知晓伊砚气不过的是前几日二人在此她要他应下的事，伊墨神色淡淡，丝毫不为所动，“她为家族声名而隐忍求全，我有何不值得？”

伊砚咬牙，“长姐的意思是，你此前所说的一一作数？纵使她沈念背信弃义，你还要倾我全家之力护着？”

伊墨与他对视，“是。”

“父亲为他沈家舍命，是为感念沈伯父，你呢？倒真是甘心为他人作嫁衣裳？”顶着她眼底喷薄的怒气，qiáng硬到底，“长姐若是执迷不返，请恕小弟不奉陪了！”

伊砚拂袖，转身要走，甫一踏下台阶，听闻背后凌厉剑鸣。

伊墨挥手扬起剑，转眼间剑已出鞘，握剑在手，翻转剑刃，贴合左臂下摆划出大半圆弧。

翩然落地的半片衣袂为忽而大作的狂风席卷，掠过他的眼，呼啸去往半空。

“母亲我自会侍奉，伊公子谨记自己的职责便好。”伊墨勾起剑鞘收剑，从他身边漠然经过。

伊砚立在寒风里，冷肃着脸目送马蹄扬尘而去。

☆、出城

到了江湛、伊墨一gān人等启程的日子，早朝之前，天笼着墨色，前宫及御道上明灯未歇。

吏部尚书周航携渝州知州江湛入殿来时，见着玉阶前挺拔的素衣背影不由得一怔，他们本就是早来的，谁成想还是被人抢了先。周航低眉思索过，抬头时面带微笑，与江湛一道叩拜君王后，向伊墨见礼，“军人之姿果然不凡，墨将军当真是吾辈楷模，勤勉至极！”

伊墨抱拳回礼，打量过二人，转向周航这边，“周大人客气了，我已卸下军职，日后便只是知州大人的助手，当不起二位大人如此大礼。”

即便知晓御前失仪是罪过，听闻此重磅消息的周、江二人也忍耐不住地对对彼此眼中的震惊。

“将军的意思是？”江湛皮笑肉不笑地向伊墨拱手。

伊墨俯身回一大礼，“大人折煞下属了，陛下已准我去职奏请，日后，还请大人多多提携。”

江湛扯扯僵住的嘴角，笑眯了眼，“好说、好说。”

凌晟旁观多时，这才开口：“伊卿所言不虚，她现下只是未上任的渝州通判，你二人担负一方职责，日后还需同心扶持，彻查详情，剿灭匪患，护一方百姓安宁，有何难处，奏报周卿便是。”

下首之人俯首应答。

周航眼底蓦然点亮。

“既如此，百姓事急，不多留二位了。”凌晟起身，滚着金丝线的玄色朝服称得人英武不凡，“朕在此静候佳音。”

·

这就算是君臣作别，三人出的门去，江湛苦苦思索怎么摆脱这竖子与周航通通气定定心踹踹圣意，没想到伊墨先告了假。

御道上的三人各自错开半步前行，以周航为首，忽闻伊墨向江湛凑近些，扭扭捏捏地说：“下官有一不情之请……”

江湛清清嗓子，压下心头诸多猜想，“将、通判所为何事？”

伊墨神色极不自然，瞭望四下无人，拱一拱手，“大人也知我境况，离家几载，未曾侍奉老母身前，内心煎熬，还望大人格外开恩，允我几日闲暇回江南看望家母。”

浑浊的眼闪过贪念，江湛其意不明地笑起，“这样啊，人之常情，人之常情嘛……话说，人都道江南是好地方，美人美景美不胜收……通判你看，这话所言虚实如何？”

伊墨将头埋得低低的，音色随之缥缈：“下官家在乡下，景致美极，美人却不曾见，民妇老妪真真是淳朴。”

江湛恨得直咬牙，这竖子就像刻意坏他兴致一般，他提美人美景，他就偏要回个村妇老妪，真是可气至极！

“咳咳。”走在前头的周航轻咳了几声。抬眼瞧见一队御林军规整而来，江湛立刻住了嘴。

伊墨在心里厌烦跟前这个年逾四十、孙辈人都会说会走的半个老头，看也未看直接将头撇向一边。

谁料整齐的脚步声在跟前停了。

“伊兄。”

伊墨抬头，见是祁阳，俯身行礼，“祁统领。”

一个是镇守一方的将军，一个是护卫禁宫的统领，未多jiāo集，难得的是秉性相投。

伊墨再抬头时，从对面人眼中看出的是隐隐的忧虑，不止这些，祁阳的一句话，更加深她的感激之情。

祁阳搭在刀柄上的手愈发握紧，示意一旁心怀鬼胎的人，板着脸“问候”：“这位便是江大人？”

御林军统领也是正三品官衔，这一声“大人”可不是一个四品知州当得起的。江湛弯下老身板，急忙回一句：“不敢不敢。”

“伊兄与我情同手足，日后还请大人多多关照。”祁阳像模像样地说完，随后深深望了伊墨一眼，颔首，领兵离去。