“啧，你们说，若是韩溪云有姜小姐那样的身段和容貌，萧世子还舍得退婚吗？”

这些贵女们窃窃私语时，用象牙柄六菱宫扇遮挡住下半张脸，可她们打量的目光越过扇沿，毫不掩饰在对面二人身上流转，细小的议论声断断续续传到韩溪云耳中。

韩溪云听到这些闲言碎语，妆容精致的脸上始终噙着淡淡的笑意，拢在梅花纹长袖下的五指缓缓收紧，掐得掌心落下了深深的指痕。

想当初，若非是姜少傅碍事，她与萧时晏早在画舫上就水到渠成了，偏偏在那日后，表哥亲自登门退了与她的婚约。

见识过萧时晏那般样样都杰出的男子，其他资质平庸的世家公子又怎能入得了她的眼。

于是乎，韩溪云的婚事一拖再拖，直到她父母终于坐不住。

韩大学士从服侍耀灵帝的御前太监那里打探到，皇上有意要为十皇子选妃。

耀灵帝王膝下共有五位皇子，分别是大皇子，三皇子，五皇子，排行第九的太子和十皇子。

除了太子和十皇子，其余三位皇子都已成婚。

耀灵帝曾与太子提过几次太子妃的人选，都被太子以北凉战事未停，无心成家婉拒了。

见搬不动太子这块硬石头，耀灵帝又将目光放到了年纪最小的十皇子身上。

过了年后，十皇子就满十八岁，到了离宫建府的年纪，那新王府里自然需要一位能主事的女主人。

十皇子母家出自江南沈氏一族，是大燕最富有的巨贾，据说大燕每年收缴的商税，有三分之一都来自于沈家，可以说是富可敌国。

十皇子在五岁时，生母沈嫔因病殁了，耀灵帝便让无子无女的端妃负责教养十皇子。

端妃今日设办这场赏花宴，召来诸多世家小姐入宫，其实是为了替十皇子挑选出未来的王妃。

前来赴宴的贵女们早在入宫前得到父母叮嘱，故而在暖阁里竭力表现出最端庄的仪态。

十皇子虽然没了生母，可沈氏一族的实力不可小觑，听说由沈家出资建造的新王府极为奢华，就连福王府都比不上。

这样身份尊贵还身怀宝藏的皇子，谁会不爱。

姜玉竹在闺房里待了两个月，并不清楚这场赏花宴的目的，她与四周的贵女们又不熟悉，入席后便独自饮茶，静赏庭中雪梅。

望着风雪中绽放的梅花，她脑中想起刚刚和太子相见的情景。

上次在灵堂隔着一扇屏风，她只远远看到男子落寞的侧影，今日再见，男子面色不再憔悴，疏朗眉宇间亦不见了颓废，身上充斥着掌权者的凌厉气场。

看来彻底忘记一个，并不需要多少时间。

在这一点上，她反倒是不如太子了。

适才二人离得那样近，近到只有一臂的距离，她可以嗅到他身上熟悉的雪松香，可以看到他冷白手背上浮起的经脉。

但男子淡漠的语气，又好似让二人之间的距离隔着千山万水，这种相见不相识的感觉，不禁让姜玉竹心头悄然爬上一抹落寞。

“姜小姐，姜小姐？”

身旁传来的呼唤声使姜玉竹抽回思绪，她转头看向扬唇浅笑的韩溪云。

韩溪云微微一笑，耐心解释道：“我适才提议咱们这些小女子合力绘画上一幅百花图，献给端妃娘娘以作答谢礼，不知姜小姐可有异议？”

原来，就在姜玉竹刚刚愣神的时候，韩溪云提出让参加宴席的贵女们按照自己的生辰作画，众人合力画上一幅百花图献给端妃。

譬如宴席中若有贵女的生辰在一月初十，那她就在宣纸上画十朵腊梅，腊梅代表月份，花朵数量代表月份。

今日入宫的官家女子约莫有二十余人，众人接力画完百花图，每个人即有了展现才艺的机会，又能让端妃娘娘记下自己，一举两得。

几位妃嫔都觉得韩溪云提出的这个注意新奇又有趣，就连皇贵妃娘娘都称赞她不愧是翰林院学士之女，颇具巧思。

姜玉竹力求今日在赏花会上不显山不露水，追随大流，于是微笑着应下来。

一直沉默寡言的端妃点点头，差宫人取来笔墨纸砚。

很快就有几名宫人搬来一张做画的黄花梨翘头长案，铺展上八寸八尺长的宣纸，放置上笔墨和各色颜料。

见到这样的场面，在场贵女们不禁跃跃欲试，要知她们一个个出身名门，虽然不能进书院习得治国安邦之道，但从小得名师悉心栽培，在琴棋书画上还是游刃有余。

很快就一位出身于太常寺卿府的沐小姐走出来，她主动拾起笔杆，气定神闲在宣纸上画了七枝木槿花，随后以花作诗。

“原来沐家小姐是六月份的生辰，比我还大上两个月啊！”

“那长得属实有些捉急了...”

诸位贵女们一边陆续走上前作画，一边在低下悄声议论起各自的生辰。

轮到姜玉竹时，她款步走到桌案前，纤纤素指拎起宽大的袖摆，提笔沾上墨水，微微迟疑了一下，最终在宣纸上勾画出十二枝芙蓉花。

她落下笔，正欲要转身离去，啛啛喳喳的议论声中突然响起一道质疑：

“姜姐姐怕是少画了一朵花罢！”

第62章 非彼巫山

姜玉竹特意挑选在百花图快结束的时候才上场。

这个时间点, 暖阁里的贵女们失去了最初的新鲜感，她们要么在担心自己作的诗词不够出彩，要么紧张期盼着端妃娘娘的点评, 无暇顾及他人作画的内容。

姜玉竹千算万算, 却还是漏掉了一环。

她缓缓转过身，看向眉眼溢满得意之色的女子，语气平静：“那堂妹认为，我应当画上几支呢？”

这名出言质疑她的女子，正是姜玉竹大伯家最小的女儿——姜絮罗。

二人的对话很快吸引到众人的注意, 正在与几位嫔妃交谈的皇贵妃抬起头，目光落在女子明艳的脸庞上。

就连意兴阑珊，懒懒眺望阁外雪景的端妃，同样收回目光, 好奇打量起这位故意隐瞒生辰的少女。

今日入宫赴宴的贵女们彼此心照不宣, 这场赏花宴是端妃为了给十皇子择取王妃而办, 以作画为由, 将她们的生辰八字呈给端妃挑选。

那可是身份又尊又贵的十皇子啊！

怎么还会有人愚蠢到要去隐瞒自己的生辰八字, 莫非是故意不想被选上？

姜絮罗走上前一步, 她唇角勾着意味深长的笑意, 故作天真地眨了眨眼, 柔声道：“姐姐病糊涂了，你的生辰是元鼎三十二年阴月政日, 应当画上十三朵芙蓉花啊——”

她脸上似笑非笑，刻意在元鼎三十二年几个字上加重了声音，引得围观的贵女们感到诧异。

“元鼎三十二年阴月政日, 这是什么见不得人的日子吗，为何姜小姐要故意隐瞒？”

“元鼎三十二年, 好像是‘天狗之乱’那一年...难不成她是在天狗食日时出生的？”

“那岂不是天煞孤星的命格！”

“据说天煞孤星的命格邪门得狠，转克亲近之人，依我看姜少傅十有八九就是被姜小姐克死的...”

此言一脱口，那些距离姜玉竹稍近的贵女们如惊弓之鸟，面色慌张地连连后退数步，生怕自己离她近了些，沾到煞气倒霉上一辈子。

一时间，或惊愕，或惶悚，或嫌恶的诸多纷杂目光落在她身上。

距离琼芳阁不远的山坡上修建有一间八角观景亭，居于厅内，可将整座御花园的景致收入眼底。

男子玄袍玉革而坐，他浓睫低垂，静静凝视手下棋盘，盘中黑白双子刚刚下到一半，未见胜负。

远远观望到阁内情景的周鹏忍不住愤然道：“这帮小女子真可恶，合起伙来欺负姜少...小姐一个人，要不殿下还是过去一趟，为姜小姐出头吧！”

詹灼邺气定神闲落下一子，语气淡然：“她应付得来。”

他的小少傅，可是在朝堂上舌战群儒都不落下风的诡辩之才，曾将最难缠的谏官驳斥得哑口无言，下了朝后，那位谏官被宫人径直抬去了太医院。