高矮胖瘦体型不一，还有个干巴瘦的小萝卜干。

陈良玉打量一眼头发枯黄稀疏、扎两只草髻的“小将”，吸了一口气，“这孩子几岁啊？”

卜娉儿道：“她爹娘说她已满十四了。”这孩子是她才带来的，陈良玉还没见过。

“胡扯！”

陈良玉看着这孩子，无故想起从那片荒废民宅里带出谢文珺的时候。

这萝卜干比初见时的谢文珺还要再小一匝，怎会年满十四？

那时候谢文珺应该不过十二岁吧？身量纤小，比陈良玉小不了几岁，一同前行却无故令人觉得不是一辈人。

明明害怕得瑟瑟缩缩，却还板着脸扮大人。

陈良玉胸口忽然像挨了一记重拳。

她那么单薄，只要张开手臂，就足以圈揽她整个人。

当时怎么就不愿屈下那条腿？

你明明看得出来她的惊怕、不安，为什么不愿意蹲下抱一抱她，轻声告诉她不必怕？

那些曾经的漠视与疏离，像春后回寒的一场雹 ，砸在一起结成冰凌，刺痛了她自己。

陈良玉问萝卜干：“你多大年岁？”

萝卜干伸出手比出五个手指头，“十一岁。”

还不识数！

民间的生辰惯例虚两岁，萝卜干满打满算也不过九岁有余。

陈良玉转头看着卜娉儿，“你把她弄军营来？做口粮啊？”

卜娉儿把萝卜干提溜到跟前儿，“你前头不是这么说的，你说你十四了。”

萝卜干嚅嚅，“爹娘叫我一定这么说。”

啧！

这事儿闹的！

“要不，养养？”卜娉儿道：“养养就长大了，小孩子长身体很快的。”

“谁养？”

卜娉儿噎了一下，道：“多好的亲兵苗子，自个养大的，将来用着放心。”

“我养？”陈良玉指了指自己。

陈良玉扔了一把朴刀，刀鞘向萝卜干压去，“接着。”

萝卜干勉强接住，抱着朴刀踉踉跄跄退了几步，一屁股坐在地上。

——多好的亲兵苗子。

卜娉儿：“……”

给你机会你不中用！

陈良玉：“现在是什么时候？这里是什么地方？养孩子，亏你想得出来，这么点大，哪天不留神一支流矢就把她射穿了！”

卜娉儿道：“她爹娘送她来之前，正跟人牙子讨价还价，没商量成才送来我这里。明摆着，家里孩子太多养不起了，要卖……把她送回去，保不齐比上战场死得更快。”

来都来了！

陈良玉略一沉吟，“叫什么名字？”

卜娉儿：“没名字，家里姓胡，是个女孩，就叫她胡女。”

“会写吗？”陈良玉问萝卜干。

萝卜干鸡啄米似的点头。

一骨碌从地上爬起来，献技般飞快地用手指在地上划出扭扭歪歪的“胡女”二字。

卜娉儿才教过她。

“这名不好，名也——性也、命也，不可随便。”

亲缘已尽。

自此生不奉养，死不送葬，姓氏便也可以弃了。

陈良玉抬起脚，一抹，抹平了“胡”字，蹲下身去，指腹在地上划拉几笔——鹄。

鹄女。

“生处蓬蒿地，身微似芥尘。当有鸿鹄志，莫为燕雀行。”

陈良玉站起来拍拍手。

“往后，你便叫鹄女。”

鹄女似懂非懂地点点头。

“先跟我回王府吧，要参军打仗也等再大几岁。”

鹄女看了看卜娉儿的脸色，见卜娉儿对她点头，才放心地走向陈良玉。

“你今日便走？几时回？”卜娉儿问道。

“三五日，南境的十万兵马调来，即刻挥师北上，直攻庸都。”陈良玉牵着鹄女准备走，“我们打到庸都之前，你把女兵扩成一曲，我记你一大功。”

一曲，五百人。

“感到为难？”

卜娉儿：“末将竭尽全力。”

“几百个人就要竭尽全力，将来一营、一军，岂不是要你的命？”

“末将领命！”

远处寺庙的钟声刚响过三声。

临夏守城的军士看到一队人马自地平线处疾速涌动，扬起阵阵烟尘。

守将认出为首之人，立时打开城门放行。

马蹄声急促地踏过城门道，门轴发出巨大而沉闷的声响，门扇紧接着又缓缓关闭。

陈滦正在花厅与几个人梳理田亩账册。

陈良玉将鹄女交给陈滦，“二哥，给她找个住处，回头请个先生来教她认些字。”

“谁家孩子？”

“就当我捡的吧。”

陈滦道：“正巧，瀚弘书院刚开设一处女子学堂，姑娘过几日来，让姑娘带她回书院。”

陈良玉：“鹄女，可愿去读书。”

“愿意。”

问也白问，她没得选，旁人做什么决定她都只能接受。