“良玉, 你来了。”

荀淑衡一如往常与她招呼, 光洁的手熟练地穿针引线做女红, 手中拿着的似乎是一双鞋面儿。

她依旧静谧、端庄。

如常吃饭, 如常喝水, 仿佛没有禁足的事。

陈良玉提及皇上封禁《女论》，叫她把手中那本处理掉。

读过, 心中存留，如此即可。

荀淑衡似乎有些失神, 没在听她在说什么。

她推开面前放针线的笸箩，胳膊垫着下巴, 道：“良玉，如果我不是荀家的女儿，是不是能更自由些？”

“那年侯爷大胜得返，你骑着一匹红鬃大马，与你大哥一同随在侯爷左右, 我当日就在小筑二楼凭杆处看你，那样的骄傲恣意，那样意气风发。”

“你知道吗？我自幼便是拿你当做对手的。爹样样要我比过你, 爹说，太子妃不是我便是你。那天我第一次见你，你明明什么也没有做，就只是骑着马，绝尘而去，我心里是生出过一丁点妒忌的。我却不知道女子还可以像你这样活，你可以骑马，可以穿盔甲，可以不戴幕笠示人。”

“那日我醉酒遇到你，喊出你的名字，我没想到你不认得我是谁，你怎么能不认识我呢？我与你暗中较量这么多年，显得我像一个唱独角戏的笑话。爹一生都在与侯爷较劲，官衔，君心，儿女，处处都要较个高下，到头来，这场较量只有一方在认真。很可笑是不是？”

“身为宰执之女，生来便是要入皇城的。同许多名门闺秀一样，自幼便习事君之道，嫁进皇宫就是我的归属，命定的归属。我原以为你也一样，同我一样，同天下的千金闺秀都一样，学着那些繁文缛节，研磨君上的喜好，等着选秀，心甘情愿踏入金丝笼中，再亲手上把锁，将自己困死在其中，为家族的兴盛，为父族男丁们的仕途铺路。”

可陈良玉没有按这条约定俗成的路走。

短暂的妒忌之后，她开始欣赏她，继而想结交她，后又想成为她。

“我不想做太子妃，也不想做皇后。”

她看透了自己的宿命，不想屈从，却又不得不屈从。当家族的荣辱兴衰摆在面前时，她别无选择。

她只能走上那条，由父亲为她选定的路。

荀淑衡再难说下去，眼底盛满悲伤。

“如果我不是荀家的女儿，或许，能试一试选择自己的意中人罢！”

陈良玉也伏在桌子另一边，“陈家的女儿，可能也嫁不了自己的意中人呢，还要进宫送上门给人骂。”

荀淑衡从笸箩里举起那双没完成的鞋样儿，看样式儿是一双男人的靴面。

“良玉，他，可有什么喜欢的花鸟？我知道这样算私相授受，可我想为自己的心意动留下点什么。”

“我二哥？”陈良玉道：“他不喜欢侍弄花草，你若赠他，在鞋面上绣一碗汤饼应该可行。”

“汤饼？”荀淑衡被她逗笑了，方才沉重的心情一扫而空，“鞋上怎么能绣汤饼呢？”

“他爱吃。”

“那我试着绣一绣。”

“不过，你是怎么知道我二哥穿多大靴子的？”

她自己都不知道陈滦鞋靴的尺码。

荀淑衡道：“他与我兄长身量相仿，鞋靴应当也差不离，他要瘦些，偏小一点即可。只是不知道这样来历不明的靴子，他会不会穿在脚上。”

“我会让他穿的。”

与荀淑衡约定好来取靴子的日子，陈良玉回侯府马不停蹄奔往严姩住处。

屋正中央摆置着一张巨大的桌案，上面铺满草纸，一把三角尺压着，宣纸上密密麻麻尽是线条与小字。

“大嫂，安儿呢？”

严姩生下一女儿，取名怀安。

“总是哭，婆子抱去哄了。”

严姩说着话，目光一刻不离桌上那些图纸。

“安儿才两个月大，这么小的娃娃哪里有不哭的？你若嫌烦，就抱去我院里。”

正巧陈滦将已不哭不闹的陈怀安抱了回来，严姩才收了工，嘴里还嘟囔着，“若此次车弩造出来，便能好好收拾那群刀马贼。”

严姩说的是酋狄、奎戎、樨马诺这些游牧部落，这帮人善偷袭、突击，犷悍野蛮，又擅长逃跑。来袭时，若近身迎战，则伤亡惨重，远攻，箭矢的射程又不够。

是以她造出了射程比人力拉功要远上十倍不止的车弩。

作图，造车，再推翻，如此反复一年之久，终于造了个八九不离十。

她腾出手抱孩子，忽然想起一件什么事，“听娘说小叔有了心上人，是哪家的姑娘？我得空张罗张罗。”

陈滦非常抱歉地道：“我不知道，只远远瞧见过一眼。”

他若说是隔门相见，恐怕会坏了姑娘清誉，故而只能说是他自己远远瞧见的。