果然，詹灼邺见小少傅猛然抬起头，一双乌眸不再是怯生生的，黑色的瞳仁极亮，眸底似是点燃火星子，噼里啪啦燃着愤怒的火焰。

亲人，是少年的软肋。

不像他，没有软肋，无所顾忌。

“殿下是在威胁臣吗？”

詹灼邺看懂小少傅眼底的愤怒，淡淡道：“孤不会伤害你的家人，只是孤的手下发现，近日总有些来历不明之人在姜宅附近转悠，不仅如此，他们还尾随在姜夫人出城的马车后...”

姜玉竹眉心一跳，她忙抓住太子的手臂，急急问道：“臣的母亲如何了？”

她知道母亲最近总会往城外跑，姜家在城外有几处庄子，上一次姜玉竹回家时，殷氏还同她提到要将那个几个庄子转租出去，日后一家人搬到江陵吃利息钱。

詹灼邺看向抓在手臂上的素手，眸色几不可察的暗了暗，语气依旧淡淡：

“那些人已被周鹏擒住，姜夫人并不知晓发生了什么事，只当是遇到一伙山贼，碰巧被巡检司所救。”

听到母亲平安无事，姜玉竹松了口气，可一想到母亲差点儿因她遭遇危险，心中充满了不安。

看来自打她在狩猎场上救下太子性命的一刻起，大皇子和五皇子已将她视作太子一党，她渴望风轻云淡的日子，同样是一去不返。

其实她早就猜测到太子的眼疾有古怪，之所以装作什么都不知道，因她清楚，知道的越多，她与太子之间牵扯的越多。

她不想要这种牵扯。

“少傅现在，愿意做孤的人吗？”

姜玉竹慢慢抬起眼，对上男子漆黑幽暗的双眸，那目光，犹若静谧夜色里蛰伏在湖畔的野兽，耐心等待着彷徨无措的猎物一步步踏进他的领域。

可...她还有选择吗？

她已知晓太子的秘密，被太子强行拉上了他的贼船，若她不管不顾跳下船，就算不被海水溺死，也会被海底潜藏的恶鲨撕成碎片。

姜玉竹扯唇一笑，看来她只能揣着不可告人的秘密继续与太子同舟共济了。

隐在袖口下的请辞书被攥成皱巴巴一团，她深吸了一口气，平心静气道：

“臣愿意，还请殿下庇护臣家人的周全。”

二人离得太近，姜玉竹不方便行礼，只好微微垂下头，以表效忠之意。

少年低垂的脖颈儿纤细白皙，肌肤在阳光下泛着蜜一般的光泽。

詹灼邺凝眸看着面容恭顺的小少傅，心中做出决定。

既然斩不断心底疯狂滋生的藤蔓，不如放上一把火，待熊熊烈火燃烧过后，那片焦黑土地，会再次陷入荒芜萧瑟，还是会...萌发新叶？

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竹意轩内，苓英一边哼着小曲儿，一边欢快地收拾行囊。

小姐给太子递上请辞书后，她们就可以离开太子府，她再也不必每日在深夜偷偷晾晒抹胸，又赶在天未亮前收起来。

听夫人说江陵新置办的宅院还有一片荷塘，算算日子，等到她们到达江陵时，池塘里的莲蓬也该结子了，小姐喜欢吃新鲜的莲子，她可以给小姐做银耳莲子羹，红豆莲子米糕...

苓英正美美遥想着，忽然听到门扇嘭地一声响，抬头瞧见小姐失魂落魄地走了进来。

“公子，出了什么事？”

苓英快步走过去，给姜玉竹倒上一盏菊花茶。

姜玉竹握着茶盏苦笑一声，像是饮下千日醉般，皱眉喝下花茶，幽幽道：

“先别收拾了，咱们还要在太子府继续住上一段时日。”

苓英看着小姐神色恹恹地模样，张了张口，终是没有多言，默默将收拾好的行箧又摆放回去。

同时心里暗暗想：啧，再继续住下去，小姐恐怕就要住进蘅芜院里了。

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惴惴不安几日后，姜玉竹发现她虽然成了太子的人，不过与以往的日子也没有什么不同。

下朝后，姜玉竹会陪太子一起用午膳，在太子批阅文书前审阅分类，有时太子也会同她商议奏折里的内容，二人一起想出解决问题的方案。

日渐相处下来，姜玉竹打心底觉得太子是个精通文韬武略的好储君，不同于那些不识人间疾苦的皇子们，太子见识过底层百姓的艰辛，故而在民生问题上有更深刻的见解。

太子挽过弓，勒过马，杀过人的手，在批阅问文书时行云流水，落笔如云烟。男子眉眼清冷，如山巅之雪，经年凝于巍峨之峰，一尘不染，让人看得赏心悦目。

一日午后，窗外下着淅淅沥沥的小雨，雨滴打得窗棂哒哒作响。

姜玉竹手捧书册，目光虚浮，半晌未曾翻动一页。

紫檀木书桌后，詹灼邺缓缓抬起长眸，看向愣神的小少傅，开口道：“少傅有心事？”

姜玉竹猛然醒过神，她迎上太子探究的目光，不好意思笑了笑：“殿下，臣有些想家了。”

空气中夹杂着青草与泥土的味道，桌案上的青铜花鸟纹香炉吐出袅袅青烟，模糊了少年清秀的面容。

仅隔着一层飘渺青烟，詹灼邺恍然觉得少年离他很近，又好似离他很远。

“既然想家了，就回去住上几日。”

姜玉竹没想到太子这么轻易就松了口，她提醒道：“殿下明日要去宜州视察河道，此前不是要臣随着一起....”

“不必了，审官院这个月要对京城的官员进行磨勘，你留在京中暂任磨勘官，协助吏部进行磨勘。”

大燕京城内四品以下的官员需由吏部审官院负责考核，每隔三年进行一次磨勘，评定政绩优劣，在任职期间是否有过失等，磨勘后，审官院会对官员拟定调动方案，送给中书省审批。

可以说，磨勘在百官眼中，就相当于一次科考，日后的升迁贬职，全都指望在磨勘官手中，权力极大。

“殿下...臣上任不足半年，若是担任磨勘官，恐会引起非议，还请殿下三思。”

“你是孤的人，只需办好差事，无人能非议你。”

见太子态度坚决，姜玉竹只好领下差事。

同时，她心里升起一丝愧疚，因为她不愿随太子离开京城，乃是存着一丁点私心。

再过七日，就是萧时晏的生辰。

“殿下，臣听说宜州雨季里多有蚊虫，这是臣在百草铺购买的香囊，有避虫驱蚊之效，殿下若是不嫌弃，可以带在身上。”

姜玉竹拿出她前几日购得的香囊，举步走上前，双手呈给太子。

詹灼邺看向小少傅手掌中的鸳鸯戏水刺绣香囊，倒是和少年腰间的所系的香囊成了一对。

他眯起凤眸，语气颇为轻快：“少傅可否给孤系上？”

举手之劳，自然不成话下，姜玉竹走到太子身畔，俯下身给男子腰玉带系上香囊。

少年十指纤纤，宛若翩跹的蝴蝶，在花蕊间稍稍停驻片刻，达到目的后便毫无留恋离去。

好不易等到蝴蝶停驻嬉戏的花儿怎会舍得？

詹灼邺忽而握住小少傅柔若无骨的手掌，目光沉沉压在少年错愕的小脸上。

“乖乖等孤回来。”

他伸出手，指腹轻轻拂过少年白嫩细腻的掌心。

太子的动作太过自然，以至于姜玉竹发现不妥时，对方的手指早已从她掌心上挪开。

“臣...臣知晓了，殿下在路上也要当心。”

太子言而有信，翌日便放了姜玉竹归家。

多日未曾见到女儿的殷氏拉着姜玉竹上上下下仔细打量了一番。

“回来就好，你哥哥总算办了一件正经事，他将江陵那边都打点好了，只待你父亲交上辞呈，咱们月底就能动身。”

饭桌上，殷氏眉开眼笑，给女儿夹上一筷子樱桃肉。

姜玉竹盯着碗中红彤彤的樱桃肉，眉尖微蹙，轻声道：“母亲...我还没有向太子请辞？”

殷氏脸上的笑容蓦然垮了下去，瞪起眼追问女儿为何还没有和太子请辞。

姜玉竹没有对母亲提起狩猎场上的事，只说她觉得太子是个好储君，而她想要效仿姜太公，辅佐太子成就一番事业，助他袭成正统。