我将棋盘上的棋子再捡回棋盒中，道：“这男子掌权的世道里，女子本就不易。来，再来一局。”

“为难女子的，也不止男子。有时女子更能为难女子，”阮言一轻轻道，“娘娘的棋太激进，杀心毕露，防守却很薄弱。下棋也需张弛有度，才能真正做到运筹帷幄。”

我摆摆手：“少说这些虚的。我这种下法，十局也能赢你四、五局，咱们输赢各占一半。换了打法我未必擅长，兴许十局也只能赢你一、二了。”

“请。”阮言一倒也不与我争辩，他收拾好自己的棋子，对我做了个“请”的手势。

我手中的棋子正要落下，瞥见窗外有灯火靠近。

这灯火移动的十分迅速，想是执灯笼的人走得很快。于是我又将手中的棋子放回棋盒，对阮言一道：“今日恐怕下不成了。”

第131章

那灯火随着来人的匆匆步履越来越近，很快就近得足以辨别来人的身形和样貌。

是沈涤尘。

平日里这个时候虽然有些晚了，但陇客或者彷月会来传达些沈涤尘的旨意或嘱咐。今日他竟自己来了，这倒是我没想到的。

我和阮言一起身走到门口迎他：“恭迎陛下。”

沈涤尘没有立即让我们起身，只是瞥了一眼阮言一，又看了看桌上的棋盘。对我道：“这是皇后又输了？”

“棋艺不精，让陛下笑话了。”我毕恭毕敬地回答。

“皇后、阮先生，”沈涤尘在棋盘跟前坐下，缓缓开口道，“免礼吧。”

陇客适时地将殿中的侍女都打发了出去。阮言一也并非是不识趣的人，他见此情形，拱手对沈涤尘道：“陛下，时候不早了，草民也退下了。”

沈涤尘点点头，关切道：“如今正值夏秋交际之时，夜里已经有些寒凉，阮先生注意添衣，早些安寝。”

“谢陛下关怀。”阮言一再朝他一拜，退出了东明殿。

我接过图南送来的茶递到沈涤尘跟前：“陛下是稀客，尝尝我这专用来待客的好茶。”

“是朕打扰皇后和阮先生雅兴了？”沈涤尘端起茶杯放在鼻子下闻了闻，轻抿一口，“果真好茶。”

沈涤尘见我和阮言一在一起总要阴阳怪气一番，我若是接了他的话，难免又惹一番口舌。我实在是懒得与他再起争执，只一边收拾棋盘一边问他：“陛下深夜造访，可是有要事？”

“怎么？”沈涤尘倚着垫子，抬着下巴眯起眼看我，“阮先生深夜来的，朕就来不得？”

本不欲与他争辩的，但很遗憾，我这许多年，也很难学会一忍再忍。

冷笑一声，我出言相讥：“东明殿大门四开，只要是有腰牌的谁来不得？倒是陛下日理万机，又常有贴心人相伴，鲜少踏足。”

沈涤尘将茶杯放回桌上，茶杯与桌子相碰发出“砰”的一声。力道掌握得恰到好处，既给我警告，又表明自己的大度：不会因为我一句讥讽之言而恼怒。

他长叹一声，闭着眼，用手揉着自己的太阳穴：“辰阳殿没有人气，修仪处又实在太聒噪。朕来皇后这里躲躲清静。”

我走到他的身后，将他的手拿走，亲自上手替他揉按头顶的穴位，声音也放缓了许多：“是蜀地贡、川两州的收成问题吗？”

“皇后也有耳闻？”沈涤尘问完，不等我回答就轻笑一声，“我倒是忘了，你兄长李修文如今就在贡州任职。”

“是，”我替他揉捏着肩颈，“今年蜀地大旱，又遇蝗灾。田地里的庄稼折损了近八成。如今快到收成的日子了，有的农户田地里杂草长得比庄稼都高。哥哥着实也为这事发愁。”

沈涤尘睁开眼睛盯着我：“远在蜀地的事，皇后知道的倒是比朕只多不少。”

我轻叹一声，道：“嫂嫂担忧哥哥，每每写家书，难免带上只言片语的。这一年下来，什么因什么果，我自是也看了个一二。”

似是在判断我说的话中有几分真假，沈涤尘盯着我看了有好一会儿才又将眼睛闭上：“今年天灾不少，东面也有水患，唯独秦王所处的南疆风调雨顺。那年我分散他的兵力，又让李陟遐蚕食掉璋，瞳两地这一部分部分兵力。如今他休整六年，或已经胜过当年许多。此刻更要提防。”

沈涤尘的担心不无道理，近些年来，秦王鲜少与朝廷联系，也不怎么上疏。大有拥兵自重，想要自立为王之势。

“可贸然行动，只会打草惊蛇。”我道。

“是，”沈涤尘拂开我的手，坐起身：“所以这就要靠皇后的兄长了。只要他和川州州牧许自重能稳住贡、川二州，秦王自不敢轻举妄动。”

说得容易。食者民之本，如今收成都要保障不了了，想要稳住，谈何容易？

但这话我说不得，也就只能怏怏道：“哥哥必定竭尽所能，不负陛下所托。”

“好了，”沈涤尘换了一种语气，“朕今夜不想谈这些烦心事，你来陪朕手谈两局吧。”

我坐到沈涤尘的对面：“好。”

沈涤尘想要的清静没能持续一炷香的时间。一局棋还未分出胜负，苏迪儿就差人来请，说是修仪腹痛难忍，不肯让太医诊脉。

我忍不住“噗呲”一笑，沈涤尘看向我，眉毛中间拧成一个结。

见他这幅样子，我解释道：“到底还是女孩子，总是想方设法的从心仪的人那讨要关心。从前在东宫的时候，徐时笙也用过这招。”

毕竟从前沈涤尘也是真心宠爱过徐时笙的。此刻我提起她，沈涤尘有些动容，眉心也舒展开来。

但他还是对来人道：“病了就该看大夫。医者父母心，朕在与不在，太医们都会尽心。你去回修仪，说朕还有要事要处理，让她好生养病吧。”

“这……”来人显得很是为难。

此人迟迟没有动作，沈涤尘耐心耗尽，道：“怎么？是要朕亲自去传达？”

“奴婢不敢！”那名侍女惶恐地向沈涤尘磕头。

“陛下还是去一趟吧，”我将手中的棋子落下，胜负已分，我胜他三子，“陛下的心静不下来，不是下棋的好时机。况且近些日子修仪来请安的时候，面色都不太好，想来确实应该让太医给好好看看。”

沈涤尘面露愠色，站起身来：“看来皇后是不太欢迎朕。也罢，朕去看看修仪吧。”

我赶紧起身取来外袍替他披上，道：“陛下，我不是这个意思……”话未说完，他不耐烦地摆摆手，外袍也不愿披了，径直离开。

走到门口，又转过头撂下一句：“皇后的棋路太过激进，看似步步紧逼，后劲却不足。”

“是……”我刚开口，他却大步流星地离开了。我站在原地摇了摇头，吩咐鹅黄落锁。

鹅黄一边动作一边问：“陛下好不容易来一次，娘娘怎么不将陛下留住。”

我坐到妆台前将头上的发饰一一卸下，淡淡道：“那么苦的药，我不愿再吃了。”

图南端来一碗银耳羹放在我面前：“那娘娘吃些甜的吧。”

“现在要紧的不是现在吃什么，”我道，“图南你告诉钟大人，让他多多留意蜀地的消息。若是朝廷助力有限，哥哥还得自己另想法子。”

第132章

“知道了，”图南整理着床铺，“这钟大人是娘娘提拔，都不用吩咐，自己就殷勤得很，隔三差五的就递消息来。”

我摇摇头：“太殷勤也未必是什么好事，今日陛下就起了疑心。明日你见了他，告诉他，他能走仕途凭的是他自己的真本事，我不过是稍稍托举了一把罢了。让他今后本分做自己的事情，我有需要自会去找他，别再擅自递消息来了。”

图南将汤婆子放进被中，道：“奴婢也曾多次这样同钟大人说过，可钟大人说，他少时狂妄，做了诗惹得陛下不快，险些不得入仕。是娘娘同陛下力荐他才得以有今日。很是感激娘娘呢。”