长孙曜面上越发冰冷：“闭嘴！”

刘元娘一战，止了哭声，压着声抽噎。

阿明强撑着，沙哑开口：“你、你饶了她吧，她是个可怜女子。”

长孙曜神色冷漠，未允。

刘元娘彻底死心，决心拼出条生路，她拔下发上的簪子，楚木簪里头是一把锋利的簪刀。她扑住病重的阿明，将簪刀抵在阿明脖颈，凛声：“你要想留他的命，便自己结果了，不然我杀了他！”

阿明呼吸困难，虚弱无力，根本无法还手。

长孙曜没有理会刘元娘，冷对阿明道：“无用泛滥的悲悯心，只会害人害己。”

刘元娘情绪激动，她拿着簪尖抵在阿明脖颈，勒得阿明喘不过去，阿明的脖颈渗出鲜血，她尖声：“死，赶紧给我死！不然，我……”

话未说完，长孙曜抬袖间，至袖中飞出一枚指刀，刺入刘元娘的额间。

刘元娘杏眼圆瞪，身子重重地往后栽了下去。

阿明不堪力，一并栽下，良久后，她艰难地坐起，浑身震颤地看死在一旁的刘元娘，胃里翻江倒海般，令她不适。

她哑声：“你、你是什么时候知道他们有问题的？”

“一开始。”长孙曜道，“深山贫女身上怎能有价值千金的沉水香，即便香味已经很淡了，沾染过便是沾染过，再者，一个病重山民身上的味道又怎么会同客栈那些刺客身上的味道一样。院子虽清理的干净，杀人痕迹和血腥味却无法掩埋掉，真正的山户，尸身若不是埋在后院便是在后山。”

阿明面色惨白难看：“……既然如此，你为什么还让他们在你面前演戏，你为什么……”

长孙曜没有回答。

阿明渐想明白了，刚到刘家时，小无赖的腿还没好，身体尚没有完全恢复，她同小无赖逃的那两日，死在小无赖手里的刺客少说也有二十人。

假若从一开始派来杀小无赖的有二十二人，刺客发现他们这么多人都不是小无赖的对手，而又有命令，必须杀了小无赖或者成功跟在小无赖身边做细作，那仅剩的刺客另行法子，以刘元娘施展美人计诱惑小无赖，便又是一个好计谋。

而小无赖猜到刘元娘刘父二人的想法，既然刘元娘和刘父不是现下不是想要他的性命，那他便在这歇两日养伤未尝不可。

阿明不再问了，虚弱地靠在土墙，她不觉得小无赖会带她出去，她可能……就留在这了，同刘元娘一起，同这屋子原来的主人一起。

长孙曜至阿明床边，居高临下地看她：“顾长明。”

阿明昏昏沉沉，眼皮重的厉害，根本没有力气理会长孙曜。

长孙曜垂着眼看她，好一会儿后，蹲下，伸手捏住阿明的脸颊，将她的脸掰了过来。

阿明没力气生气，反抗不得，整个人麻木的，脖颈上的疼都不知是真是假，同身上的不适比起来，脖子上的口子好像不存在。

太奇怪了，实在太奇怪了，她只是着凉了，为什么这么难受，以往她甚少着凉，便是着凉，也不会这般无用。

长孙曜冷哼一声，以上位者的姿态，冷问：“要死了？”

阿明用尽力气，抬手。

阿明滚烫的手落在长孙曜腕间，想将长孙曜的手扒开，她艰难还口：“你才要死了。”

奈何，阿明现在的这点力气，根本掰不开长孙曜的手。

长孙曜漠着脸，冷道：“山野竖子。”

“滚。”阿明努力挤出一字，这是小无赖最喜欢对刘元娘和刘父说的字。

长孙曜敛眸，松开阿明，阿明难受地咳了起来，她昏得眼睛都挣不开，忽地，脸又被锢住，她被迫张开嘴，嘴里落入血腥。

浓烈的血腥气味，令阿明觉得恶心，紧接着，阿明被喂了半杯水。

阿明被水呛着，咳了起来。

长孙曜掷了手中的水杯，冷眼看着昏过去的阿明。

第8章 姬皇后

“臣来迟，请太子殿下责罚！”陈炎赶到刘家屋，直接请罪。

泰安客栈遇刺未能处理好，令太子殿下遇险，是第一等的死罪，太子殿下失踪，七日才寻得，是第二大死罪，哪个都够他死个千万次。

长孙曜面覆寒冰。

陈炎再次叩首：“请太子殿下责罚。”

长孙曜却是冷道：“情况如何。”

陈炎直起身，垂首禀道：“殿下所带的金廷卫三十人，只余二人，辟离未丢，臣那日中了毒物，待臣击退刺客

，去寻殿下时，殿下的房间已经无人，泰安客栈尽毁，十里外的县衙府兵也在那一日被尽数处理，贼子是早有预谋，臣无计，即刻传书回京禀于皇后殿下，昨日，至京中赶来金廷卫百人，臣等这才找到殿下，臣没能寻得刺客活口，未查的究竟是何人下的毒手，请殿下责罚。”

他们找到了不少刺客，可全是尸首，陈炎认得出，是殿下所杀。

“长孙晙。”长孙曜语气淡漠，像是在说一个陌生人的名字。

长孙晙，皇三子。

此次刺手黑手在皇子之列，陈炎一点也不意外，长孙氏夺嫡争权屡见不鲜，这等子兄弟相残之事，太寻常了。他心里其实也早有了几个怀疑之人，只是未有确凿证据，不好断言。

陈炎：“是，臣即刻处理。”

车驾仆婢已经在院外等候。

长孙曜未再多说，起身缓步往外头去，陈炎起身，跟在长孙曜后头。

忽地，长孙曜像想起了什么，停下步子，冷冷开口：“陈炎，将里面的竖子送回小青山。”

陈炎顿了一顿，竖子？小青山？他想到阿明，躬身：“臣马上安排。”

长孙曜未言，径直往外头的车驾去。

陈炎唤了个人，往后头的小屋去，他以为，已经没有活口了。

屋里血腥味极重，陈炎看一眼死不瞑目的刘元娘，又将视线落在角落的男人身上，他上前查看，男人身上有多处鞋印，四肢皆入了指刀，最后一刀落在了男人的脖颈。

他敛眸，想必殿下便是从这个男人身上问出的皇三子。

“将军。”侍卫轻唤一声陈炎。

陈炎转身，这才将视线落在昏迷的阿明身上，阿明脖颈绑了个透着黑血的帕子，面色惨白中透着些黑气。

阿明的现在穿的是刘元娘找来的旧衣，洗得发白的灰色，破旧肥大，头发蓬乱，有那么一瞬间，陈炎觉得自己是看到了一个死在角落的乞儿。

也就只有看见阿明精致干净的面容后，陈炎才在心里道，乞儿不会这么干净，更不会有这样一张脸，若是街边乞儿能有这样一张脸，便不会留在街边，只会被牙婆卖入小倌妓馆。

“带走。”陈炎命令道。

侍卫应声，背起阿明同陈炎出了屋。

车驾只一辆，陈炎自然不可能让阿明上车驾，他让侍卫给阿明裹了两件厚披风，驮在后头的马背，让人尽可能地照看好阿明，这是个好苗子，他希望阿明能留条命。

陈炎吩咐完，去同长孙曜回禀：“殿下，处理好了。”

车内的长孙曜已经换罢干净衣服，他冷淡嗯了一声，陈炎摆手，车驾轻启。

车驾行了半个时辰后，后头传来追赶之声，陈炎不动声色，留下两人处理。

长孙曜唤陈炎近前：“把顾长明留下。”

陈炎垂首躬身应是，原来这个小青山少年叫顾长明。

长孙曜刚吩咐完，司空岁便飞身落地，一掌击退阿明身侧的侍卫，轻握住阿明的手，低低唤了道：“阿明？阿明？”

阿明没有回应。

司空岁探到阿明的鼻息，神色才稍缓了些。

长孙曜命车驾继续行驶，陈炎明白了长孙曜的意思，没有让人带走驮着阿明的马，车驾继续往前。

司空岁看着长孙曜的车驾沉默。

一声骏马长啸传来，裴修疾冲到司空岁和阿明身侧，司空岁将阿明抱在怀中：“阿明暂时没事。”

裴修紧绷的心弦松了些，看向长孙曜的车驾，一鞭落下，策马而去，拦下长孙曜的车驾。