至于韩范两人当得来华使节，自是在高句丽大有影响力之人，与他们结成兄弟，对他谢廷石实有百利而无一害。

韩柏正要拒绝，给范良极在台底踢了一脚后，忙呵呵笑道：“这提议好极了！”当下四人各怀鬼胎，使人拿来香烛，结拜为“兄弟”。

范良极今次想不认老也不行，成了老大，之下是陈令方和谢廷石，最小的当然是韩柏。

四人再入座后，谢廷石道：“三位义兄义弟，为了免去外人闲言，今次我们结拜的事还是秘密点好。”

三人正中下怀，自是不迭点头答应。

谢廷石态度更是亲切，道：“横竖到京后难得有这样的清闲，不若让兄弟我详述当今朝廷的形势。”

韩范陈三人交换了个眼色，都知道谢廷石和他们结拜为兄弟，内中情由大不简单，这刻就是要大逞口舌，为某一目的说服他们。

范良极笑道：“我有的是时间，不过四弟若不早点上去陪伴娇妻们，恐怕会有苦头吃了。”

韩柏被他叫得全身毛孔竖得笔挺，叹道：“三哥长话短说吧！我那四只老虎确不是好应付的。”

第八章 探囊取物

戚长征赶到楼下大堂时，一位儒雅俊秀之士，在三位美女相伴下，正向他微笑。

三女都生得俏丽非常，尤其那身段较高，风韵成熟，身穿素衣的女子，气质高贵，国色天香，艳色尤胜寒碧翠，心知这定是双修公主了。

他们脸容隐见掩不住的哀伤，另两女双眼红肿未消，显是曾大哭一场。

戚长征不禁心中疑惑，迎了上去，伸手和对方紧握道：“风兄！小弟心仪久了，今日终得相见。”

风行烈勉强一笑，道：“幸好我们没有来迟，一切客气话都不用说了，我们全听戚兄吩咐！”接着介绍道：“这是拙荆姿仙和倩莲，那是小婢玲珑。”

谷姿仙等裣衽施礼。

戚长征见她们神情倩寥落，知机地还礼道：“封寒前辈和助拳的朋友都楼上──”

风行烈点头道：“那我们立即上去拜见。”

两人带头登上木梯。

风行烈低声道：“我们刚经历了一件凄惨之事，至于其中细节，容后禀上。但戚兄切勿误以为我们冷对朋友。”

戚长征心中一震，道：“风兄异日若有用得着我老戚的地方，即管吩咐。”

这时五人来到楼上，尚亭和小半都起立欢迎。

一番客套后，才分别入座。

封寒等全是老江湖，一看四人神色，均知道风行烈方面有亲人出了事，小半最关心不舍，忍不住问道：“不舍兄近况如何了？”

谷姿仙答道：“他和我娘亲都受了伤，正在静养期间，道长有心了。”

一直垂着头的谷倩莲忽地“哗”一声哭了起来，不顾一切地投进风行烈怀里，玲珑亦被惹得泫然欲泣，反是谷姿仙脸容平静，把哀悲深埋在心里。

风行烈摇头叹道：“对不起，贱内白素香日前在与年怜丹一战中，不幸惨死，倩莲才会如此失态。”

尚亭道：“不若我着人送贵夫人到房内稍作憩息好吗？”

谷倩莲呜咽着道：“不！我要留在这里。”

乾虹青隐居多年，性情大变，闻言心酸，差点陪着谷倩莲哭了起来。

封寒眼中爆起精光，冷哼一声道：“想不到以年怜丹的身份地位，仍晚节不保，到中原来作恶，我倒要看他是否有命回去。”

风行烈眼中射出摄人的寒芒，冷然道：“杀妻之恨，无论他到了那里去，我誓要向他讨回来，不过今晚暂且将此事放在一旁，好应付方夜羽的爪牙。”

寒碧翠奇道：“听风兄的口气，好像肯定方夜羽今晚不会亲来对付我们。”

风行烈这才有机会细看这江湖上美丽的女剑手，她最使人印象深刻的一点，就是以一个年方十八的少女，便成为了丹清派的掌门人，这在江湖上是从未有的先例。

心中方暗自奇怪，她不是立誓不嫁人的吗？为何与戚长征态度如此亲昵，只要不是盲子，就可看出她望往戚长征那眼神内含蕴着的风情。

寒碧翠这刻敏感无比，见到这容貌风度与戚长征各有千秋的年轻男子，瞧着自己时那奇怪的神色，已知其故，不由重重在台下踏了戚长征的脚面一下。

戚长征痛得差点叫了起来，但又莫名其妙。

谷姿仙代风行烈答道：“我们得到了消息，方夜羽和里赤媚赶往京师去了。”

戚长征拍桌道：“那我们今晚定会见到方夜羽的姘头了。”

众人忙问其故。

这时几盘精美的小菜被女侍捧到台上来，众人一边吃着，一边听戚长征说及有关甄夫人和鹰飞的事。

一个长沙帮的人此时来到尚亭身旁，俯身在他耳边说了几句话。

尚亭挥退手下，向各人道：“展羽来了！”

众人静默下来。

连谷倩莲亦停止了悲泣，坐直娇躯。

隔邻传来椅子拉动和谈笑的声音。

寒碧翠并不知展羽订了邻房一事，骤然闻得杀父仇人就在一壁之隔的近处，娇躯剧震，望向戚长征。

戚长征向她微微一笑，向隔邻喝道：“‘矛铲双飞’展羽，可敢和我‘快刀’戚长征先战一场。”

邻室蓦地静至落针可闻。

只余下窗外街道上传来的声音。

※※※

谢廷石道：“在懿文太子病逝前，朝廷的派系之争仍非那么明显，主要是以胡惟庸、虚若无为中心的新旧两股势力。世子中则以秦王、晋王及燕王三藩分镇西安、太原、北平三地最有实力。楞严的厂卫和叶素冬的禁卫军均直属皇上，独立于新旧势力和藩镇之外。可是懿文太子一死，矛盾立时尖锐化起来。”顿了顿才忿忿不平闷哼道：“天下无人不知只有燕王功德最足以服众，连皇上也有意传位燕王。燕王他雄才大略，克继大业自是理所当然，岂知胡惟庸与楞严居心叵测，一力反对，连很多一向讨好燕王惟恐不力的无耻之徒，亦同声附和，使皇上改了主意，立了懿文太子之子允炆这小孩儿为太子。唉！难道我大明天下，就如此败在一孺子之手？”

韩范两人听得有点不耐烦起来，这些事他们早知道了，何用谢廷石煞有介事般说出来。

陈令方一看他两人的眉头眼额，立知两人心意，向谢廷石道：“我们现在已结成兄弟。三弟有什么心事，放胆说出来，就算我们不同意，亦不会泄露出去。”

谢廷石老脸微红，皆因被人揭破了心事，沉吟片晌，才毅然道：“现在胡惟庸、楞严和叶素冬三人全靠向了太子的一方，当然是为了他易于笼络控制，而且在皇上首肯下，已部署对付以我们燕王为首的诸藩，一旦诸藩尽削，明室势将名存实亡，那时外忧内患齐来，不但老百姓要吃苦，嘿！连大哥及四弟的高句丽亦将永无宁日了。”

范良极皱眉道：“有那么严重吗？”

谢廷石慷慨陈词道：“三弟绝没有半分夸大，胡惟庸这人野心极大，我们掌握了他私通蒙人和倭子的证据──”

陈令方拍案道：“既是如此，为何不呈上皇上，教他身败名裂而亡，也可为给他害死的无数忠臣义士报仇雪恨，唉！想起刘基公，我恨不得生啖他的肉。”

谢廷石叹道：“杀了他有何用，反使楞严和叶素冬两人势力坐大，皇上又或培养另一个胡惟庸出来，终非长久之计。”

韩柏听得发闷，暗忖这种争权夺利，实令人烦厌，不由想起左诗三女的被窝，心想和三位美姊姊颠鸾倒凤后，再躺到秦梦瑶的床上去，搂着她睡一会儿，怕不会遭到拒绝吧！

范良极吸了一口烟后，徐徐吐出道：“在这皇位的斗争里，虚若无扮演个什么角色呢？”

韩柏立时精神一振，他关心的不是虚若无，而是他排名仅次于靳冰云的女儿虚夜月。

谢廷石露出头痛的神色，叹道：“这老鬼虚虚实实，教人高深莫测，若我们没有猜错，他对皇上已非常失望，不过可能仍未能决定怎样做，所以有点摇摆不定。”