可是他丝毫没有在意，因为他还在消化刚才的那句话。

段姓很少，在这座小镇上也只有一家。

竟然是那位段大哥……给兄长写信的发小……

他是奸夫，还是凶手？

或者，两者都是？

这完全超出了他的预料。

绿腰抓住时机，飞快逃回岸上。

“其实你杀不了我，我会游泳。”

绿腰坐在岸边的大石头上，衣服被浸得湿漉漉的，浑身都在淌水，脸上还有大颗的水珠在流淌，她的头顶之上铅云密布，如同陷落的城池。

大河中央，露出一颗头，长头发随意散开，面相饱满坚毅，像是那种佛教壁画上华丽的头颅。

很快，那颗头就漂了过来。

将她扑倒。

天旋地转。

马撒开蹄子，向山上的云柏层爬进去，浓重的苦香味渗入各处，两个人的脸上都被枝柯划烂，露出细小的红痕。

听着底下人隐忍的呜咽声，他莫名烦躁。

东奔西跑，马在他的控制下，漫无目的地在林间穿梭，树枝和叶子阻挡了大部分雨点。

这一回，她是被翻到正面放在马背上。

她心里想，这大约是为了方便审视她的神色。

果然，他说：“我接下来问你几句话，你敢骗我，就会被丢下去，到狼肚子里过夜。”

天色确实不早了，绿腰垂着脑袋打量，因为这个倒置的视角，天空和大地像是交换了位置，带来一种奇异的美感。

她毫不在意的神情，令他很不悦。

“不许分心。”

他将马头朝后一勒，剧烈的跌宕，提醒她集中精神。

“你有没有动手？”马背上的男人质问道，宽阔挺拔的肩膀在起伏，但是头颅高扬，表情肃杀冷漠。

在树林的簌簌声中，严霁楼想起上岸时，在荒村偶然听到的戏文。

过去许多天，那种血腥亢奋的曲调依旧回旋在耳边，沉沉浮浮，常常使他闻见莫名其妙的铁锈味道，好像一支戏班子驻在脑子里。

“是姓段的一个做的，还是与你合谋？”他目光锐利地看着前方，手里的匕首起落，无情斩断挡他去路的一众枝条。

空气中瞬间溢满新鲜又苦涩的树汁液味道。

他可不信西门庆无缘无故就要杀武大，何况他的兄长高大英武，绝非任人宰割的可怜虫。

但是凶手和奸夫，是两个概念。

“我说过了，我也是受害者。”她的声音不如先前有力，随着马背上的颠簸，她的大脑开始充血，整个人晕晕乎乎。

“什么时候开始的？”

“在你哥哥死后。”

竟然不是提前的预谋吗？

他的目光降临，持续逼问。

“他威胁我。”

说完这句，她谨慎地打量他的神色，发现他头顶有天空透过树冠投下的光圈，以鼻梁切割阴阳，显得面部半明半晦。

这个人的鼻梁比菩萨还高。

心却比阎罗还坏。

鬼使神差地，她又小声补充了一句：“我没有对不起你哥哥，没有做过那种事。”

像是为自己的清白辩护，她也不知道为什么要这样，同自己丈夫的弟弟讲这件事。

他的神情终于松动，施舍一点慈悲，将摇摇欲坠的她从马肚子底下捞起来。

不知道为什么，听她说完，他忽然松了一口气。

很好，这女人为哥哥守贞了。

他将原因归结于这个。

出了柏树林，谁也没想到暴雨会突然而至。

他没来得及调转她的身体，将她扳回正位，只好忍受她蜷在自己胸前，像一只受伤但还小有力气的猎物。

乱石滩上岩石峥嵘，随着马儿下坡，重心不断下坠，她的上半身也跟着跌宕起伏，好几次撞在马腹上、他胸口上，又因为赌气，不肯彻底抱住眼前这根唯一的浮木，只好一次次跌下去，没到山底，脑袋就晕得七荤八素，眼神发愣。

他低头看了一眼，女人钗环鬓散，湿漉漉的发尾在烟绿的草甸上拖行，脸色苍白，衣服散开大片。

他别开眼睛，然后解下腰带，将两人绑在一块。

幸好，再往下走，前面有个山洞。

绿腰感到自己被提起来，放在了一堆草秆上，还好不是扔，考虑到那些石楞，她要是撞到上面，肯定要头破血流。

经过这一番折腾，她反胃得厉害。

“不要把这地方弄脏，说不定还要在这里过夜。”

她干呕起来。

严霁楼回头看了她一眼，没有说话。

这个山洞，是牧羊人用来避雨的，有烧剩的炭火痕迹。

他很容易就将火架了起来。

她小心挪动到靠近火源的地方，依然止不住瑟瑟发抖。

细微的动作没有逃过他的眼睛。

“之前的话……你最好保证你说的是真的。”他拿一根分岔的杨树枝拨了拨炭火，火光跳跃之下，脸上的神情变幻莫测。

“怎么样，不保真，你把我杀了吗？”

火焰的温度让绿腰缓了过来，她试图舒展身体，“该说的我都说了，信不信由你。”

"如果真是你说的那样，凶手为什么要给死者的弟弟写信？"

“死者的弟弟”几个字，说得很艰难，不过这也代表他抽离了原来的视角，变得清冷理智。

“为了要挟我，你满意了吗？”

她脸上闪烁着仇恨的快意，“姓段的以此要挟我跟他私奔，我去求我姐姐，才为你哥报了仇，你呢，你又做了什么？你哥刚死，你就威胁你嫂子，把她按在水里差点淹死？”

外面的雨忽然停了，叫人猝不及防。

第11章

回去的半路上，沈绿腰就发烧了，差点从马上掉下来。

严霁楼把人接住，这才发现，身上已经烫如火炭，急忙翻身上马，带着人去找郎中。

夜色茫茫，荒野之中伸手不见五指，摸黑到了镇上的一家医馆，给郎中看过之后，说：“须得下猛药，这女娃身子本就虚，又突然受凉，再烧下去，恐怕脑子要烧坏了。”

“需要多少钱？”严霁楼问，“我回去拿。”

他从淮南回来，身上还算带了一些钱，只是此刻都落在家里。

郎中神色为难，“不是钱的事，主要是我这儿没东西。”

“需要什么？”

“别的倒还好说，只是须得一味红参下药。”

“哪里能买到？”

“不好弄，富贵人家怕是有收藏的，我这儿是没有。”

严霁楼听完，微微皱眉，说道：“劳累您先将病人照看住，我去镇上跑一趟。”

说完径直走出医馆，翻身上马。

记得从淮南书院回来之前，书院的夫子给了他一封亲笔信，将他引荐给自己的故交。

那人姓杜，是一个乡绅，家中颇有良田，祖籍隶属金陵，为避前朝兵祸才来到此地，耕读传家，颇重诗礼。

既然是大户人家，想必会有办法。

打听到地址，很快就到了杜宅。

“请坐吧。”当家的杜老爷看了信后，倒是很客套，吩咐底下人上茶又点烟。

当地人习惯抽那种旱烟，并以此为待客之礼，烟丝的档次越高，越能表现对客人的上心。

严霁楼并不抽烟，只是接过青花盏，略微抿了抿茶水。

杜老爷一面问话，一面暗中留心他举止，道：“听闻你在白鹤书院长居案首，今日一见，果然气度不凡，我们杜家的小庙，能有你这样的大佛来坐镇，不可不谓幸事。”

“您言重了，晚辈不才，承蒙夫子厚爱，才取得半纸功名，些小成就，不足挂齿。”

杜老爷将严霁楼看了又看，只见其容貌俊美，气态清贵，举止从容，那份疑心，当即被压下，赞赏之情溢于言表。

二人又谈起朝廷的漕政和边疆的军情，严霁楼对答如流，偶尔遇到龃龉之处，言谈也极有分寸感，两人相谈甚欢，不知不觉，已经半个时辰。

见时机差不多成熟，严霁楼提出来意，说明自己家中寡嫂重病，杜老爷听后，当即解囊相助，慷慨赠出自己收藏已久的红参，并吩咐仆人紧急送往医馆处。