王芷心领神会，小心翼翼放下银箸，接着五妹的话茬，一连迭声道：“是啊，是啊，然儿是晏家正经的二小姐，日后也要嫁到金陵大户人家理事的，不同乡下丫头，虽然在家时，小弟也有教她认几个字，但女子读书图的是明事理，这小孩子又能教小孩子什么事理呢？我和五妹不日也都要婚嫁，老爹一人照顾晏然未免吃力些。”

四姑娘和五姑娘都担心长姐会误会她们的初衷，忙把父亲搬到嘴边。

晏然一边听姨母们解释，心里并不作他想，一边眼睛盯着远处的楠木金漆文几，几上的八仙图纹青花敞口瓶，温润如玉的质感，勾搭着她好想跑过去摸一摸，她天生对精美物件感兴趣，在谷兰庄时，她就喜欢在湖边捡一些漂亮的石头回家，还会不停搜集好看的树叶，夹在画册里，王老翁曾犯愁说，这孩子长大后，八成和他父亲一样，玩物丧志。

王芷推了推神魂被瓷瓶勾走的小晏然， “是吧？你不是也嚷嚷着要回来找亲娘吗？”

晏然忙点头默认，看着四、五姨母如释重负的样子，她心下却想：你们愿意说什么就说什么吧！是外祖父的意思也好，是你们怕丢了我担责也罢，这都不重要，反正我想回自己家，现在目的也达成了，灯会上，自导自演的绑架戏码，无外乎就是想推动一下你们，让你们下定决心快把我送回来，晏然为自己计划得逞，沾沾自喜，可转念一回想，从早饭到现在，好像并没有人问她愿不愿意回晏家？

哎，好心寒！

“我还以为是这孩子皮，闯了什么祸，送回来也好，回去告诉父亲，知女莫若父，我这几日也在琢磨把晏然接回来之事，还没成行，他却先我一步，咱父亲真是个神算子。”王氏嘴角上勾，扯出一丝假笑。

敛起笑容后，王氏吃了一口茶，孩子的事情，大家都不想再提了，饭桌上又恢复大快朵颐的场面，盘中金黄的螃蟹，冒着热腾腾的白气，四溢的香气，引得堂前站着的小丫鬟直咽口水。

眼下正是秋老虎发威的季节，凝晖堂内，空气凝滞，一丝凉风都没有。

女人们很快吃得大汗淋漓，衣领也松了，头发也乱了，金妈叫人拿来三把团扇站在奶奶和姨奶奶们身后扇，王蓁和王芷忙说，快让她们下去吧，吃饭时候这么多人看着，很不自在，王蔓笑妹妹太村，不会享受富贵日子，打发拿扇子的丫头到堂外游廊的阴凉处等候指示。

不知是不是到了新环境，人会变得笨嘴笨舌，亦或是天热让人头脑不清，平日说话颇有分寸的王芷突然问起王氏生平最厌恶的问题。

“晏老爷还催你生儿子不？这次回来，父亲还让我劝你，能生还是要生的，这是女人的本份，要多为晏家考虑。”

王芷本不想问这话，可这是临走时，王老翁千叮咛万嘱咐的，若是换个头脑圆滑的孩子，自然就把这话埋在心里，回家后随便应付一下，可王芷是个实诚姑娘，吃饭时又有些头脑不灵活，便一股脑把父亲让问的话全秃噜出来。

众人齐抬头凝注王氏，这是在座所有人都关心的问题。

王氏笑而不语，从容放下手中的蟹钳，接过金妈递过来的湿手帕，将手擦净，她迎着众人焦切的目光，冷冷一笑，“生什么生，咱娘生了这么多孩子，结果那么早就死了，你们不想咱娘吗？”王氏扫视两个妹妹的表情，二人都怔了一瞬，哪有孩子不想娘的。

这世上，最刻薄女人的就是女人，王氏瞧不起这种没活明白的女人，哪怕是她的妹妹，可她也不指望妹妹们能理解她，她用最简洁的话，声明自己的态度，“人活一世，下辈子是什么都还不知道呢，我可不想这么稀里糊涂的拼命生孩子，把自己生没了。”

“可……就算姐夫同意，你公公也同意？”王蓁拿起手边帕子在嘴上一抹，油渍随着帕子扯到腮帮上。

王氏笑着指点她的嘴角，道：“他同不同意，又能怎样，这孩子我又不是没生，是他自己没孙子命，我有什么办法？就算再生，估计也是女孩，你看咱妈，生了多少丫头片子，我估计我这点像咱妈。”

身后站着的金妈狠狠清了清喉咙，在座人都明其意，不再出声。晏然暗自思忖：母亲比外祖母要活的明白些，而且母亲也比外祖母厉害，居然可以说不生就不生，看来凡事都事在人为，不是一概而定的，她不由有些佩服母亲。

王蓁仔细回味王氏的话后，亦觉得颇有道理，向长姐投以钦佩的目光。

王氏见众人惊愕又不敢反驳，不由心爽气舒，这种恣意行事，有悖常俗，你们又拿我没办法的快乐，是败家子晏承恩的快乐，如今，王氏也体会到了。

她继续柔声道：“这些年晏然多亏你们养着，我知道养孩子不易，吃喝拉撒，四季衣服换洗，哪样都不省心，如今见着孩子全须全尾的，我就知道大家是尽了心养的，我给妹妹们添麻烦了，一会走时，这螃蟹也拿回去一些，回去给大家伙都尝尝，另外还有一些衣服首饰，走时都带上。”

王氏笑脸盈盈，一边说一边分解手中的螃蟹，她用蟹钳把蟹肉夹出，放在姜醋碟中，然后递到晏然面前，一套动作下来行云流水，优雅且娴熟。

嫁入晏家后，这些年的历练，王氏已经把少奶奶的气质拿捏妥妥的，而且什么东西好吃，什么珠宝讲究，什么衣裳金贵，全都如数家珍，女人在学习这些事情上面，如有神助。

王蓁和王芷拆解螃蟹时，平日灵巧的纤纤玉手此刻笨拙如象，只好偷偷地瞄着大姐蔓娘，照猫画虎的学着，心说道：“都是乡下长大的，这没几年，你是哪吒再生，脱胎换骨了？”不由眼馋心羡，心里酸酸。女人心里酸酸时，就会说一些让人搞不清楚是有意还是无意的话。

“这也晌午了，怎么没见姐夫还有晏晴呢？”王蓁问时，眼皮子都没抬一下，王芷瞪着王蓁，似说明知故问，家里人谁不知道这个大姐夫是个浪荡子，整日不着家，虽然不去烟花柳巷，但玩心忒大，蹴鞠，游船，骑马，射壶这都是小儿科，大姐夫最爱的就是逛花鸟鱼虫市场，对猫、狗、孔雀、鹤这些带毛的活物情有独钟。

人都道他是地主家傻儿子，俗话说：家有万贯，带毛的不算，晏承恩每年在这些宠物上，烂漫散钱，不计其数。

王氏到不介意这个问题，从容回道：“你姐夫去朋友家混酒吃去了，他这人啊，喜欢热闹，我公公带着晏晴去甪里街听戏去了，今天有个京城来的名角，叫什么......我也不懂那些，估计也要在外面用饭，一般他们爷孙俩出去，申时之后才会回府。”

王蓁道：“那岂不是天天就你一人在家，早知这样我过来陪长姐住几天，也解解闷。”

“哪里还需要解闷？晏府大小事务哪个不需要我来操心，鼎香楼进账、出账、雇工、开人，样样事都马虎不得，每天这银子流水似的进，又流水似的出，我年轻，之前在娘家，见父亲管理那几个佃户，就以为是多了不起的大事了，谁知经营酒楼，管理一个家，比与佃户打交道难多了，现在我每日都胆战心惊，生怕做错事，让人笑话。”

“……”

期间，不断有小丫鬟上来传话，说鼎香楼新菜式定下来了，问奶奶意见，王氏打发她下去，说迟点再来报。

又有丫鬟上来问酥酪什么时候上？王氏询了妹妹们的意见，酥酪上桌的时候，又端上来四盘精巧的茶果。

王芷和王蓁大呼吃太撑了，这富贵日子一时半刻还适应不了。小晏然对螃蟹不敢兴趣，嫌吃的麻烦，拆解半天，不过一小汤匙的肉，最后上的酥酪，她多要一碗吃了。

三姐妹盥手、漱口，喝茶，又闲聊一阵，申时初刻，王蓁和王芷赶在晏老爷回家之前，起身告辞。