“哼，”屏风后传来沈涤尘的一声冷哼，“沈柏琛的军队都已经打到璋州了，酸腐的老匹夫竟还在此处为难国母。”

他的语气凌厉，压迫感却强。刚才说话的那位大人“噗通”一声跪倒在地，以头抢地磕得“哐哐”响。

“陛下！祖宗的礼法不可废啊！”他大声道。

沈涤尘向来不看这些，他只是轻描淡写地下令：“拖下去，脊杖十三。”

禁军将这位大人拖出殿外，仍能听到其高声谏言：“陛下！祖宗礼法！女子不可干政啊！”

此时黄门令再次尖着嗓子喊：“跪！”

殿下一众臣子皆跪，大声呼道：“陛下万岁，娘娘千岁。”

“说说吧，”沈涤尘道，“沈柏琛是如何从瞳州打到璋州而无一点消息传出的？”

众人面面相觑，议论纷纷。只有程将军和兵部尚书赵一阳面色如常。

我低声向屏风后的沈涤尘描述众人的神态，听完之后他略一沉吟，道：“你让赵一阳说说看。”

“兵部尚书赵一阳赵大人，”我道，“你来说说看。”

赵一阳走到殿中央，双手抱拳，道：“回禀陛下娘娘，瞳州与璋州中将隔了一个崖柏郡，说大不大说小不小，但地势险要，是一处天险，易守难攻。若我是沈柏琛，我不会在瞳州起兵。我会越过崖柏郡，到璋州去。璋州物产富饶且紧临宛州，既能让应京措手不及，又有充足粮草供应。所以臣以为，瞳州与崖柏郡未传出消息，应是沈柏琛已经买通的璋州的州牧刺史，从璋州起的兵。”

“现今的璋州州牧和刺史分别是谁？”我问。

立在一旁的父亲开口道：“璋州州牧杜奔，刺史卢全岭。这二人都非世家子弟，寒窗苦读多年，靠着科举入了先帝的眼。两人有些同窗之谊，但无派系，也不曾入那位皇子王爷麾下，可以说是朝中纯臣。”

“哒，哒，哒”沈涤尘手指轻轻敲击着凭几，扳指与木料碰击出声响。

第108章

“杜奔、卢全岭。”沈涤尘在嘴里咀嚼着这两个名字，然后问我：“户部尚书徐晏礼可在？”

因为徐时笙的关系，徐晏礼曾多次出席过宫中的家宴，我自然是认得他的。只是扫视一圈，我的目光便在人群中锁定了他。

“徐大人。”我道。

他闻声出列，恭敬地立在台阶下：“臣在。”

沈涤尘又对我道：“你看看正三品官员之中可有一个高大魁梧，满脸胡须的。这是吏部尚书刑柄。”

刑柄这人特征明显，十分好认，我很快就在三品大员之中找到了他：“刑大人。”

刑柄亦出列，恭敬道：“臣在。”

沈涤尘道：“沈柏琛能在璋州起兵，必有内应。去查查，这二人是哪年入仕，同窗都是些什么人，在朝中都与谁有往来。还有家住何方，家中父母妻儿如何。”

“是！”徐晏礼与刑柄道。

“陛下，”一位老臣站出来道，“现下最要紧的，是出兵迎敌呀！”

沈涤尘说的没错，这些老臣中，绝大部分酸腐得可笑。

“呵，”屏风后的沈涤尘笑道，“佟老，劳您替朕去征些兵来吧。”

刚才还让沈涤尘出兵迎敌的佟老愣在原地，不确定地问道：“什么？”

“朕说，”沈涤尘提高声音，“劳烦佟老替朕征些兵来吧。”

“这、这……”佟老又急又臊，最后甩袖重重一声叹息“唉！”

宋云朗和李陟遐刚率铁骑离京，璋州军正与沈柏琛打得如火如荼。应京城外虽驻扎着神威大军，但神威军认符不认人，张念不在应京，仅凭沈涤尘手上的半枚虎符是万万调不动神威大军的。

庸州倒是离得近，也有精兵驻扎，偏偏沈庭风现下只身一人在应京。就算他回庸州率兵驰援，来回也需三、四日。以沈柏琛现在的势头，仅凭璋州那点微薄的兵力，断然是抵挡不住。

现下沈涤尘手中只有柳道可率领的禁军和程将军麾下的护城军，护城军中又多是世家送到军营里的纨绔子弟。这如何能承担得起护卫应京的重任？

沈柏琛是蓄谋已久，看准了这样的时机才迅速在璋州这样的地方起兵，就是要打应京一个措手不及。

沈涤尘如何不知道应该出兵？眼瞅着沈柏琛就要打到宛州来了，如此短的时间，哪里有兵可出？

就连我都知道沈涤尘此刻定然是为此头疼，这位佟老却当众催促他出兵。可真是站在说话不腰疼，也不怪沈涤尘给他难堪。

此刻父亲站了出来，对着屏风道：“陛下，虽说璋州与宛州相连，但距离应京还是有些距离。何不一边求援一边征兵？我朝成年男子皆服兵役，有些刀剑功夫在身上。临时组建成队伍，多少能抵挡几日。只要能争取抵挡到有两支精锐来援，那局势将大不相同。”

听了父亲的话，沈涤尘没有丝毫犹疑，立即下令：“立即安排人通知宛州各郡，成年男子立即整备入伍，必要时只要是男子，高过马鞭都可征用，务必尽全力抵挡叛军。金翎卫编入守城军，由程将军统领指挥，加固应京城墙和城门，一切以应京的安全为先。贤王和陈翀兵分两路，即刻启程庸州、邑州，率兵驰援。”

还不等人应答，他紧接着问：“荣王现在如何了？”

刑部的罗永答道：“收押诏狱，只待秋后问斩。”

稍许的沉默之后，沈涤尘轻描淡写地更改了荣王的刑期：“明日便斩了吧，今日把告示贴出去，朝廷官员也好，商贾布衣也好，都去看。”

“那荣王的封号……”罗永向他请示。

“不必更改了，就让他带着荣王的封号去吧。”沈涤尘淡淡道。

这自然是做给璋州的沈柏琛看的。明摆着告诉沈柏琛，你纵是皇家贵胄又如何，胆敢反叛，一样是死路一条。

现在还不是农忙的时节，因为璋州传来战乱的消息，人心惶惶，许多商铺也都关门囤货了。

百无聊赖的人最爱热闹。这种时候，荣王斩首的消息一传出，刑场挤满了人，其中不乏黄发垂髫。

我陪同沈涤尘站在城楼之上遥看刑场。由于他没有明示行刑的时间，监斩官派人前来请示。

我看了看身旁的日晷，还不到午时。

帷帽遮住了沈涤尘的表情，他亦转身向日晷，我猜测他应该也是在看时辰。

“再等两个时辰吧。”沈涤尘道。

来请示的差役互相对视一眼，没有离去。

别说他们了，再过两个时辰天都快黑了。哪有天黑才问斩的？

可沈涤尘不再出声，无人敢质疑，他们二人只得领着这话到刑场去回禀。

“走吧，”沈涤尘揽过我的肩，“还有许多要务尚需处理呢。”他带着我走下城楼。

时间随着地漏的滴答声一同流逝，我看书看得乏了正倚在榻上打盹。突然听闻桌案那边的沈涤尘问道：“何时了？”

我用手撑着坐起身，看了眼旁边的滴漏回道：“申时过半了。”

沈涤尘点点头，将手中的笔搁置，叫来陇客，对他道：“陇客，找人去刑场，将监斩官叫来回话。”

“是。”

很快陇客领着监斩官到殿门外，隔着门，沈涤尘问：“荣王如何？”

门外的监斩官答：“脸上无甚波澜。”

沈涤尘重新提起笔，道：“那就过了亥时再斩吧。”

谁也不明白他是什么用意。待监斩官离去，我问他：“陛下在等什么？是想留荣王一条性命吗？”

沈涤尘只是笑笑，顾左右而言他：“皎皎你若是困了就早些安置吧，一切等明日再说。”

我重新拿起身边翻到一半的书，道：“我还不困。”

我倒要看看，他葫芦里究竟卖的什么药。

快到亥时，沈涤尘又再次让陇客把监斩官传唤到门外，问：“荣王如何？”

监斩官道：“荣王在刑场破口大骂，骂得不堪入耳，都是些大逆不道的污秽之言。请问陛下是否要即刻处死？”