“此非为君之道……”

方献亭的神情愈发冷漠。

“……亦必不会为天下所容。”

雨势渐大阴风呼啸，卫铮的神情却已隐隐显出几分癫狂，下一刻钟曷狠狠一挥手中长刀, 又骂：“一派胡言——”

“弑父篡权者天下人人得而诛之！秦王殿下起兵诛暴亦是顺应天道！”

“方献亭！你族为谋一己之私助纣为虐背叛先帝，今又何敢以忠臣良将自居而在此地大放厥词！”

这话说得实在惹人发笑, 毕竟异族之兵尚在身后, 究竟何人谋私背叛早已一目了然——突厥人又岂肯劳而无功？此次这般慷慨借兵必也有更大图谋，他日若果真攻得天下又当如何与钟氏分赃？巍巍三百年大周或将一朝沦为他人砧上鱼肉，割地纳贡已成定数、更恐百姓将为其屠戮凌丨辱。

“钟曷……”

他终于让方献亭的目光移向自己，只是却竟与他那早已化作黄土白骨的父亲一般轻蔑高傲。

“自瑞贤年间始先帝便对钟氏一族宠信有加, 高官厚禄荣华加身，满朝上下无人可比；你于国未有寸功, 今又为避祸自保而引寇入关，即便贪得一时之利、又岂能如愿坐稳这江山？”

只有这匆匆的一眼、须臾后便重新看向卫铮，天色阴沉恰似末路征兆，方氏主君踞坐马上的模样却依然顶天立地。

“殿下……”

他的语气微松弛了些，也许不仅出于少年相识的情谊，更因他本深信对方并非心无尺矩之人。

“悬崖勒马尤未为晚，先帝在天之灵亦绝不忍见天下离乱社稷凋敝……随我归朝戴罪立功，我必保殿下性命无虞。”

颍川方氏一诺千金，世上无人会疑其所言真伪，卫铮那双深深凹陷的眼睛亦一错不错地盯着他，片刻后又看到他身后近十倍于神略军之数的突厥铁骑，暴烈的雷雨一瞬模糊了视线，那一刻即便落泪也无人可知。

“保我？”他狞笑起来，张狂之下又隐藏着深深的悲哀，“方贻之……你凭什么保我？”

“且看看你身后，莫非以为今日还能走得出这片荒山？”

“颍川方氏永远如此傲慢，以为天下人都必得依靠尔等施舍才能过活——”

“荒谬！可笑！愚不可及！”

“随你归朝？”

“我为什么要随你回去？”

“随你去向卫钦摇尾乞怜？随你一生被困于牢狱斗室？”

“今日胜的会是我！——方贻之！你终会知道是你选错了人——”

疯狂的叫嚣在山石间激荡，被狂风一卷又飘落至天地四方，那一刻方献亭终归还是沉默下去了，而一侧冷眼旁观的钟曷则缓缓露出阴晦的冷笑。

——他知道的，自己这个侄儿过去总有些妇人之仁，更因出身天家而被教导得迂腐刻板顽固不化，自向突厥借兵以来常是夙夜忧叹寝食难安，与他接连闹了若干不愉。

怀远被屠那日他像一刹发了疯、紧揪住他的衣领要他为那数万百姓偿命，他狠狠扇了他一个耳光、更押他亲自去拓那汗王营中看突厥人斩杀朝廷军俘虏，斩首分丨肢的可怖光景触目惊心令人作呕，可又最能将人从过去的温软旧梦中逼醒。

“卫铮——睁大你的眼睛看清楚——”

“自古大争之世成王败寇！输家便是落得眼前这般下场！”

“他们不死死的就会是你——”

“难道你想去死吗——你想吗——”

那一句句像在问对方也像在问自己，而实际他钟曷早已决意放下那些虚无缥缈的假仁假义、目不斜视向上爬到权力的顶点，彼时万里河山尽在指掌、他钟氏一族也再不必仰他人鼻息忐忑度日。

而卫铮也终于在那一日醒过了神，大醉一场后总算肯随军征战与突厥联手，眼下这对方献亭一声声犀利的反诘实在大快人心，令他又不由想起方贺那个老匹夫了。

——呵，颍川方氏又如何？

什么与国同寿的第一名门，什么至清至正的风骨纯臣，如今还不是他钟曷的手下败将？他方贺不是看不起“借裙带上位的骤贵之门”么？他不是宁死也要替卫钦那个病秧子守住他的太子之位么？今日他便要亲手杀了他的儿子、未来更要亲手杀了他一心侍奉的君主！让他看看笑到最后的人是谁！

钟曷狠狠一把拂去脸上雨水，平生第一次也能以轻蔑的目光看向方氏之人，他居高临下面对方献亭、以长刀之刃直指向他，道：“方献亭，我与你父在朝相斗十余载、也算与他略有几分交情，如今对你一介晚生自不该太过刻薄，眼下便权且与你指一条生路。”

他的语气是那么轻慢又戏谑。

“卫钦得位不正难服于众，只要你今日降我并以方氏主君之名出言伐之，我便请拓那汗王饶你一命，更保你全军上下不伤不死——可好？”