亲兵们欲要反抗，却被赵明钦的人死死按住，利刃抵在腰间。

赵明钦道：“勤王之路艰险，侯爷身子骨不济，突发恶疾卧床。从今日起，全军由我统领，继续向庸都行军。”

衡邈怒拔佩剑，剑刃映着灯火寒光，“赵明钦，你是长公主的人？”

赵明钦身姿挺直，不避，不否认。

摆明了态度就是衡邈猜对了。

衡邈嘴角抽搐，频频点头，“藏得深啊！”

一切都说得通了。

衡继南重掌南境后将衡邈杖一顿，发配去守水库，他愤懑几载，才再一次等来了庸都政变，帝令其出兵勤王的机遇。可他早已被削夺兵权，并无几人愿随他出兵，只有他遭贬后也被发配边缘、郁郁不得志的几个旧部愿意跟随。

赵明钦愿率玄甲骑随他前往，是意料之外的。有了这三千精锐骑兵，才叫这一支军队瞧起来正规不少，不再像东拼西凑的班底。

衡邈道：“矫传军令，本侯可将你就地正法！”

赵明钦举起手，手心握着兵符。

那是白日他巡查时，被赵明钦借故“代为保管”的，此刻竟成了对方夺权的凭证。

赵明钦道：“侯爷息怒，末将也是为了大局。您安心养病，待大事成后，自然会还您清白。”

“你这个逆贼！长公主无诏无玺，亦非正统，她能给你什么？你拼死效忠于她，与你有何好处？”

赵明钦平声道：“若你在至暗的生活里蹉磨过两千个日夜，有一人出现，赦你全族戴罪之身，在你寸功未建时登坛拜将，你就会明白为什么会有人誓死效忠。”

“滚开！”衡邈打退拦他的几人，冲向帐外，正想张口高喝自己没病，赵明钦有谋逆之心，看到帐外的人后，却喊不出声了。

不是他的旧部，也不是玄甲骑。

一排银甲骑兵排开，肩佩鹰头。

为首的女子是衡漾。

北境的鹰头军。

难道陈良玉已在庸都？

衡漾一身戎装，手持长剑，“大哥，大局已定，降吧！”

衡邈被软禁在大帐，躺着，望帐顶的毡布。

不知几时，天光破夜，朦胧的灰白从营帐缝隙渗进来，染亮了帐顶一角。

帐外，赵明钦高声传令：“侯爷病榻前嘱托，眼下勤王事急，不可延误，命我暂代主帅之职。”

士兵们虽有疑虑，却见赵明钦手握兵符，又有军医与衡家女衡漾“佐证”主将病重，只得纷纷领命，拔营行军。

赵明钦勒马在前，问衡漾道：“夫人，陈大将军是否已回到庸都了？”

若陈良玉回来了，娉儿应当也已身在城中。

衡漾笑了笑，道：“快了。”

那便是还没到。可这鹰头甲？

衡漾道：“庸都侯府找出几副甲胄也没什么稀奇，不过是家中侍卫穿出来唬唬大哥。

***

鹰头军行至河芦镇，陈良玉下令勒马缓行过镇。

忽听巷弄两侧寒光乍闪，窜出七八条黑影，几个黑衣人影携短刃疾扑而来，刃风破雾，直冲马背上的陈良玉而去。

尽是要一击毙命的招数。

鹰头军在旁，也胆敢刺杀，是存了死志的。

卜娉儿眼疾手快，拔剑格挡。陈良玉闪过迎面一刀，反手抽出腰间长剑，剑锋扫过，一名刺客当场毙命。刺客首级滚落时，陈良玉看清对方后领绣着的龙纹暗记。

剩下几名刺客合围而上。

陈良玉身侧都是身经百战的军士，片刻的惊顿后，便提剑回击。

片刻间，其余几名刺客尽数伏诛。

最后一人拼死刺来，不过三五回合，陈良玉反手将剑抵在其咽喉，稍一用力……

嘉南捂着脖颈瘫跪在地，双目睁大。

陈良玉比预估的日子提早抵达河芦镇，城阳伯岳惇还不见人影，她便先到了。圣旨送达北境尚需时日，即使快马不停，也没道理提早这么多日！况且，皇上的旨意并未让她率鹰头军前来，只让她孤身回庸都复命。

唯一解释得通的，是圣旨未到，她便已离开北境。

等不到城阳伯，他便只能孤注一掷，奉旨截杀。

陈良玉收剑入鞘，最后一名刺客还没断气，忽闻庸都方向传来沉闷的钟鸣。

陈良玉扬手压了压，瞬时安静。

一声声数下去。

钟鸣十二响，国丧。

“皇上……”

嘉南眼珠凸起，他艰难抬眼朝庸都最后一望，城墙依旧宏伟而高大，落日余晖为城楼镀上一层金红。

只是这座城，这天下，要易主了。

他手垂落，脖子缓缓歪了下去。

北境铁骑的身影已出现在官道尽头，陈良玉身披鹰头甲浴风而立，胯下战马踏蹄扬尘，身后队列严整如铁。

吊桥缓缓放下，庸都城门守将快步出城，抱拳躬身恭迎——