宋公确有忠君之志，只是却恐其心不坚，此前夺嫡形势最为凶险之时宋氏选择南下避祸便是最好的明证，左右摇摆稍显软弱，于眼下乱局而言却是十分不妙；他此次暂居金陵已与宋氏兄弟深谈过多次，要旨无非在劝其早归西都效忠朝廷，宋澹已有意应允，也算不枉费他在此兴兵之际花去那许多功夫与之周旋。

“是要回去了……”他低声应着，“母亲容我打点几日，停当后便可动身。”

姜氏点点头，又轻飘飘看了他一眼，问：“那疏妍呢？”

他一顿，却是难得显出几分怔愣：“……嗯？”

“我听闻她要回钱塘外祖家了，”姜氏的神情有些微妙，眼底又是了然，“你……不去找她么？”

这一问语气虽缓、说出的话却又十分直露，方献亭一时哑然不知当如何去答，掌心不知何故竟微微出了汗。

“母亲，我……”

他已有些无措了。

姜氏一笑，倒是头回见独子露出眼下这般模样，想起年前他去庐州接她时提及将要转道金陵，彼时眼中就隐隐有一抹异样的光彩。

……分明就是惦记着人家宋氏的女儿。

“我这一生只有你和冉君一双子女……”

姜氏笑而摇头，眼神却有些苍凉悲伤。

“你姐姐被你父亲逼着嫁入东宫，此后便再无一日欢颜……可其实你父亲自己又好到哪里去？一生皆为国事奔走舍身，也不知做了多少违心的事、受了多少要命的委屈……”

“……如今又轮到你了。”

“母亲其实也没别的指望，只盼你能过得好些……哪怕到头来也免不了要跟你父亲一样左右为难，起码回到自己家里能过上几天舒心的日子……”

她看向独子，神情变得格外柔和慈祥。

“疏妍那个孩子很好，聪明，内秀，心性端正，”她微笑着说，“她生母已故，在宋家似也不甚得宠……但我们并不看重这些，只要你喜欢，那她便是最好的。”

“我瞧得出她对你也有意，只是开不得口……要回钱塘又如何了？你便陪着她去，几日里把话说清楚，就算这几年暂且不能成婚，总也好过什么都不说便让彼此错过。”

“人这一生要遇到一个两情相悦的人很是不易……贻之，母亲只想你能少一些遗憾。”

那都是太过恳切的话，因提及父亲和姐姐而显得格外沉重，方献亭越发无言以对，心底里那个女子的模样却变得越发清晰——如今正是梅花最好的时节，江南之地已是雪英满枝，即便坐在屋内似乎也能嗅到阵阵淡淡的暗香。

也许……

……他的确还舍不下这一抹花色。

说起宋疏妍回钱塘的事，宋澹这个做父亲的照旧不甚关心，万氏母女则是欢喜无限，心说那爱勾搭人的小蹄子总算要回了她的母家、不会再整日跑到方侯眼皮子底下打转了，于是双双神清气爽喜上眉梢，次日晨昏定省都难得没去寻宋疏妍的不痛快。

宋明真焉能不知主母和她嫡亲女儿的心思？心下自然也要为四妹妹不平，甚至因懒得在家中看大房上下小人得志的嘴脸而生出了要同宋疏妍一同躲回钱塘去的心思，上门去找他三哥吃酒时更念叨起了此事。

“你要陪你四妹妹一同回钱塘？”方献亭挑眉问道。

宋明真点了点头，一边给他三哥倒酒一边答：“往年都是在长安、与钱塘相隔太远，我又一心要备武举，总是无暇陪她回去……如今倒好了，金陵与钱塘来回不过三四日工夫，陪就陪了。”

他话说得从容，实则提及“武举”时神情仍难掩落寞，大约心底对功名的渴求依然未歇，只因时运不济而不得不逼自己看开罢了。

“骊山之事已成旧迹，如今新君登位更不会囿于既往，”方献亭眉头微皱着劝解，“眼下诸事未定，待局势渐稳或将再开恩科，届时你必定能中。”

这些宽慰的话他四妹妹早已说过多次，眼下宋明真已不如何当真了，听了只是勉强一笑谢过三哥善言，不出片刻又说回了要去钱塘之事。

“我想着去那边散散心也好，以免还要在家中看主母脸色，”他一口饮尽杯中酒，语气还是闷闷的，“何况我四妹妹的生辰也快到了，去岁欠了她一份礼，今年正好一道补上。”

说者无心听者有意，方献亭的眉眼已在宋明真未留心处微微一动，接着又像是随口问：“你妹妹生辰在何时？”

“二月初八，”宋明真不觉有异答得很快，兼而还有些感慨，“一眨眼竟都要十六岁了，也不知最后会被哪家的混账娶过门……”

他并不知此刻自己面前就坐着一位心思不纯的“混账”、还顾自骂得痛快，方献亭心下本有几分不自在，孰料下一刻就又听宋明真问：“三哥又打算几时北归？在金陵可还有什么公事未了？”