“芙蓉城。”

江孤心头一动，芙蓉城之繁华并仅逊于京都。

胥姜继续添柴加火，“芙蓉城与京都相隔千里，与朝廷各部牵扯不深，并无诸多忌讳。且书局书肆多如牛毛，囊括万千，别说你一册诗余，便是艳情话本，春宫图册，只要才情并茂，刊印的也不少。”

见江孤有动摇之色，又道：“我在芙蓉城有不少朋友，与好几家书肆的东家交情不错。还认识对你诗余推崇备至的乐工、坊主，你若愿意去，我可以替你写引荐信，保你宾至如归。”

沉吟许久后，江孤问道：“你为何这般帮我？”

胥姜想了想，道：“因为我也想请你帮忙。”

江孤更为疑惑，“我？”

胥姜冲他一笑，跟个成精的狐狸似的。

粥喝了，药吃了，也歇息够了，江孤起身朝胥姜告辞。

“胥掌柜的提议，我会郑重考虑，至于你要我帮忙的事，我答应了。就当报答你今日的一饭一诊之恩，还有那一番肺腑良言。”

胥姜送他出肆，嘴里道：“都说一鼓作气，再而衰，三而竭，还请公子早做决断。”

“三日必给答复。”

“那我等公子消息。”胥姜自他身后见其脚步虚浮，忍不住嘱咐道：“另外，陈大夫的医嘱，公子可别忘了，若公子还想活着去芙蓉城，便暂忌酒色吧。”

江孤一哽，他眼下满身痧痕，想来也是没人敢给他酒喝、给他被窝钻的。罢了，忌就忌吧，左右不过几日功夫，全当养生。

“多谢胥掌柜提醒，我记住了。”他回身谢过，随后抬高脚，小心跨过肆门。

刚站稳，一颗心正要落地，转脸却瞧见门边站了个黑面杀神，顿时被惊得往后退。

胥姜跟在江孤脚后出门，却见他又撞了回来，便抬手去挡。还没碰着人，一只手臂便伸过来把江孤拨开了。

江孤只觉得自己被一股劲儿推了出去，随后犹如螃蟹一般横爬出老远，才止住勉强去势，撑地站稳。

好在吃了几碗粥，若不然怕是又要摔。他直起身，拍去手上的尘土，回头看向方才那人，一看却吓一跳。

“楼云春？”

方才晃眼没看清人，此时看清了，顿时皱起眉头。楼云春也正冷冷盯着他，两人皆从彼此眼里读出了两个字。

晦气。

四目相瞪，最后，江孤因双眸酸痛而败下阵来。

他朝胥姜拱手作礼告辞，随后捡起地上的药包，闲闲散散地往街上飘去了。

胥姜清了清嗓，笑容可掬地看向楼云春，“今日散衙怎这般早？”

楼云春却问：“他为何在此？”

“此事说来话长，咱们进屋慢慢讲。”胥姜瞧着他漆黑的脸色，心道：瞧着是糊弄不过去的，难哄咯。

林红锄听到动静从后院里出来，见到楼云春，先是惊讶，随后打了个招呼，又以给要回去林夫人煎药为借口，麻利地溜了。

四下无人，胥姜也不拘着，拉着楼云春入座，楼云春瞧着桌上的杯盏碗筷，伸手推开了。

胥姜笑了笑，起身正要收捡，却被他拉了回去。

“生气了？”

“没生你气。”

哦，那就是生江孤的气。

“你与他有旧？”

“是有怨。”

胥姜倒是奇了，楼云春竟然会与人有怨？

“什么怨？”

“有两次在平康坊办案，皆被他阻挠。”

“什么案？”

“一起伎子毒杀朝廷命官案，一起花楼老鸨替官员洗钱案。”答完又问：“他为人浪荡轻浮，来此可有不当之举？”

胥姜想着江孤今日三摔，便忍不住笑，尤其是忆起方才他被楼云春挤出去，爬了老远，便笑得前仰后合。

楼云春被她笑得没脾气了，便将她搂过来拍背，怕她笑岔气。

胥姜在他怀里，断断续续将今日之事讲给他听，讲到江孤摔跤，又讲到陈大夫来替他看诊，便笑得都快失声了。

楼云春凑过去在她唇上贴了贴，才让她捂住嘴，不笑了。

人不笑了，脸却红了，好半天都不说话。

她不说，便换楼云春说：“冯杪此人再也见不得，下次再来，设法避开。”

胥姜点头。

楼云春继续道：“上次听你说起，我便怀疑起他来，随后差人去查，一查方知并不似表面那般平庸蠢顿，底子根深。”

胥姜移开手，“与朝廷有关？”

“嗯。”

胥姜沉默片刻，说出自己一直以来的猜想，“与科举有关？”

见楼云春眼底闪过一丝惊讶，她便知道自己猜对了。

难怪他们要针对国子监，又或者说连国子监也只是其中一环，而真正要针对的是掌管科举考核的礼部。

“我不能再问了，对么？”