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王氏拒绝沈家提亲的事情，很快通过鼎香楼传扬开来，她没想到大家对此事的态度是两个极端：

与晏家无关的人（看热闹的），纷纷赞扬王氏高志，不攀高接贵，之前暗地指责她虚荣好胜，偏心眼的人，开始检讨：此等有骨气的女人，做事情一定有自己的道理！

与晏家有关的人（亲朋好友），则对她开展众叛亲离似的攻击，晏承恩道：“这辈子你也没为然儿做过什么，就这婚事，你还不成全她，你俩是有仇不成？”

至于晏晴和王芷夫妇，以及晏承友为首的晏家亲族，则力劝王氏赶紧撤回决定，丢了这个金龟婿，以后没地买后悔药。

王氏心道：“我嫁姑娘，我陪嫁妆，到时你们来借光享福，升官发财！啐！”

对于这些人，王氏自是不理，晚上和晏承恩回了房，她忍不住要说道说道。

“你当我不愿和沈家结亲，但也要知道自己几斤几两，那沈大人，多少家豪门贵女惦记着，当年他才弱冠，就有好几户人家来提亲，要不是他去京城跑得快，可能现在孩子都满地跑了！就说眼前，上次沈夫人大寿，我亲眼见有个官太太，带着个如花似玉的姑娘给沈山见，咱家然儿怎么与人比？”

“咱家然儿怎么了？就是脾气大点，容貌比谁差？”晏承恩不服气。

王氏瞥了眼不争气的丈夫，懒得接他的话，而是自顾自道：“今天两人谈的好，浓情蜜意，明天俩人不好了，再说咱姑娘耽误了他前程，咱们晏家小门小户，可担不起这个不是。”

“沈山那孩子，咱们也是看着长大的，品性不坏。”晏承恩坚信自己的看法。

“你看人准吗？”王氏面露讥讽。

晏承恩很有信心地说：“就算沈山年轻，以后有点花花肠子，可沈家老爷和夫人，都是喜欢咱然儿的，能找到这样好的公婆也不容易。”

王氏冷笑，“你是真幼稚，哪有人会真心喜欢别人家孩子，还不是为了哄自己儿子开心，若自己儿子不喜欢，媳妇算个屁！”

蹲墙根偷听的晏然，实在听不下去了，猛然起身，“咣当”撞到窗上，没办法，她只好揉着脑袋，极不情愿地进了玉烟阁，她往地中间一杵，晏承恩让她坐下说，她摇头偏不。

王氏暴跳如雷，手指晏然，眼睛却瞪着晏承恩，怒道：“你看她这德行，你说东她往西，不知好赖的东西，这副德行可像官太太？沈家要真是把她娶进门，要被人笑掉大牙咧！”

王氏冷哼一声，继续道：“若是没这门亲，咱还有这么一个世交朋友，要是结了亲，你看着吧！不出两年，就是仇家！”

晏然不甘示弱，大着嗓门喊：“说白了，你就是不喜欢我，更见不得我好！若沈家提亲的是姐姐，你早就同意了！”这种从小不被母亲看好的耻辱感，让她眼里充满激愤。

王氏也不是吓大的，见女儿顶嘴，堪堪气杀钟馗，她手指晏然，颤抖地咆哮：“对，对，你说的太对了！我就是看不上你！我就是怕你嫁过去，给晏家惹祸，到时候没过两年，再让人家休回来，被温家甩了，把吴家克死了，再被沈家休了，我看你以后日子怎么过！”

“我若被休了，我就另赁一宅，单撑门户，不在你跟前碍眼！”晏然双手插腰，面对句句戳心窝子的话，她也一句不让。

晏承恩挠着眉心，郁闷道：“我说你俩有完没完，这婚事还没成呢，就说起休不休了，多不吉利。”

母女俩负气背对而坐，晏承恩虽也气，但还是忍着脾气对晏然道：“你也别急，这婚事，我说了算，明天我就去沈家回话，咱嫁。”

晏承恩虽从小不务正业，但品性不差，从某种意义上讲，他算是顶好的一个人，若对人好，就掏心掏肺，这一点晏然很像她爹，只是晏承恩前半辈子，把爱心都奉献给了自己的哥哥姐姐，他想后半辈子对家人好，可目前看，时机已经过去了，晏晴已经出嫁，晏然马上也要嫁人，至于王氏，天生冷情薄性，看重物质和利益大于感情。

晏承恩的悔过之路可谓路慢慢其修远兮。

“哼，”王氏冷笑，“嫁沈家，你有匹配的嫁妆吗？”这才是王氏眼下最关心的，若是能风光高嫁自是好，可目前看晏家根本筹备不出像样的彩礼了，到时，她精心维护二十年的富太太体面就会被撕得粉碎。

晏然亦冷笑：“这才是你不同意这门婚事的关节吧？”

晏承恩剑眉一扬，费解道：“当初嫁吴家，那些嫁妆都拿回来了，怎么没了？不够？”

王氏望着愚钝，何不食肉糜的丈夫，耐心解释道：“当初嫁吴家，吴家是商户，不差咱家这点彩礼，过了门，然儿也是吴家经营理纪的好手，吴老太太精明着呢，就算咱家彩礼不够，他家也不敢亏了咱闺女，况且他家儿子有病，本身就理亏。”

晏承恩点头。

王氏见说动了一个，怒气消了三成，呷了一口茶，继续道：“可沈家和吴家不一样，你若不多带些嫁妆，沈府院里那么多人，吐沫星子都能淹死人，咱这丫头......”王氏无可奈何瞪了晏然一眼，叹气道：“大门大户的奴婢都势利眼，见新夫人要啥没啥，背后不给穿小鞋才怪。”

晏承恩一脸天真笑容，“哪有你说得那么可怕，明媒正娶的正房夫人，那些奴婢想巴结还来不急呢，还敢使绊子？不想活了吧！”

王氏冷笑，“你这辈子，真是白活！手里散出去的钱不计其数，可却一点也不了解这东西的妙用，你就看隔壁隋白氏，就她那天山雪莲的脾气，若不是背后有娘家撑腰，手里嫁妆丰厚，你当真隋老爷那么愿意与她过日子？”

王氏一脸不屑，补充道：“你若没钱，奴才管你是主子还是什么，我听说，后宫里的娘娘，每月都要从娘家拿钱，补贴日常开销，若是穷的，想烧个好点的无烟炭，内务府都不给。”

在王氏的认知里，她身边所有女人，包括晏氏族里的姑嫂、还有她的牌搭子，最近与她走的颇频繁的九莲塘的戚家奶奶，还有她的大闺女晏晴，谁不是以夫为天，就算是耍脾气，也都是虚张声势，但凡男人生气了，她们立刻收敛像只小绵羊一般，哪有像隋白氏这样，一言不合就上山，要自己男人三番五次去请才肯下山，她想不明白，隋白氏是怎么做到的？唯一理由就是：手里有钱，家里撑腰。

“娘，你就不要因为自己嫁妆少，就以小人之心度君子之腹了，隋老爷自然是真心愿意与隋夫人过的，当初在静慈庵遇到劫匪，你不知道隋老爷多害怕隋夫人有个闪失。”晏然不喜欢王氏说隋夫人坏话。

“行了，行了！你俩不要为别人拌嘴了，那个，”晏承恩一脸愧疚看着晏然，终究这个家是被他败光的，若非此，再有十个女儿，他也不愁嫁妆啊！

“ 嫁妆的事情，我去想办法，”晏承恩拍了拍晏然的肩膀，郑重表态：“爹肯定让你风风光光嫁出去，不过肯定是和你姐姐出嫁没得比了，然儿......”在一声叹息中，晏承最后说道：“等着出嫁吧！”

昏暗的烛光下，晏然见晏承恩鬓角处多了一丝银发，心中不由动容，她其实很想说，她自己这些年攒了很多钱，可想想，还是算了，攒的是攒的，家里置办的是家里置办的，你既然这么说了，你就去努力吧！

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沈家向晏家提亲，首战失败，夜深人不静的，不只是朝闻街上的晏、沈两家，还有远在城南的王芷一家。

二更梆子响起，天空一轮明月，洋洋洒洒透过窗纸洒进屋里。

王芷坐在炕沿上，收拾小孩衣服，嘴里念叨：“大姐也不知道发了什么疯，这么好的亲事，她都不同意。”

“我也想不明白，或许真如她所言，不愿高攀？”

“她不愿高攀，她嫁晏家干嘛？“王芷冷哼一声，“当年谷兰庄，不乏本分人家看上她，她可是正眼都没瞧过，晏家来提亲，我爹起初还犹豫，可我长姐又哭又闹又上吊，恨不得同我们王家断绝关系！”