她在苏州的时节，那七里山塘，常年停着江山船，一色儿朱漆的宝柱，描金的阑干，名花满座，琉璃映彩，已是说不尽的精巧风流。可遇上这京杭运河上走水的大宝船，就像是小鬼见钟馗，再不值得一提了。

自枫桥镇上船，那姑苏一带的官员都赶来拜别，银瓶与桂娘没下轿子，躲在里头往外偷看那高大如楼的大船，小声笑道：“都说‘大家子住大房’，不想他们坐的船也这么吓人！不知可就是他们打仗的船不是？”

那静安在一旁护卫，听见这话凑近了笑道：“二位姑娘不知道，征讨的那南越原是个岭南旁边穷乡僻壤的山坳子，哪里用得上恁大船！——纵用得上，也不该是这船。战船专门有战船的规格，这宝船却是图个架子大有气势，是专门给官员观礼用的，经不得大风浪，在江内行一行倒也罢了。老爷此番回京，实是凯旋，给万岁爷添了大光彩，故才赏了这船坐，是前儿才从南京的龙江造船厂调来的。”

怪道是观礼的船，上去了才知道内舱也是一样的气派。

上下三重船板，银瓶随裴容廷住在二楼，可以凭栏望江景，又不至于挂起风来摇得厉害。

重重叠叠的舱室，像座小宫殿，重门对开着，九曲十八道回廊。

银瓶自己也有个小卧房，与裴容廷仅隔一道壁板，纵不及他的正房一半齐整，也是一样的精细设置。进来一块开阔地方，对着门摆着两张官帽椅，搭银红芙蓉褥子，海棠小高几上放置瓶炉三事，正经的乌漆铜鼎摆在东边靠墙的条案上，西边挖进去一块，像个小暖阁似的放着架子床。

这一日吃了午饭，银瓶趁裴容廷在那临时的书房里忙正经事，忙到楼下将桂娘拽回了屋子。她从乌木小抽屉里寻出个小白瓷瓶来，里头装的就是山羊血黎洞膏，又从床底下抱出小半坛烧酒来，自己合上纱屉子，背着身坐在床上，褪下了烟里火回文锦袄儿，把贴身穿着的浅丁香洒金点子的缎子主腰也拉下来一半，露出两弯膀子与雪白的脊梁，轻声道：“劳烦你罢。”

其实上回跌在水缸里，她可不止摔了手臂，连肩胛都撞出一片青。只是她和裴容廷说自己只伤了手腕，后背那地方自己够不着，只好叫桂娘帮忙上药。

桂娘会意，把烧酒倒在茶杯里，放入两块膏子药，举在灯烛旁边，借着那点热气儿用簪子搅开了。这会子江上下小雨，才过午时，也是灰灰蒙蒙的。她用手帕子揉在银瓶背上，笑问道：“这两日你身上还疼么？我不是说你跌出来的伤，就是，就是那天早上——”

银瓶垫着枕头趴在床阑干上，把脸微微红了，摇了摇头。

桂娘低声笑：“那天是怎么弄的！——你不是说你们大人——”

“想是从前他……他没使出十分手段罢。”银瓶回想起那一夜痛苦与爽利，恐惧中却也不免把腿并了一并，换成一个可以护着小肚子的姿势，抵挡上涌的酸痒，“所幸这两日他没再——不然，我真要死了。”

她的声音埋在手臂间，闷闷的，但是并不凄惨，反有种婉转的羞涩。

床笫上的事，于爱人间是人间极乐，即便其中有疼痛，在回忆时也会成为一种艰难的刺激。然而桂娘不懂这些，她怜悯地看着银瓶的脊梁，轻轻道：“男人图受用，只苦了女人，哎！——罢了，我教你个办法，你实在挨不过的时候，说点好听的，激一激他们，长痛不如短痛，忍着也就过去了。”

银瓶愣愣的，问道：“好听的？什么好听？”

桂娘没柰何，撇撇嘴，咬着牙像是在说什么极恶心的东西，“比如叫他们什么‘爹爹’——”

“爹——”银瓶重复了一个字，便已飞红了脸。她生长在勾栏，这话自然听过，就连那一晚——吴娇儿叫祁王，也用过这样的这称呼。她在脑子里过了一过，正试图想象她如此叫裴容廷的场景，忽然听桂娘又呀了一声，又说了什么。

恰巧这时，外头走过许多侍卫，男人脚步重，这船板又悬空，咚咚响成一片。

银瓶没听清桂娘说什么，也没听见那门被推开，有人走了进来。

她问道：“你方才说什么？”

桂娘道：“我说你这主腰里头缠着的是什么东西，白绢布么？”

银瓶叹了口气道：“快别提起，你没发觉么，我这些日子胖了好些了。”

桂娘拉着她的手臂打量，笑道：“让你这么一说，这腕子倒的确比从前粗了一圈儿——不过也不过分，这才像个正常人，从前也太瘦了些。”

“真要都胖在胳膊上腿上倒也罢了。”银瓶顿了一顿，把一只手虚虚攥着，在半掩着的乳肉上比了比，苦恼道，“就是这两块肉没眼力见儿，长得也忒快了些，我只好用布裹紧了，好在我们大人这几日没发觉……”她的声音低了下去。

江南的文人推崇郊寒岛瘦的那一路身个子，弱柳扶风，一步三摇，方显女子动人之处。譬如前朝杭州的冯小青，活着时“瘦影自临春水照”，临终时自绝饮食，只吃梨酒，诗情画意地饿死了，才堪配那文人笔下脆弱朦胧的西湖。

苏州的瘦马处处以从前的名妓为榜样，恨不能“楚宫多饿死”，银瓶自然也不例外，被饿得瘦骨嶙峋，不想才吃了两日饱饭就立即丰盈起来。银瓶想着，又叹了口气，懊恼地拍了拍小枕头。桂娘笑道：“这有什么好叹气的，叫他发觉了又怎么着，没准儿他还就喜欢——”一语未了，却听身后似有隐隐窸窣，桂娘一回头，正见裴容廷穿一身湖色熟罗夹道袍站在她身后。

桂娘魂飞魄散，忙不迭就要起身见礼儿，那裴容廷却微微蹙眉瞥了她一眼。

他从桂娘手中拿过了蘸了药酒的手帕子，挥挥手打发走了她，自己在床边坐了下来，继续不动声色替银瓶擦拭。银瓶把半露半掩的脊梁对着他，仍困在自己的哀愁里：“你哪里知道！我们大人读了这许多年的圣贤书，想必也喜欢瘦削美人，不然也不会来苏州买人，也不会看上那一年的我了……”

“可是当年我看见你，唯一的不好，便是太瘦了些。”

一个惯常清高的人，一旦堕落下来，便把整个世界也拽得落了下去。他说出这句床帏密语，银瓶顿了一顿，脸颊仍飞满红，却用汗巾半掩着抬起头，似嗔非嗔瞥了他一眼，清凌凌的眼睛似一痕秋水，“这还是白天呢……”

这句话说得鬼使神差，裴容廷原也并没有十分意思，这下子倒真成了箭在弦上，不得不发。

第29章

天气凉了，但江上的月亮依旧是潮湿的月亮，清辉淌了一地，也像是水波。

裴容廷临案俯身站着，一只手修长的指尖点压在案上，另一只手提着笔，仿佛在写什么东西。

灯不甚亮，只泥金了他瘦削巍峨的侧脸，是南北朝时的佛像。

银瓶站在他身后，提着衣裳踮起脚，鬼鬼祟祟走了过去。已经足够小心，却还是听见他闲闲开了口：“赤着脚走凉地儿可是要冻出病来，还不快去捂一捂。”他头也没抬，只把笔端略指了指案旁的一张熏笼。

“嗳，是……”银瓶讪讪应了，忙溜到熏笼旁，身下有点酸，只能盘着腿坐下。笼下烧着暖香，她见身旁放着些小白瓷碟子，盛着黑乎乎的膏子，才要偷偷拿起来看，却又被裴容廷逮了个现行：“你别碰，那是广匀胶，粘在手上不好洗的。我是要用它淘澄颜料，天冷了，都凝涩了，所以笼了盆火化它。”

“颜料？大人要画画儿么？”银瓶眨着眼睛向裴容廷张望，正见他案上摆着张半月似的宣纸扇面，笑道，“大人在画扇面儿呀！”她耐不住好奇，忙又起身跳到他身旁，一只脚踩在另一只的脚背上，松松揽着裴容廷的手臂。看那扇面，见上头洒着细金，右边画着清挺的碧叶与淡紫的兰花；左边留白，只题字，写着：