“五弟慎言，太子是储君，未来他是君，你我是臣，这一次我帮你遮掩过去，日后你切不可再冒失了。”

“我心里只认大哥为正统，那个煞星不配。哼，且等着，眼下他飞得越高，日后栽得越狠！”

大皇子笑着安抚了五皇子几句，叮嘱他回到京城后一切照旧，不要自露马脚。

与五皇子分开后，大皇子翻身骑上侍从牵来的马，他眺望远方层峦叠嶂，目光渐渐阴沉，唇角笑意慢慢收敛起来。

真是个扶不起的蠢货！

枉费他千方百计给这个蠢货和北庭匈奴人牵桥搭线，又让行宫管事给他们开后门，饭都递到了嘴边，却被他生生砸了饭碗，还险些将自己牵扯出来。

大皇子深吸一口气，他招手唤来心腹，下令道：“你去查一查那个姜少傅的来历。”

他从平乐公主口中套出话来，那日是姜少傅让她返回猎场找人去林内搜寻太子的踪迹。

这个姜少傅几次三番助太子躲过一劫，听说此前整顿司天监的章程，也是这个少年想出来的主意。

倒是个不可多得的人才。

他先试探着能不能将此人收为己用，若是不成，那只好让太子痛失伯乐了。

浩浩荡荡的车队在天黑时才返回京城，姜玉竹回到竹意轩后，取出书匣子里的请辞书。

请辞书一式两份，一份呈给天子，一份交给太子。

今日早上，她原本想在疗伤结束后将请辞书交给太子，给二人的师生之谊告一段落。

可二人每每在私下相处都会发生些意外。

姜玉竹捏着薄薄的一封请辞书，伸手搭上门框数次，却缓缓收了回来。

夜色已深，皎月犹若一块莹润的宝石，镶嵌在黑绸般的夜幕里，闪耀着淡淡的光芒。

就...好似男子漆色明亮的眸子。

回想起太子今日看向她的目光，姜玉竹搭在门框上的手猛地缩了回去。

罢了，这个时候，太子殿下恐怕早已歇息下，她还是等到明日再同太子提出请辞一事。

蘅芜院，书房。

煌煌烛光映亮出一张轮廓分明的侧颜，男子鼻梁挺直，剑眉入鬓，狭长眼尾摇曳着光晕。

“殿下，奴才听闻殿下这次眼疾复发时和姜少傅在一起？”

余管事立在门罩下，神色肃然。

他从周鹏口中得知太子在狩猎场上遭到暗杀，对方不知从何探听到太子的隐疾，居然让太子殿下小半年没犯的眼疾复发，险些丧命在这些畜生手里。

“不错，姜少傅无意间探听到五皇子与大皇子密谋，独自一人深入山林，救了孤的性命。”

想起那夜小少傅跌跌撞撞跑向他的情景，詹灼邺唇角几不可察勾起来。

虽然当时他当时什么都看不见，不过脑海中仍能浮现出小少傅惊慌的神色。

少年踩过流水时急切的脚步声，发现他不能目视时的呼吸一滞，还有在洞穴中内...主动依偎向他的身子。

余管事感到诧异，太子向来不喜形于色，可眼前太子脸上的笑容如此真实，莫非是想到宫里那些畜生身首异处的画面吗？

“咳...”

他清咳一声，提醒道：“殿下眼疾的事，会不会被姜少傅发现端倪？”

詹灼邺唇角的笑意渐渐淡了下去。

小少傅这么聪明，却从未问过他关于眼疾上的事，必然是早就发现了端倪。

刻意回避的态度又代表疏离。

詹灼邺手指轻轻拂着跳跃的烛火，男子俊美五官在摇曳烛光中忽明忽暗。

狠下心掐灭烛芯，远离危险火种，是最妥当的做法。

可一个常年生活在黑暗中的人，好不容易遇到一束光，又怎舍得去掐灭。

燃烧的火苗看似危险，可只要速度够快，手指飞速穿过火焰，便不会感到灼痛。

他能做到及时抽身，亦能掌控这束火苗。

“明日，孤会与姜少傅解释眼疾的原因。”

余管事闻言先是皱起眉心，复缓缓展开，沉声道：“老奴明白了，日后姜少傅就是殿下的人了。”

————

姜玉竹这一夜睡得很不安稳，她做了一个奇怪的梦。

梦里，她成了南苑猎场的一只兔子，爪下土地颤动，逼近的马蹄声震耳欲聋，身后有无数道冷箭朝她齐发。

姜玉竹只得在树林里上下逃窜，慌不择路间，撞到一双绣金龙纹黑靴。

她被撞得眼冒金星，高高仰起头，顺着男子笔直的小腿往上看去，却只瞧得见玄色衣摆随风鼓动。

男子身形高大，宛若一座不可逾越的巨山，当他俯下身时，在姜玉竹眼中仿若吞噬掉太阳，让整个大地陷入一片黑暗。

紧接着，她被男子抓起后颈，高高举起。

奋力挣扎间，姜玉竹迎上一对熟悉的狭长凤眸。

她登时被吓得四腿僵直，眼睁睁看着太子伸出骨节分明的手指，轻轻拨开她尾巴下的软毛。

“啧，是只雌兔。”

太子剑眉微蹙，眸底闪过一丝厌恶。

“烹了吧。”

太子落下淡淡一句话，便将她丢给一旁的侍卫。

姜玉竹这才发现自己被悬在一口煮沸的大锅上，锅中沸水汩汩冒着热气，她急忙看向一旁的太子，想要开口求救，却发现她怎么都说不出话。

对呀，兔子是不会说话的。

刚想明白这点，捏在她后颈的手突然松开，身子直直向下坠去...

姜玉竹从梦中惊醒，身上冷汗涔涔，她摸了摸胳膊，不是兔腿，又摸了摸耳朵，没有绒毛，四周是蜜合色如意纹罗帐，身下是绵软的锦褥，不是汩汩冒气的热锅。

原是一场梦，她微微松了口气。

不过这梦实在太诡异了，她在梦中为何成了一只雌雄莫辨的兔子，还偏偏慌不择路撞到太子腿上。

还有，梦中的太子居然歧视雌兔，下令烹食了她！

种种荒诞的事串联在一起，只得让人感叹一句，还好是梦！

罗帐外天色蒙蒙亮，姜玉竹穿戴好衣衫，心不在焉吃完早膳。

通常过了巳时后，太子会下朝回到太子府批阅文书。

姜玉竹拿出早已准备好的请辞书，掐着点前往蘅芜院。

叩门进入书房，绕过山水刺绣屏风，她瞧见余管事和周鹏二人都在暖阁里，而太子坐在太师椅上，双目覆着一层白绫。

屋内弥漫着一股淡淡的草药香，姜玉竹想起她刚刚在回廊里撞见一位提着药箱的郎中。

她蹙起眉心，道：“既然殿下现在不方便，臣稍后再来。”

“少傅来得正巧，孤正要让余管事去寻你。”

太子语气淡淡，双眼虽然覆着一层白绫，可姿态优雅，只静静端坐在紫檀木太师椅上，窗后的云蒸霞蔚，苍松翠柏，皆化作男子出尘气质的点缀。

姜玉竹好奇问道：“不知太子找臣有何事？”

回答她的不是太子，而是满脸堆笑的余管事。

余管事先是给她搬来一把扶手椅，又恭恭敬敬奉上一盏香茶，眼中隐有泪花闪动：

“姜少傅，你在南苑猎场上救下太子性命，老奴万分感激你对殿下的救命之恩。”

话毕，余管事撩开衣袍跪下，周鹏也紧随其后，扑通一下跪在海.棠方砖上，两个人双手拱合，俯头到手。

姜玉竹被二人突如其来的叩首大礼吓了一跳，赶忙搀扶起跪在地上的二人。

“余管事和周校尉快快请起，姜某身为太子少傅，得知太子有难，自当是赴汤蹈火，在所不辞。”

姜玉竹正气凌然说完，心中了然太子今日召她前来，原是为了给她一份贵重的答谢礼，不知稍后会不会有隋珠和璧这类的俗物。

如此也好，她正好趁着太子感恩怀德之际，顺理成章提出请辞一事。

“常言道患难见真情，少傅对殿下的赤胆忠心日月可鉴，故而...老奴在这件事上亦不必瞒着少傅了。”

姜玉竹被余管事再次请回座位上，想到自己马上就能和太子分路扬镳，她的心情极好，低下头浅啜一口香茶，极为配合地问道：