柳眉怕她闷，提议道：“娘子可要去外间转转？”

“好。”正好瞧瞧这大户人家的筵席流程。

“今日是私宴，老爷请只请些平日里关系窃密的好友，约莫十来人，都亲切慈和，娘子可不要害怕、拘束。”

“省得了。”胥姜倒不怯，甚至有些好奇，也不知是些怎样的人。

她俩逛到芭蕉树下，远远便见一行人由楼敬领头朝这边来了，柳眉带她避让到一边，只等着他们经过，才接在他们后面朝屋里走去。

“都是老朋友了，我就不招呼了，大家自请坐。”

胥姜意欲坐外头小屋，却被杜回瞅见了，招手让她过去。

柳眉连忙推她去，自己则退下了。

杜回道：“跑那么远去作甚？还怕见人？”

胥姜推说：“先生们身份贵重，儿哪敢平席而坐？”

楼敬闻言，忙道：“在这自然轩内可没有这样的说法，安心坐吧。”

“久在樊笼里，复得返自然，好个自然轩。”胥姜笑了，“那儿就放肆了。”

待众人都落坐，胥姜才逐个认人，除了在明柿亭中那几位，又多了七八个，年纪皆四五十往上，衣着都多有讲究，想必非富即贵。

杜回低声同她介绍，“左边头间屋子里的姓谭，第二间屋子里姓陆，右手头间屋子里的姓钟，第二间屋子里的姓刘，对坐的姓王，斜坐的姓周，其余的你就都认识了。”

“多谢先生，儿记下了。回头你来我书肆，看上什么，我折半价卖你。”

“我差那几个钱？”杜回顿了顿，又道：“不过若是再送我两瓮菇油倒是可以。”

楼敬耳朵尖，忙问：“什么菇油？老杜你不厚道，有好东西尽藏着掖着。”

“我若藏着掖着，便不把胥掌柜请来了。”

“那这菇油怎未听你提过？”

见二人又要斗嘴，胥姜劝道：“不过是些儿自己做的小食，先生若喜欢，改日我送些过来给您尝尝。”

杜回颇不是滋味，“看罢，就知道要被你们分了去。”

胥姜忍俊不禁，“原不是值钱东西，不过是用松蘑熬制的佐料，用来拌面、拌饭的，先生若喜欢，我便多做些给您留着，什么时候想吃，就差人来取就是。”

杜回这才满意了，“说起来这菇油滋味当真不错，前些日子脾胃不好，吃什么东西都没味儿，倒亏得这罐子菇油，下去几碗饭，腰带紧了，人也精神了。”

“我就说几日不见，你瞧着胖了点，原来是偷摸着吃独食了。”

楼敬这一揶揄，众人都笑了，有人道：“这位娘子，见者有份啊，可别厚此薄彼呀。”

“就是，就是，光听这一说，五脏庙里就要唱空城计了，非得让我们也尝尝不可。”

胥姜起身道：“承蒙诸位先生瞧得上，过会儿登记留名，待我做出新的来，挨家挨户的给先生们送去，好叫先生们尝尝。”

众人又是一片叫好。

胥姜暗暗盘算，一瓮菇油，换一个客人，划算，划算。

一阵说笑过后，小厮们搬来一些游戏杂耍的玩意儿，众人玩儿投壶、六博、双陆、猜谜、射覆，不亦乐乎。胥姜不敢出风头，就只顾着叫好，若被杜回赶鸭子上架，也玩儿几把，有输有赢，中规中矩。

待到申时，楼敬吩咐人传膳，布衣打扮的丫鬟十来人，每人手中提着一个食盒，将饭菜分派给在坐众人。

胥姜看着自己矮几上摆满的膳食，却发现并非什么山珍海味，而是些农家家常，有南瓜羹、青菜羹、烩茄子、腌青瓜等素菜，也有鱼脍、糟鸭、炖肉等荤菜，除此之外，每人还配了一小壶米酒。

楼敬先敬了酒，然后请众人动筷。

“诸位且尝尝这时鲜农家味儿，我特地请了一名乡厨来掌勺，味道理应不错。”

胥姜先尝了一口鱼脍，味道鲜美，只是再吃第二回，便尝出一丝腥气，连忙喝了口米酒压了压。又夹了些别的菜，仅那道南瓜羹做得不错外，其余菜品滋味平平。

好在楼敬注重养生，每道菜品份量都不多，除了那道鱼脍，其余菜品胥姜都吃完了，将将吃个八分饱。

杜回见她几上的鱼生基本没动，便低声问道：“胥掌柜不喜鱼脍？”

“偶尔也吃，只是今日这鱼脍有些腥气，有些吃不惯。”

“鱼脍不都有腥气么？”

胥姜摇了摇头，“从前在凤城吃过一类鱼脍，红肌白肌、薄如蝉翼，鲜甜甘美，且无一丝腥气。”

杜回抿了抿嘴，神色向往，又问：“你可通做法？”

胥姜啼笑皆非，没瞧出来，这位杜先生不光喜好收藏典集，还好吃。

“时下并非吃鱼脍最佳季节，得候到明年春夏之交，届时儿请先生来肆中品鉴。”