贵妃听了，纠正他：“如今啊该叫嫂嫂了，皎皎与你二哥成亲许久，你怎么还是改不过来。”

“欸，无妨。他们这几个孩子自小一同长大，一时改不了口也是正常的。今日是家宴，大家也不必太过拘谨，孩子嘛，他们高兴就行了。”皇上与往日不同，难得像个慈父的样子。在我的印象中他很少笑，脸上从来都看不出任何情感。

他放下手中的酒杯，笑着问我：“皎皎吃的什么好东西？吃这样香。”

我唤来一旁的小黄门，把小红果呈到御前，道：“儿臣嘴馋，吃些酸甜的渍物。”

想是皇上也是觉得今天的吃食不够清淡，夹了一颗放在嘴里细细品过。他连连点头，又示意贵妃也尝尝，吩咐道：“不错不错，炙羊肉配这红果别有一番味道。吩咐膳房再把这个菜也添上，孩儿们都尝尝，可不能让太子妃独享，哈哈。”

“果真是不错。”贵妃笑道，“这太子呀，可是真疼太子妃。”

沈涤尘赶紧起身，对着皇上跪拜道：“近来太子妃胃口不佳，儿臣只是想着此物开胃。没有考虑到父皇贵妃娘娘和其他兄弟，是儿臣考虑不周。”

家宴上自己要求添一个菜并不是什么不得了的举动，也不是没有先例。若非如此陇客也不可能在膳房讨到时蔬和红果。可沈涤尘这一跪倒像是犯了什么大错似的，我心下一惊也跪到他身边。

“尘儿，你这是做什么，快起来快起来。家宴哪用如此拘谨啊？”听皇上如此说，沈涤尘扶着我一同起身。

贵妃见他如此举动，为了缓解气氛，笑道：“太子对太子妃呵护有加无微不至已是坊间美谈。今天见了，果然如传闻所言。”

我心中暗想，坊间何时有这样的“美谈”？恕我实在是不敢苟同。

虽然心中对所谓“美谈”嗤之以鼻，我还是作出娇羞的样子侧过脸去。

沈庭风在一旁起哄：“皎皎你脸好红，莫不是害羞了？”

我不搭话，偷偷望向宋云朗。他正用一把匕首剃面前的羊腿肉来吃，脸上看不出是喜是悲。仿佛置身宴会之外，有些格格不入。

“夫妻感情好不好，也不是做给别人看的。关起门来自己才清楚。”

真是扫兴。说话的人是四皇子沈柏琛，我自幼就十分不喜此人。他生母是番邦小国进贡而来的贡女，皇上并不喜欢，就算诞下了四皇子，如今也还只是个美人。沈柏琛自己也不合群，从小就不愿与别人接近，性情阴鸷，常常随意打骂宫人，甚至以看狮豹撕咬吞食弱小动物为乐。从小到大，我每每见了他都绕着走。

不知是生母的缘故还是性格的关系，沈柏琛并不得皇上喜欢，多次当着百官或者宫人训斥这个儿子。

“竖子！你又在这里胡说八道些什么？”皇上喝道。

龙颜大怒，所有人都停下了筷子，唯有沈柏琛不紧不慢地端起酒杯一饮而尽。

在贵妃的劝说下，皇上总算是消了气，众人又开始说说笑笑。

后来皇上又与宋云朗寒暄了些他小时的趣事。贵妃同女眷们说了些体己话。可气氛已经不似之前，就连皇上自己也兴致索然，不多久便说乏了。家宴就此结束。

现下已经入秋。从中正殿中出来，夜里的风吹得我一激灵。候在殿外的鹅黄上来替我披上一件斗篷，我都不知道她是从哪里把斗篷拿出来的。鹅黄真的很细心，事事都打理得井井有条。若是没有她，这东宫许多事务定会教我焦头烂额。

我把鹅黄的双手捧在手心，朝里面哈了一口气，不停地来回搓，直到她的手也变得暖和。

“太子妃……”

“怎么样，暖和点了吧？”我冲她微笑。

此时陇客急匆匆跑来，道：“太子妃，太子让您不必等他，先回东宫。他要去见个人。”

“好，你去吧。照看好太子。”

“是。”陇客答完话，又急匆匆离开。

成婚这么久，太子的行踪我向来是不过问的。不过最近他总说有要事，见许多人。不知道是不是和父亲巡访盐务有关。加上上次那几张绢布，我倒是有点担心父亲了。待得了空我得回李府一趟。

小黄门一路引我们主仆二人到宫门口，马车已经候在宫门外。

我实在是又冷又疲乏，登车的时候脚底打滑，慌乱中抓住车夫一只手才勉强站稳。我随意瞥了一眼，便是这一眼，我清晰地看到车夫手腕上所系的红绳。

这是我送给宋云朗的，打的是金刚结，里面还混了我的发丝。

民间有风俗说心上人出门远游，便混着自己的发丝编一条红绳系在他的手腕上，就能绾结君心。游子戴着红绳，就是带着牵绊。

那年宋叙白宋将军接到驻守衔蝉关的旨意，即日便要启程。彼时我与宋云朗情正浓时，他答应我定会说服宋将军求圣上为我二人赐婚。我虽不抱什么希望，却还是感动于他肯为了我去争取。连夜照着民间风俗给他编了这一条红绳，亲手替他戴上。

他一去便是这许多年，我年年在应京等他。起先还能收到他的信，多是宽我的心，让我等着。后来许是说服宋将军并不顺利，信也没有了。直到最后，等来的是册封太子妃的诏书。

我一早便知道希望渺茫，所以我从未怪过他，甚至因为让他为难许多年，我对他还抱着些歉意。只盼着他能给我写一封信，哪怕说说自己的近况也好。

可惜，再没有过了。

如今看着眼前的人，便是手背上也有伤痕，想来出生入死的次数不在少。我只觉得有些感慨，人还是太渺小了。这世间怎么会有那么多身不由己？到底是我要的太多还是得到的太少？

“鹅黄，我实在不太舒服，身上发冷。你骑马先回东宫，给我烧个炉子，再把驱寒的药备上。”我扶着额，另一只手撑住马车的门沿，找了个借口支开鹅黄。鹅黄不疑有他，担忧地嘱咐扮做车夫的宋云朗把车驾得稳一些，而后便骑马先回东宫了。

我钻进马车中，宋云朗替我关上车门。倚在门边，隔着车门我问他：“是你吗？”

“是我。”

“……”我也不知道要说什么，是恭贺他新喜，还是老友寒暄，抑或是问问这么些年，为何一封信也无。

他没回来之前我有许多话想说，许多的问题想问。可他真正在我面前了。我反而不知道要说什么了。

倒是他再次开口：“漱口还有血吗？”他的声音不似从前，变低低沉，带这点沙哑。我点了点头，又想到他是看不到我摇头的，闷闷地答了一声：“嗯。”

“记得用药。”他顿了顿，“太子对你好吗？”

“贵妃娘娘说，他对我无微不至，在坊间传为美谈。”我有些赌气似的答道。

“我想听你说。”

“挺好的，确如贵妃娘娘所言。”

“……”

“……”

沉默许久，我有些懊恼，不想浪费独处的时间，今日之后，恐怕再也没有这样的时候了。我想问他这些年在衔蝉关过的怎么样的生活，话到嘴边却变成了：“圣上命我协助贵妃娘娘筹备你的婚仪。”

“……你若不愿……”

“没有愿与不愿。”我打断他，“这是太子妃的职责。”

他叹了口气，我隔着车门上糊的丝绵纸看他，总也看不真切。

“皎皎。”他唤我的乳名，“我不是没有和父亲提过。也不是故意不写信给你。只是信都被父亲截了回来。再加上这些年衔蝉关并不太平，时有关外的外族来犯，我便也顾不上了。直到后来你还是成了太子妃……涤尘智勇双全，又有担当。他答应过我会好好照顾你，护你与你李家周全。我信他。”

宋云朗啊宋云朗，你陪伴沈涤尘多年，又救过他的命。可你真的了解他吗？没错，他是待我不错，可我与他相处至今，依然看不透他。