住在这里，别乱跑。晚上会有人送吃的来，明天一早，跟着其他人去广场参加圣女选拔。” 他说完，转身就走，没给两人再提问的机会。

木屋很小，只有一张木板床和一个破旧的木桌，墙壁上画着苍梧树的图腾，角落里堆着些干草。夏微凉走到窗边，撩开窗帘的一角，能看见广场的方向，阿姐鼓在阳光下泛着暗黄色的光，像一个巨大的、吞噬生命的怪物。

“系统任务的五个目标，现在有了些线索。”风凌雪坐在木板床上，整理着思路，“第一，阿姐鼓诅咒的真相，应该就是每年选圣女献祭，用女孩的生命换取所谓的‘财富’；第二，阿姐鼓的来历，可能是部落首领或巫祝制作的，每年拼接新的木头和鼓皮，让它变大，营造‘山神显灵’的假象；第三，山神祭品，就是被选上的圣女；第四，山神应该不存在，是首领和巫祝编造出来的，目的是骗取村民的女孩和外乡人的财物；第五，逃跑的小男孩，三年前跑了，可能躲在山林里，或者去了山外，找到他就能确认献祭的真相。”

夏微凉点头，补充道：“那个小女孩说外乡人来求山神，给了好多财物，说明‘山神’不仅骗村民，还骗外乡人。那些外乡人可能是真的实现了愿望，也可能是被首领和巫祝忽悠了，留下财物就走了。” 她顿了顿，想起阿姐鼓上的腥气，“还有阿姐鼓的鼓皮，很可能就是用圣女的皮做的，所以才有生命残留，那个小男孩说看见鼓皮上有血珠，就是证据。”

窗外传来一阵钟声，沉闷而悠长，广场上的人群开始骚动起来。夏微凉撩开窗帘，看见中年男人正站在广场中央，手里拿着一个铜铃，用力摇晃着：“圣女选拔开始！各家把女孩带到图腾柱前，按年龄排序！”

“选拔开始了。”夏微凉回头，对风凌雪说，“我们得想办法混进去，看看选拔的流程，说不定能找到更多线索。”

风凌雪点头，从空间里拿出两件粗布裙——这是之前准备的，适合部落的穿着，“我们换身衣服，装作是来参加选拔的女孩的亲戚，混进广场。” 她顿了顿，眼神严肃起来，“记住，别暴露身份，这里的人都被‘山神’的迷信控制了，要是被发现我们知道真相，会有危险。”

两人快速换好衣服，走出木屋。广场上已经排起了长队，各家的女孩站在队伍里，家长站在女孩身后，脸上带着紧张和期待。中年男人拿着一个名册，正在逐个登记女孩的名字和年龄，旁边站着一个穿黑色长袍的老妇人，脸上画着诡异的纹路，手里拿着一根骨杖——应该就是部落的巫祝。

“巫祝手里的骨杖，元素感知能察觉到能量波动，和祭祀殿里的一样，是人为的，不是自然的。”风凌雪凑到夏微凉耳边，低声说，“她可能会用什么手段选拔圣女，比如‘占卜’或者‘感应山神’，其实都是假的，目的是选一个容易控制的女孩。”

两人混在队伍后面，看着巫祝逐个“检测”女孩——她拿着骨杖，在每个女孩的头顶轻轻一点，嘴里念念有词，有的女孩被她点过后，她摇摇头，让家长带回去；有的女孩被点过后，她点点头，让女孩站到另一边的队伍里，显然是候选圣女。

“她在找什么？”夏微凉疑惑，“为什么有的女孩被留下，有的被淘汰？”

“可能是在找处女，或者年龄符合要求的。”风凌雪的目光落在巫祝的手上，“她的骨杖上有个小小的凹槽，里面可能装着什么东西，比如检测处女的药剂，或者只是做做样子，早就内定了候选名单。”

正说着，巫祝突然看向她们的方向，眼神锐利，像是察觉到了什么。夏微凉心里一紧，下意识地往风凌雪身后躲了躲。巫祝皱了皱眉，没说什么，继续检测下一个女孩。

“她可能怀疑我们了。”风凌雪压低声音，“我们得小心点，今晚想办法去祭祀殿看看，说不定能找到更多证据，比如之前圣女的遗物，或者阿姐鼓的制作记录。”

夏微凉点头，目光落在候选圣女的队伍里，一个约莫十六岁的女孩正低着头，肩膀轻轻颤抖，她的母亲站在旁边，不停地安慰她：“别怕，选上了就有好日子过，娘和爹就能吃上饱饭了。” 女孩没说话，只是眼泪不停地往下掉，滴在粗布裙上，洇出小小的湿痕。