庄青霜既心挂韩柏，又见乃爹要随燕王出大海赴顺天，哭得像个泪人儿般，闻者心酸。

沙天放和向苍松两人经一晚坐息，精神好了很多。此时来到主舱，与众人话别。

燕王棣正与戚长征、风行烈、陈令方、庄节等聚在一起说话。

戚长征道：“我们返洞庭后，立即筹备反攻怒蛟岛的事宜，现在除本帮外，尚有行烈的邪异门、先义父的山城精锐、鬼王府的高手，更有不舍大师等武学宗师助阵，实力倍增，任允炆如何调兵这将，我们毫不惧怕。”

燕王微笑道：“各位的高义隆情，朱棣实难以为报，惟有日后尽心尽力治好天下，让百姓万民安居乐业，始能心安无愧。”

探手抓着风行烈肩头，亲切地道：“行烈请记着朱棣对你的承诺。诸事一了，就是无双国复国之期。”

风行烈心中感动，连忙谢恩。

燕王瞧着坐立不安的陈令方道：“陈公放心，天下间怕还没有韩柏和范良极这对最佳拍档做不到的事，尊夫人必能及时送来，陪你同赴顺天，本王还要倚仗陈公，理好顺天和今后大明的政务呢。”

陈令方下跪谢恩，但仍是忧色难消。

话犹未已，范良极的啸声由远而近。

众人大喜，虚夜月首先由庄青霜旁边跳了起来，抢往舱外。

在众人期待下。范良极领着妮娘，步进眼内，后面跟着一脸惶急的虚夜月。

陈令方欢欣若狂，迎上妮娘，同时愕然道：“四弟呢？”

这正是所有人肚内闷着的问题，登时所有眼光全集中在范老贼头身上。

范良极得意洋洋道：“放心吧！这小子负责引开追兵。又不像我般懂得抄山路快捷方式，自然要迟到一点了。”

庄青霜闻言又梨花带雨般哭了起来，累得谷姿仙诸女慌忙劝慰。

虚夜月怨道：“你这贼大哥，怎也应等到他才一起来嘛！”

范良极陪笑道：“我不想燕王因要等妮娘致延误行程。咦！我的亲亲小云清到了那里去。”

向清秋的娇妻云裳把范良极拉往一旁道：“云清着我告诉你，她和云素先把师太遗体送回出云庵，薄姑娘亦有随行，话事了当后，云清便到洞庭来会你。你不用担心她们的安全，已派出十多个鬼王府高手陪着她们回去了。”

范良极虽唉声叹气，却也无可奈何。

此时僧道衍等陆续回来，分手的时间亦到了。

燕王豪气大发道：“感激的话不说了，将来我等再会之时，就是本王挥军南下，直取应天的时刻。”

众人轰然应诺。离愁别绪，化作壮志豪情，无论将来如何荆棘满道，也有信心过关斩将，逐一克服。

夕阳最后一丝光线消失在大地边缘处。黑夜君临大地，似若预示着明室进入了内战的黑暗中。

第三章 运筹帷幄

范良极穿过黑夜的密林，来到藏身林内空地的众人处，举掌发出劲风，吹灭了熊熊燃着的篝火，四周立时陷进伸手不见五指的暗黑中。好一会后，借着星月边林而入的微光，众人才回复了视力。

风行烈皱眉道：“追兵到了吗？”

虚夜月颤声道：“韩柏呢？”

庄青霜早哭得没了泪水供应，只懂在谷倩莲的拥搂下抖颤着。

范良极蹲了下来，沉声道：“我们在附近布下了十多个哨岗，仍没发现那小子的踪影，只看到一队约五十艘战船组成的水师，乘夜顺江满帆追来。允炆小子的反应真迅快，追骑只比我们迟了两个多时辰，燕王若再有延误，便会给他们追上了。”

戚长征笑道：“我们还是担心自己好了。燕王绝不会逊于老朱，自有应付之法。唉！韩柏那小子怎也应该来到了。”

众人均默然无语。

他们之能够畅通无阻，直抵此处皆因比允炆的追兵和消息先行一步，这优势显然消失了。

比庄青霜坚强的虚夜月失了耐性，以带着哭音的声线道：“韩柏会否出了意外呢？我──我要回京师找他。”

范良极的信心也动摇起来，叹道：“再等一会好吗？假若等不到他，大哥随你回去。”

话声才落，尖啸在林外响起来。

众人大喜，跳起身来。

虚夜月和庄青霜冲出密林去。

两女刚出密林，来到可俯瞰大江山丘上，首先入目是江下的点点灯火，每点灯火代表着一艘夜航的战船，声势浩大的顺江东下。

数道人影由丘脚疾掠而至，带头的正是使她们牵肠挂肚的混账小子韩柏。

两女不顾一切狂奔而下，投进他宽阔的怀抱里。

众人纷纷赶至，把紧搂着的三人围着。

范良极大骂道：“你这小子是否溜了去找野女人鬼混？哪会迟了个多时辰才到？”

韩柏轻拍着怀内仍抽咽着的玉人儿们的香背，笑道：“老子舍身救了你老贼头一命，一个人挡着了白芳华和天命教的魔头魔女再加个不老神仙。你不懂得感激，还乱骂一道。”

谷倩莲哂道：“不要吹大气了，什么都夸大几分，若单是你一个人真给那些魔头截着，本姑娘才不信你有命回来。”

韩柏嘻嘻笑道：“确是夸大了点，本浪子所以能安然回来，全赖有仙子打救，这么说‘本姑娘’相信了吧！”

虚夜月一震道：“瑶姊现在到了那里去？”

韩柏若无其事道：“仙子打救了凡人后，自然回到了仙界去。嘿！她还嘱我向各位问好请罪。你们可知道哩，我的吸引力这么大，她怕相处久了舍不得离去呢。”

众人无不嗤之以鼻。

韩柏安全回来，天地立时充满生机和欢乐。

戚长征掉头看着远去的战船，笑道：“好了！现在我们可把劝慰阁下两位娇妻的心力用在脚程上，立即动身往洞庭去，想起收复怒蛟岛，戚某的手痒得要命了。”

韩柏看着虚庄二女娇痴之态，忍不住当众在两人脸蛋香了一口。哈哈笑道：“老戚你是手痒，老子却是脚痒，恨不得立即赶到洞庭，和娇妻们睡他娘的一夜。你们怒蛟帮可有什么千里传讯的妙法，着老翟他们先给我伐木造张大床。”

众女均听得俏脸飞红，纷纷低骂色鬼。韩柏环目一扫，愕然望向范良极道：“老贼头的云清和她的俏师妹到那里去了？还有斩不断情丝的──哎哟！”原来给虚夜月重重跺了一脚。

范良极开怀道：“踩得好！小子死了心吧！云素乃最有德行定力的小尼姑，怎会那么易给你骗上手，她把师太遗体运返出云庵后，便要好好当她的掌门。”反向虚夜月道：“月儿最好锁着他的猴颈，教他不能去破坏人家的清修。”

谷姿仙等众女对韩范的怪言异行早见怪不怪，只觉开心好笑。

韩柏潇洒地一耸肩胛，哂道：“去你的老贼头，本浪子难道不是德行深厚的贵人吗？不要因云清那婆娘──噢！不要因云清抛弃你而找老子我出气了，还等什么呢？路怎么走！”

范良极掠了过去，一烟杆敲在韩柏的大头处，怒道：“随我滚来！”

众人为之忍俊不禁，追着去了。

韩柏搂着二女，迅速跟上，瞬那间没入黑夜深处。

临江县位于洞庭之北，岳州府之西，由数十条大小渔村组成，其中的怒蛟村，与怒蛟帮更是渊源深厚，乃前任帮主上官飞出生之地，此事除怒蛟帮人外，无人得知。

自怒蛟帮创立以来，这河流交流，地濒洞庭北岸的富饶渔乡，一直是怒蛟帮的后勤基地，忠心耿耿的帮徒，大多来自该处和附近的十多个村落。

湖畔处青山连绵，林木葱翠，洞庭湖便像镜嵌在玉翠层峦里一面没有止境的明镜。

华容河在村西流过，与附近的十多条河道，汇入洞庭。

此河注入洞庭的一段水道，受到耸峙两旁高崖的约束，日夜发出水流轰隆之音，因而得了个雷公峡之名，舟行险绝，却是怒蛟帮试验战船性能的最佳场所。