方才还想难为人的江湛好似戗风似的咳嗽不止，出了宫门才缓下，扯着袖口拭去脸上模糊一片的汗泪，顿了步，等伊墨跟上，清清嗓子，摆出威严来，“通判方才说那事，虽是情有可原，但也不能因私废公，这一路，本官估摸着，七日足矣，那就许你七日闲暇，届时，你我渝州见。”

伊墨应下，向他二人恭敬告辞，掉头就走，暗自握紧了拳。渝州到此千里之余，且山高路险，这老狐狸为圣旨驱使来京时尚且用去十日路程，只给她七日便是第一个下马威了。

瞧着再无人碍事，江湛摆出一贯讨好谦卑的笑来，凑到周航跟前，“下官还未恭喜大人。”

周航挑了挑眉，故意绕弯子，“江大人何出此言？”

江湛接道：“陛下重用大人，大人之幸，下官之幸。”

周航摆摆手，“陛下不过是提点之词罢了……江大人还需多提点手下，共渡难关才是。”

江湛了然，接话道：“大人说的是，下官这就告辞。”

周航目送人远去，转身去了城郊的秘密院落。

·

萧婧依一脚踏出翎羽殿宫门，就被一群跪倒一片的宫人拦住去路，无语地翻个白眼，遣了个人去寻祁阳。

小内侍找到人的时候，见祁阳正赶去勤政殿，不声不响地跟了过去，等御前的人通传的时候向祁阳说明了来意，结果呢，竟被陛下一并召见了。

“陛下。”祁阳自小习武，是个耿直的，行过礼后直抒胸臆：“微臣斗胆，弹劾江湛。”

旁边小内侍听得心头一颤，他似乎来得不是时候，而陛下接下来的举动更加剧他的惊恐。

凌晟抬手遣散其余人，只留了堂下两人在场。

闭紧宫门，李安挺直了胸，一抖拂尘，打眼扫过这些人，“御前的事，没陛下的吩咐，我看谁敢往外抖！”

底下人莫敢不从。

再说殿内

小内侍吓得闭紧了嘴巴，生怕突突的心跳跳出喉咙来。

“爱卿有何凭证？”凌晟的声音不闻情绪。

祁阳抱拳，“臣有人证。”

“哦？在哪？”

“便是微臣。”

小内侍额上沁出了汗，僵在原地，生怕一个不慎，跟着这位冒失的将军丢掉小命。

凌晟似笑非笑，轻嗤了声，“爱卿有话直言便是。”

祁阳沉思了番，身边这内侍是翎羽殿萧贵妃跟前的人，陛下既然对其有优待，想来是不碍直言，再者，萧主子近些年离宫的去向，他也是御前为数不多的知情者之一，按萧主子和伊墨的情谊，想来他直说也无碍，念于此，颔首道：“陛下，方才臣巡逻时遇到了伊墨几人……”祁阳将过程简要到来，随后评价道：“那位知州江湛，臣从未见过，他见到臣，不需提点就知晓臣身份，臣断定，他必定与京官有所往来……眼下又恰是他的辖地出了匪患，依臣看，这样的父母官必定脱不了gān系，恳请陛下由江湛入手，观其背后，必定能有所收获……”

“咳咳咳。”一旁的小内侍受惊轻咳起来，着急地向侃侃而谈的人挤眼睛示意。

凌晟合起案上的奏折，“还有什么？”

祁阳不管不顾地直说下去：“臣愚见，伊兄这一遭，无需再去。”

半晌不见回信，祁阳躬身候在原地。

凌晟再次抬眸，招呼了那小内侍近前，递了手边的几道折子过去。“你先看看这个。”

小内侍会意，将折子jiāo于祁阳。祁阳打开看过，蓦然一惊。

太过诧异，祁阳喃喃了一句：“伊兄主动辞官了？”他手上的两道，便是伊墨早已写好的、在她书房桌案上搁置许久的辞官折子和北塞军情纪要。

凌晟起身，他同样是心乱如麻，原来盘桓在脑海中的杀意悄然浅淡。若论人臣职责，伊墨对他这个帝王，对漠北的将士、边城的百姓，甚至于他凌家的百年社稷，都不亏欠一分一毫，凌晟纠结地闭眼沉思。

堂下一道惊呼：“陛下！那您更不能让他去了！”

凌晟睁开眼半阖起，仔细瞧着神色急切的人，“为何？”

祁阳急忙道：“方才臣与伊墨与他几个打照面时，那几个神色转变突然，一看便是典型的伪君子真小人！伊墨无甚家世背景，现下没了官职傍身，岂不是任小人拿捏！”祁阳恨得捏紧了拳头。

凌晟盯了他好半晌，徐徐开口：“朕倒不知，你与她关系何时好成这般了？”

祁阳愣，“臣……仰慕伊兄才情，期盼与他结jiāo为友。”

凌晟慡朗大笑，“仰慕才情这话，竟能从朕的御前统领口中说出，还真是、一言难尽。”

祁阳垂头。

凌晟不再打趣他，转而问起一旁的内侍，“你是翎羽殿的？依儿遣你来所为何事？”