在沈涤尘看来，这足以算作弥补。只要李氏过得惬意，自己另娶他人一样会善待李家的，毕竟这也是李氏自己的选择，自己只不过是成全罢了。

“胡闹！”皇帝勃然大怒，“太子妃之位岂是儿戏，任是谁人都能担得？”

面对父亲的职责，沈涤尘跪在殿下不出声。他早就料想不会那么轻易。

皇帝毕竟也年轻过，也有过两厢情愿的爱人。看儿子这个样子，作为一个父亲到底于心不忍。于是他缓和了语气：“尘儿，去把皎皎寻回来。至于张念，朕看着她从小长大，自是知道她是个好孩子，值得你牵挂。待皎皎回来了，你大可娶她为侧妃。届时朕绝不反对，更要替你们举办一场盛大的婚仪。”

“……是。”沈涤尘嘴上应着，心里却打定了主意绝不让自己心爱的人为妾。反正……

临走之前，沈涤尘再次回望老皇帝一眼。老皇帝一手用帕子捂住口鼻，一手扶着胸口剧烈咳嗽。

反正，父亲在那个位置上，也待不了多久了。自己只需要静静等待，张念即使不能成为自己的太子妃，也要让她成为自己的皇后。

“念儿，你再等等。”沈涤尘站在门外，门的另一边是张念。

张念不说话。

沈涤尘继续自顾自地说：“我会让你做我的皇后。”

“这就是你将我软禁在宫中的目的？”张念缓缓开口，声音清冷。

“……”沈涤尘只觉得心中憋闷委屈，一颗心像是被手紧紧攥住，隐隐作痛。为什么？他心中千百遍地问，念儿，你怎么也不能明白我？

算来算去，终究还是老皇帝技高一筹，临近驾崩之前就写好了密诏，太子妃李敬之一日不回宫，太子一日不得登基为帝。

沈涤尘别无他法，只能派人迎回太子妃。

回宫的太子妃与从前不大相同，可以说是更加阴郁了。面对沈涤尘多有怨怼，也不愿意与之亲近。好在沈涤尘的心思全部都放在张念那，虽有察觉，但没有深究。他自觉对李氏有愧，只好吃好喝待着，她想要做的无不应允。

反倒是李氏，先是联合母家夺得了皇后之位，再是在登记之日放走了张念。

因为是自己先对不住李氏，所以无论她做什么，沈涤尘都愿意包容忍让。唯独张念，张念已经成为了沈涤尘不能被碰触的逆鳞。

“是你！是你搞的鬼对不对！说！念儿呢？！”沈涤尘目眦欲裂，掐住李氏的喉咙，反手一个耳光将想要上前劝阻的侍女打到在地。

“沈涤尘！”一声怒吼伴随着一记重拳落在沈涤尘脸上。他只觉得双眼一黑已经倒地。一股腥甜流入喉头，沈涤尘伸手一抹，果然嘴角被这一拳打破。

宋云朗？沈涤尘抬头，果然是他。也只有他胆敢打刚登基的新皇。“哼，”沈涤尘不怒反笑，喃喃道，“到底是一起长大的情谊，下手一点也不留情。”说完从地上爬起来，亦朝着宋云朗的脸挥拳而去。

这一架两个人打得浑身痛快，你一拳我一拳，各自都把心中的不甘和委屈化作拳头结结实实地落在对方身上。没有君臣，没有规矩。身上的疼痛让他们无限接近少年时期的时光。

双双倒在地上的两个人喘着粗气看着对方，不约而同地哈哈大笑起来。笑罢，二人坐起身，各自龇牙咧嘴地揉着青紫的地方。

“阿朗，”沈涤尘率先开口，“衔蝉关苦寒，我时常牵挂你，你在那可一切安好？”

宋云朗点点头：“那本就是我出生的地方，我在那，比你在这金堆玉砌的皇宫里要自在。”

“……”沈涤尘无言。

“你答应过对她好的，”宋云朗盯着沈涤尘的眼睛问，“你就是这样对她好？”

“……”沈涤尘微微张口，沉默许久，低下头，“对不起……”

宋云朗道：“这话你不该同我说，你该同她说，你该同李右丞说。她年龄比你还小些，也是从小被宠爱着娇养出来的。从一开成为太子妃，到做你的妻子，没有人问她愿不愿意。她身上肩负的担子绝不比你我轻。可你！你竟然……你竟然对她动粗！”他越说越激动，话到最后，已经是指责了。

沈涤尘长叹一声：“是我不对，只要是和阿念有关的事，我总是不能冷静。阿朗，你说，为什么她就是不愿意留下来，我明明能感受到，她心里有我的。可为什么她就是不愿意留下来？”

“阿尘，你看看檐下的那只割了舌头的鹦鹉，”宋云朗指着窗外，“你看它哪有雄鹰自在？更不要妄谈什么志向与追求了。你，我，还要皎皎，我们都是身不由己的人，各自有各自的牵绊。阿念是我们中间唯一还能自由选择的人，她既志不在此，你何苦逼她呢？若你当真爱她，倒不如就松松手，让她别吃我们这份苦。”

“……”

长久的沉默。

终于，沈涤尘似乎有些动摇：“让我再想想吧。”

第167章 番外七

左眼的痛感侵袭，沈涤尘费了点力气才从混沌之中回到现实。此时仍是在夜里，除了桌上一盏昏暗的烛火微微跳动，周遭静悄悄黑茫茫一片。

“水……”他的喉咙因为许久未进水，干得难受，声音也变得沙哑而微弱。

没有人应。

沈涤尘想要坐起身，但只用一只眼视物还是不习惯。他摸索着，突然碰到了什么？似乎是一只手。

稍稍转身，发现是李氏趴在床沿已经睡熟了。

“皎皎。”他轻声唤她。或许是连日来照顾沈涤尘太累的缘故，李氏睡得很熟，没有被他唤醒。

明白李氏这些日子的辛苦，沈涤尘也不忍心再唤她。

轻手轻脚地下床喝了水，回到床边犹豫片刻，小心翼翼地将李氏抱到床上，拉过被子替她盖上，自己则撑着下巴躺在她身侧。

夜还长，沈涤尘在百无聊赖中，仔细打量起李氏的脸庞。这李氏算不得绝美，但也长得端庄大方。她肤如凝脂，鼻梁高挺，顺着鼻梁往下看，柔软饱满的嘴唇微张。

依稀记得李氏从前很爱笑，笑起来两个小酒窝甜甜的。可自打做了皇后，反倒不怎么笑了，笑也只是淡淡的……房间里的气氛变得暧昧，沈涤尘下意识地吞咽，却见她长而浓密的睫毛微微抖动了一下，继而蹙起眉头。

似乎是做了什么不愉快的梦。

沈涤尘伸手轻轻地在她肩头拍打，像是孩提时候母亲哄自己入睡。

这些日子，他再次感受到“家”的温度。那是缺失了许久的体验。箭射中眼睛的那一刻，他不怕，只是拔箭的时候，突然想要有个人在身边撑着自己。很奇怪，这时候他想到的，竟然不是念儿，而是李氏。

那时候看李氏的样子，她似乎是被吓到了，迟迟不敢看自己。可她仍留下来，悉心地照顾。夫妻、亲人大抵就应该如此吧，沈涤尘想。

诚然，李氏作为沈涤尘的妻子或许算有欠缺，但作为大郢的皇后，她的大爱与担当已经足够了。

那年灾害频生，应京城外聚集了上万想要进城求生的灾民。若仅仅是只城外的灾民，倒也还不足以让沈涤尘头疼，他自有许多种安置灾民的方法。

真正难解决的，是城里的氏族，大些的世家手里钱财充足，又顾及着脸面和声誉，自是不会明着阻拦。反倒是那些发迹不久的各路新贵，他们是绝不肯让自己的利益受丝毫损伤。可偏偏这些世家的关系盘根错节，牵一发而动全身，一时间沈涤尘也不敢贸贸然轻举妄动。

这件事一拖就是几个月，眼看要入冬，城内外的局势是越来越焦灼，灾民们甚至与守城的士兵起了冲突。

此时李氏当机立断，下令开城门。

收到这个消息的时候，原本在批阅奏折的沈涤尘“蹭”地站起来，墨汁洒了一身。他来不及换一身衣衫，牵了马带着人就往李氏所在的城门去。