赵秀并非庸才，相反他有折桂之能，且心高气傲，遭受这般践踏与折辱，让他怎能能甘心？

可不甘心又能如何？强权倾轧之下，他一介寒士，也只能屈服。

总不能去死。

“为求功名利禄，苦熬十载寒窗。可这十载寒窗，在权势面前屁都不是。”赵秀粗鲁却畅快，“我除了妥协，又能如何？难道眼睁睁看自己被困死在这京城？”

他散去激愤，转为嘲弄，“况且他们给的报酬也确实丰厚，一座钱堆起来的万卷楼，还有从未享过的荣华富贵，我为何不能动心？”

那日放榜，赵秀以真才实学高中探花，骑着高头大马游街，受人欢呼拥戴，可他心头却并未有一丝高中之喜悦。

因为他知道，这些对他而言不过是一场镜花水月，过后都会成为砸他的石头，吐向他的唾沫。

他唯一能抓住，且不得不抓住的，唯有钱财。

事实证明，他是对的，万卷楼开张那日，被平日里看不起他的人恭维、谄媚，才让他觉得痛快。

也更认清了，只要有钱有势，管你是人是鬼。在他们眼里，都是菩萨。

“老师，您曾教导我，大丈夫应立鸿鹄之志，造福百姓，报效朝廷。”他转头对木淙也道：“我也曾有满腔报国热血，一身不屈傲骨，可血是怎么凉的，骨头是如何碎的，您曾亲眼所见。”

他深吸一口气，继续道：“我知道您对我很失望，可我不后悔。”

木淙也苦笑，“如今你我同在此处，我又有什么资格对你失望？”随后又劝道：“好在亡羊补牢，犹未晚矣，回头吧。”

如今他已被抓，还能回头么？

赵秀看向楼云春。

他将自己带回来，却又不声张，也不知是个什么意思。

楼云春问道：“舞弊已然败露，你既敛得足够的银钱，为何不离开京城？”

万卷楼开张这两个月来，通过汲书坊所吸纳不少钱财，更何况各方奉送的打点。

带着这么多钱，找个远离人烟之地，富足安稳的过一辈子，绰绰有余。

“最危险的地方，便是最安全的地方。”

“若你在考卷上答这句话而高中探花，我倒会信你是作弊。”

赵秀的眼睛顿时翻出两片白底，随后反问道：“海捕文书还满城贴着，楼少卿既抓住犯人，不当庭审问结案，却偷偷摸摸地带回来，又是为何？”

“你是个人才。”楼云春坦言道：“我不声张，只是想再给你一个机会。”

“什么机会。”

“你帮我办一件事，你如果答应，事成之后，可保你将功折罪，减轻罪责。”

木淙也闻言，忙对赵秀道：“还不答应？这可是你脱罪的好机会。”

赵秀皱眉，只怕事情没这么简单。

“我若不答应呢？”

“若不答应，那便立即结案，依你诬陷朝臣，欺君罔上之罪，最轻也会被判流徙之刑。”

赵秀沉默片刻，问道：“你要我办什么事？”

“我要你去北庭。”

赵秀一听‘北庭’二字，在刹那间便猜到了圣人和楼云春的打算。

“你要我去找郭元振？”

“没错。”

“我若去了，可还有命回来？”

“你只要能将他引入凉州，便能活命。”

赵秀深吸一口气，缓和发软的身子。

楼云春锁住他的眼睛，“被判流徙，还是为自己搏一搏，你只有这一个机会选择。”

“容我考虑……”

楼云春打断他的话，“没有考虑余地，必须立即决定。”

去北庭必然危机重重，稍有不慎，便是命克他乡。

而流徙虽能苟活，却是一眼望到头的碌碌劳苦。

两难啊。

木淙也胡子都捋得打卷，可这是赵秀自己决定命运的关键时刻，他不好左右。

赵秀想起这三年的屈辱、不甘，和眼下的困境，胸中燃起熊熊怒火。与其被流徙之刑磋磨致死，还不如赌一赌，死得一个痛快，生得一个自在。

况且，他留在京城，不正是想寻机报仇么？瞌睡遇着枕头，眼下正是时候。

“好，我答应你。”他盯着楼云春，“你要我怎么做？”

见赵秀答应，楼云春心底松了口气，面上却越发沉稳。

“你先回去，将我要去凉州的消息透露给颖王。”

没过多久，赵秀又被斗篷裹着送出了大理寺，等他回到青雀园，身上的汗臭差点将守卫熏一个跟头。

雄鸡唱晓，天风送明。

趁着清凉，胥姜带着护卫早早地出门采买。

她先去胡煦住处，正好碰见他去史馆上值。

听闻她来拿书，胡煦笑道：“一时忘了还你。”

“我也是临到用时才想起在你这儿。”