便是躯壳，只要能留在自己身边，他也满足了。

可午夜梦回，见到那个明亮灼人的女子，他的心口总翻来覆去的疼，那痛楚比他幼年断臂之痛，更让人难以忍受。

而眼前的胥姜，便与记忆中的女子重合，让他惊喜、迷茫，也让他恐惧，种种情绪塞在心头，令他再也笑不出来了。

胥姜与溪芷和胥渊都太像了，得前者其形，又得后者其神。

万清淼见胥姜那一瞬，只觉得眼前一亮，且不知为何，莫明觉得亲近。待人走到近前，便不由自主的迎上去，朝她作礼。

“在下万清淼，恭迎娘子芳驾。”

听他自报家门，胥姜一愣，脸上客气的笑容也淡了不少，她回了一礼，“胥姜见过万公子。”随后对万盛道：“见过万老爷。”

万盛微微颔首。

二人对视，神色皆有些复杂。

万清淼本想与胥姜再搭两句话，却被柳眉挡开了，他只好又站回了万盛身旁。

万家仆人引着侍卫去停放马车，万家父子则领着胥姜等人进门。

因昨日单伯透了底，万盛得知其来自京中官宦之家，便开了正门迎人。

胥姜抬头打量。

万家虽是富户，却并非官家，入户门式样为百姓家常用的如意门，只是要比寻常百姓家更为华贵。

其于前檐柱间砌石门，石门内再开木门，檐柱左右接围墙，上重二层牌楼。

石门与牌楼上皆有雕花，大多是神仙、吉祥纹、亭台楼阁等式样，精致繁复、明亮艳丽。

迎面门簪上皆刻着‘如意’二字，取吉祥如意之寓意。

最显眼的是门头上呈着的那一块匾额，上书‘富贵平安’四字。字迹有韧劲，却并非常见于匾额的恢弘大气，反倒透着一丝娟丽。

胥姜盯着看了片刻，心头便有底了。

“胥娘子，请进。”万盛伸手请道。

胥姜微微欠身，随后抬脚跨进了万家大门，单伯与柳眉紧随其后。

进门后几人难免打量打量一番，胥姜只觉这庭院建得阔气，却并不俗气。

目之所及，堆石为山，掘地为池，梅、兰、竹、菊，松、柏、樟、杉，依山顺水而植，自成一景。

这园子除进门那块富贵匾外，并无半点商贾之气，更像是文人造园，处处讲究。

进门后，行不远便是一道亭门，亭门左右对坐各有三间宴厅，门上书着‘集福凝瑞’四字，与前门字迹出自一人之手。

“这是我母亲提的字。”万清淼不知何时走到胥姜身旁，同她介绍道：“不止这副匾额，咱们家中所有的匾额都是由她题的，这园子也是父亲应对她之喜好建的。”

闻言，胥姜心头颇不是滋味。她看得出万盛对溪芷很好，不止是好，从这宅子，还有万清淼这名字，便知万盛对溪芷有多看重。清淼，溪也。

她一面庆幸，这些年他没有苛待溪芷，给予她优渥的日子，可一面又忍不住嫉妒，嫉妒万清淼和万盛对她的占有。

这座宅子，这父子二人，都在明明白白的告诉她，溪芷已有她的家和家人，而自己只是一个与她有血缘关系的陌生人。

这丝血缘，在这座宅院，这对父子面前，显得那么薄弱。

她深吸一口气，对万清淼扯出一个笑，随后将柳眉拉了过来，将人挤到了一边——眼下她看这人不顺眼。

万盛见状，投来一个似笑非笑、略带挑衅的眼神，胥姜只当看不见。

过堂门再往里，又是一座小园，园中多奇石，其间种满枫树，引清溪而灌溉，长势繁茂。

此时，秋风款至，枫叶初染，影落清波，上下同艳。

枫林深处，掩着一座闲厅，胥姜跟着万家父子穿溪过桥，来到厅前。

闲厅名为画枫厅，落的依旧是溪芷的字。

“几位先在此处歇息，我去请夫人来。”万盛请几人入厅，随即吩咐万清淼作陪，便领着一名仆人，往内院而去。

“胥娘子，里面请。”万清淼对胥姜请道。

胥姜望着万盛离去的方向，心不在焉地回道：“好。”

入厅后，万清淼请胥姜落座，又让仆人去备上好的茶。

胥姜打量这座闲厅，却见字画、书籍、书案、文房四宝，都十分齐全。她看到对面墙上挂着一幅红枫图，便不由自主地走了过去，一寸一寸地欣赏起来。

画中红枫如云，山奇水怪，其中淡淡几笔勾出半片人影，倚睡在树荫中，一派闲适自在。

这般画意，似曾相识。

“这也是母亲画的。”万清淼语气里有几分自豪，“母亲是我见过最有才华的女子。”

胥姜终于同他搭话了，“这幅画为什么会挂在这儿？”

万清淼奇怪地看了她一眼，说道：“这是母亲在此处作的，自当挂在这儿。”