图南替我抹上药膏，用嘴轻轻朝烧红了的手指吹气，心疼道：“红了这么大的一片，好在没有被烫出泡。”

“什么泡？”阮言一不知何时已经到了，他凑过来看了一眼，一把抓住我的手拉到自己跟前，“怎么这么不小心？”

话刚说完，又猛地意识到逾矩，只得讪讪地将我的手放下，干咳两声。

为了掩饰尴尬，我道：“阮公子来怎么也没人通报。”

“通报过的，”门口的侍女道，“娘娘没听到罢。”

图南狠狠剐了那说话的侍女一眼：“嗓门不会大些？护着嗓子要去南湖上唱曲儿吗？”这话说得极严厉，吓得一众侍女都不敢再言语。

阮言一干脆略过这件事，另起了一个话题：“我算着时间，今日也该有回信了，特过来看看。”

我指指盆里的灰烬：“喏，这呢。”

阮言一瞥了一眼已经全部化为灰烬的信，顺手将一杯茶浇了上去，解释道：“凡事谨慎些的好，不怕一万，就怕万一。”

他确实考虑得更周到，我点点头：“兄长说他自有应对之法，让我放心。”

“嗯，”阮言一道，“李州牧的应对之法我大概能猜中一二，但愿他不要用上。”

我回头：“阮公子何出此言？”

阮言一做了一个请的手势示意我坐下，待我落座，他道：“敢问娘娘，若一州收成不佳，百姓没有粮食。该当如何？”

“自然是搭建粥舍，减免赋税，开仓放粮，稳定粮价。”我道。

“那若是粮仓储量不足，又该如何？”阮言一问。

我想了想：“可以上报朝廷，申请朝廷的赈灾银粮，也可向其他州郡借粮。”

“不错，”阮言一点头表示肯定，但接着又问，“若是朝廷赈灾的银粮不足，周围的州郡又没有能力出借，娘娘如何应对？”

这不正是贡州所面临的问题吗？这次受灾的贡、川两州地大人多，又都是产粮大州。朝廷的粮库银库填补上亏空没有几年，存粮存银都不充足。就算是全数下发都不一定能解两州之困，更别说难保还有贪墨的小人中饱私囊。

再者今年本就大旱，其他州郡收成亦不佳，恐怕都不会轻易出借。

我用手撑着额头，想了许久，道：“办法是有……历经乱世，一般普通的大户、富户，都有储米储粮的习惯，一个富户所存的粮，足够一家人三年所需。这还只是普通富户，更别提李氏这样大的氏族。只要能将这些人家的米面低价收购，来年有了收成酌情贴补。这样一来解决当下的危机倒是轻而易举。只不过……”

“只不过这样也容易招致这些世家大族的不满，”阮言一接过我的话，“总的来说，陛下现在虽然一直在收拢手中的权利，但我朝的世家大族仍掌握着很大份量的话语权。况且他们之间相互联姻，关系错综复杂，牵一发而动全身。一家不满，可能招致的是各氏族群起而攻之。”

图南在一旁听了许久，道：“可娘娘出身李氏，也是延绵数百年的世家大族呀。”

我苦笑一声：“别说李氏多同皇室通婚，与各氏族之间联系不够紧密。即便我嫂嫂出身卢氏，可卢氏与金氏，华氏关系更加紧密，出了问题难保不会舍弃掉嫂嫂。再说，在利益面前，就是再紧密的盟友也不能说完全可靠。”

“这……”图南一时说不出话来。

我轻叹一声：“只能是希望兄长不要走到这一步了。”

但终究还是天不遂人愿，约莫月余之后的一日清晨，沈涤尘刚一下朝便踏入东明殿。

第134章

沈涤尘一跨进殿内，不等侍女帮他解下身披的斗篷，自己就不耐烦地狠狠扯开撇在地上。任谁都能明显地感受到他的不快。

“陛下这是怎么了，发这好大的脾气？”我放下手中的书，走上前去将地上的斗篷捡起来。

刚放下茶的图南见了，赶紧上前从我手中接过斗篷。却还是被沈涤尘瞥见。

“怎么伺候的，竟要主子干活？”沈涤尘声音冷冷的，侧过来的脸上一只琉璃瞳也冷冰冰好似泛着寒气。

图南到底年纪小，受了委屈红着眼眶咬住下唇。我拍了拍她的肩以示安抚，让她下去休息换了鹅黄来。

不必等我再问，沈涤尘往榻上一坐，怒道：“好一个许自重，竟说朕拨下去的赈灾粮不足以安川州民众，自己也不肯想法子，让灾民外流。现在灾民一路北上，就快到应京了。朕的案牍之上，全是沿路各州郡县弹劾他的帖子！”

赈灾的银粮不足谁都知道。这样的结果我早有预料，沈涤尘不会没有。他气的是许自重没有将灾民处理妥当，放任他们北上。

前两日收到兄长的信，还说灾情不大，已经妥帖处理。可今日看沈涤尘的样子，倒不像是灾情不大的反应。不知道兄长那边如何了？

“那……贡州呢？”我小心翼翼地问。

提到贡州，沈涤尘面色柔和了许多，语气也缓和下来。他拉过我的手放在自己的手心里轻轻摩挲：“皎皎，你兄长做得很好。安排妥帖，还为朕解决了一块心头大患。”

我暗道不好，问：“阿兄……征购了世族富户的粮食？”

沈涤尘笑道：“你啊，你和你阿兄不愧是李右丞教出来的孩子，就连想法都不谋而合。不止征购了粮食，还有棉被冬衣等物件。既解决了灾民的口粮和过冬的问题，又大大削弱了贡州各大世家的实力。实乃一举多得啊！”

各世家财力雄厚，根基稳健，早就成了沈涤尘的眼中钉。之前苦于没有名目，也只能是不时地敲打一番。如今倒好，为了灾情哥哥做了第一个出头鸟，以后只怕官司就要多起来了。

没有沈涤尘这样的好心情，我勉强笑笑，道：“为陛下分忧本就是臣子的职责与本分。”

“你好像并不是很高兴。”沈涤尘的手滑过我的脸颊。

我头一偏躲过他的手：“川州的灾民都快到天子脚下了，有何可喜。”

沈涤尘放开我的手，向椅背靠去，他长叹一声，满面的愁容。

好歹也是多年的夫妻，总归有些情分在。我不忍心看他这个样子，道：“陛下且宽心些，总还有解决的法子。近日里操劳，陛下憔悴了许多。我现在就去厨房给陛下炖一碗燕窝来。”

沈涤尘微微颔首：“去吧。”

出了门来到厨房，发现燕盏所剩已经够不上一碗了。我只得又返回正厅，想问问沈涤尘吃不吃银耳莲子羹，这个做起来还比燕窝快些。

走到门口的时候，我看到殿内的沈涤尘双手捧着张念留下的那把匕首，眼中带着眷恋，自言自语：“……又不知你在何处。若是你，你会怎么办？”

我停住脚步，站了片刻又转身回厨房。

鹅黄同样听到了沈涤尘的喃喃自语，她感慨道：“没想到这么多年了，陛下心里始终是有张将军的。”

我让鹅黄替我系上攀膊，对她道：“张将军早就过了婚配的年纪。她并非是没有人求娶，相反的，以她的容貌品性，再配上这样显赫的家世，前两年求娶的人险些都要将定北侯张彪的门槛踏平了，也没一个能娶到张将军的。这要说她心里没有咱们陛下，那难道是这些求亲的人一个都不成吗？”

“既然张将军也对陛下有意，那为何还不愿意进宫为妃？难道真如当年传言一般……是为了……”鹅黄这话其实有些逾矩，她越说声音越小，说到最后干脆没声了。

我笑着摇了摇头，告诉她：“见过广阔天地的人，怎么还会困囿于情爱？”

等我端着银耳莲子羹再回到殿内的时候，沈涤尘已经倚在凭几上睡着了。放下手中的汤羹，我从柜子里拿出一件大氅蹑手蹑脚替他盖上，生怕惊动了他。

但当我将灯吹灭的时候，他还是醒了。

昏暗的房间内，睡眼朦胧的他一时有些恍惚，突然伸手一把拉住我的手腕，又惊又喜：“你回来了？”