凌苍笑了笑，塞过一块银子：“能否替我们向村里买点干粮，随便什么都可以。”

尼亚望着手心的银块愣了一下，仰起脸点点头，飞快的跑回了村落。

远处的另一人没有走近，径自把马拴在树上，走到湖边掬水洗面，从火边只看见一个朦胧的背影。

“不介意的话一起坐吧。”青年微笑着建议：“反正都是在外的行客，也不讲究，凑和着在火边歇息一下。”

“多谢好意，我们习惯了行旅，不必麻烦了。”凌苍有礼的颔首，对这厢的热情相请客气而坚决的婉拒，走到湖边升起了另一堆火。

确实是老道而娴熟的取火方式，而后又从马上卸下了物件取水煮汤，在地上铺开两卷软毯，动作干净利落，熟练已极。

洗完手脸，瘦小的身形在毯子上坐下，倚着树等水开，一动不动的似已睡着。

两堆篝火遥遥相对，一堆盛大夺目，另一堆比起来小得不值一看，声息也极低，完全被粗汉的喝笑哄压。

一场意外过去，羊肉也烤得火候十足，开始了大肆吃喝，羊皮软袋装的烈酒在一双双手中传递，割肉的小刀在火光中闪亮，西域汉子的吃法是大块朵颐，纵情而尽兴。

那边却是安静之极，饮食也极简单，就水咽着粗糙的干粮，并不因肉香而多望一眼。

“他们吃的什么？”青年似不经意的问晃到身边的尼亚，递过一块油香的肉。

“肉干和面饼。”尼亚挠了挠头，不懂对方为什么不升火烤现成的狼肉。

“那个人长什么样？”始终留意着小个子的人，却连脸都看不清。

“是说那个少年？”尼亚脸有点红的笑了：“长得很好看。”

“是个少年？”青年愣了愣。

“和我差不多大，我从没见过那么……漂亮的少年。”想起那张脸，孩子频频望过去，只能看见隐约的火光：“好像雪山精灵一样。”

少年、荒漠夜行、这样的身手……

青年思索片刻，提起半片烤好的羊走了过去：“光吃干粮太难受了吧，出门就是朋友，请尝尝我们的手艺。”

凌苍站起来接了过去，也不推辞：“多谢朋友，没什么可以回报，只有心意相祝了。”

青年微笑，目光掠过稍远处坐着的另一人，为对方的稚嫩所惊讶：“你们这个年纪，怎么会夜行大漠，没有其他同伴么？”

“就我们两人。”

“这样怎么放心，荒漠危险难测，又有狼群又有横匪，要去哪？或者与我们同行一段？”青年出言责备，仿佛好意的劝诫。

凌苍自然拒绝：“我们去且末找舅舅，这条路是走惯了的，不必麻烦各位了。”

“你们是且末人？”青年的眼光打了个转：“是……兄弟？”

可这相处的情形……并不像。

“那是我家少爷，”凌苍纠正：“家里出了点事，由我护送着去且末。”

“你们从哪里来？”

“凉州，”凌苍答得很流畅：“尊驾要去？”

“我们是行走的商人，经常在各国之间转悠。”青年爽朗的一笑，又寒喧了几句，客气的告别转回了营地。

火堆旁的大汉好奇的凑近，“主上，没什么问题吧？”

“暂时看不出。”

“会不会……最近不是说那边有人来？”没说出口，但都心知所指何方。

“怎么可能，要是也不会带个这么小的少年，那不累赘么。”一名汉子否定。

“你忘了？几年前在西夜殿上杀人的是一个十来岁的孩子，据说长得相当出色。”青年冷冷的提醒：“说不定是同一个。”

同伴语塞，仍认为不可能：“那是三年前的事了，年纪又对不上。”

青年静了半晌：“明天留神看他们往哪里去，真要去且末也就罢了，要是往于阗……”一抹阴狠的厉色掠过。

“往于阗就让他们尝尝我们的手段。”众人心领神会。

“正好把那少年捉来仔细瞧瞧，精灵到底长什么样。”

望着火边入睡的模糊身影，一阵哄笑响起，夹杂着粗俗不堪的玩笑。

左近的沙丘无声无息的滑落了一缕细尘，一双暗处的眸子微闪，悄然隐去。

第十五章 诡道

也不能怪手下谨慎不足。

当翌日清晨，远处的宿地已空无一人，趁夜而来的两人黎明即已出发，值夜的人叫醒了斥候跟缀其后，证实了对方确实往且末而去。

脚边丢着一具大漠拾回的狼尸，狼皮完好无损，死因仅是一枚小小的石子，由眼眶穿入了狼头，一击毙命。

不到二十的少年，却有如此精准犀利的手法……

那两个人定不简单……

青年默默思索，心下涌起了层层阴霾。

倘若真是厉锋的来客，去且末意欲何为？

且末实力远逊于于阗，迟早成为囊中物，即使有异动也只会带来更好的寻战借口，反而是求之不得。

目前于阗上下对厉锋怨愤非议，正是摆脱支配的绝好机遇。

久已厌倦受人箝制的境地，一旦登上王位，他绝不会再给那邪教半分勒索的机会。

只是昨夜的一场偶然，究竟会带来什么……

不欲贸然对上摸不清来历的对手，只选择了监视观望，会不会是一种失误。

望着起伏连绵的沙丘，青年第一次有了不确定。

且末的国相是个中年男子。

沉稳而老练，不卑不亢的问候突然而至的厉锋使者，几番客套寒喧，终于切入正题。

“敢问尊使亲至且末有何贵干。”

“略有小事，尚需仰仗国相大人襄助。”云沐双手递上一封礼单：“这是敝教对且末的一点问候，请务必相信我们此来之诚。”

“尊使何须多礼，若是能力所及，本相自当尽力。”看着礼单上列出的种种珍宝，稳重的国相亦不禁讶异，如此重礼由厉锋送出，真个是闻所未闻。

“不知是何种事端令尊使烦恼。”一旁的粗豪男子插口：“但愿不是如于阗国一般要取重臣的性命。”

尖锐的话语令众人色变。

“这位是苏力将军？”云沐淡淡的微笑，对且末的重臣了若指掌，并不意外有人出言不逊：“将军是性情中人，直言快语。近日听闻于阗练军甚严，意有所指，万一战事袭疆，不知将军可有良策？”

粗壮的汉子一挺胸膛，豪气勃发：“若是于阗胆敢来犯，且末必将严阵以待，教他有来无回。”

云沐心里嘲讽，面上却礼貌性的笑了笑：“如此真是上佳，据闻艾尔肯领军颇有心得，用兵诡异多变，曾与将军数度交手。今见将军胸有成竹，想来必定已摸索出应对战法？”

苏力登时语塞，脸膛涨得通红。

室中人皆知数次战事均是且末退败，哪还说得出大话。

国相轻咳一声，打破了尴尬：“且末国小，不比于阗之盛，尊使想来也有所闻。但国有国威，纵使力不能胜，战事临头也不会退缩，多谢尊使关切。”

“国相过谦了，且末慷慨勇毅坚拒于阗之侵，本教一向佩服。”云沐垂睫，道出其中凶险：“不过在下曾闻得流言，说且末今年收成不佳，又有马贼劫掠于外，往来商队皆遭洗夺，财赋大减，若是于阗此时入侵……”

吐出的一句句话字字诛心，连国相都禁不住变了颜色。

“阁下这般话语究竟是何用意。”苏力厉声质问：“莫非是专程远道来嘲讽且末？”

“将军哪里话，本教历来与且末交好，焉有幸灾乐祸之理。”云沐脸色一肃，关切而郑重：“艾尔肯练兵，意图趁且末灾患之机入侵，借战功而赢王嗣之位，贵国尚需及早设防。”

“形势逼人，敝国也并非不知，只是……”静默了半晌，国相叹了一声：“尊使如此了解，可有良方赐教？”

对方的气势低弱下来，云沐不疾不缓的开口：“良方倒不敢说。于阗之威首在艾尔肯，若能除掉艾尔肯兵权，断其继位之路，于阗必定以自守为主，数年内决不会擅动刀兵，且末可望安亦。”