“不怕我卸磨杀驴？”王桓有点惊讶，司马绍看起来可不是个到处发善心的主儿。

“赌一把，就赌将军的信誉如何？”

“成交。”

王桓答应得爽快，空手套白狼的好事她怎好拒绝，况且，就算司马绍之后提出什么过分的要求她也完全可以拒绝。

“倒也算不上更好的法子，只是你这个法子太单一，也许你知道如何建立军队，但如何斩断民众与匪寇的联系，又如何能让他们主动归降，荆州又怎么拿出钱粮来供养他们？”

司马绍简单地分析了一下当前的形势，比王桓所思显然更加全面。

“想过，但没想这么多。”

“说来听听。”

“杀鸡儆猴，先挑个软柿子捏住，其他实力不强的匪首自然会乖乖投降。”

“我倒觉得，先礼后兵。”

“哦？你想如何做？”

“将荆州居民十户划分为一组，为十家牌。凡是发现与匪寇互通者，全组连坐，断了居民和匪寇之间的互通，另外，让他们戒备提防彼此，分散坚固的联盟。”

司马绍的声音没有什么起伏，冷静地像是在和人讨论今晚吃什么。

“殿下好算计。”

“彼此彼此。”

权术就是如此，把城池看作地图上的旗子，把人看作沙盘上的沙粒，随着执政者的手，拨动来，拨动去，芸芸众生只是随之起落罢了。

半月后

汉寿最热闹的十字路口，从晨起时就被围了个水泄不通。

连平常摆摊儿的商户都纷纷停了生意，几乎全部围在路口的高台底下。他们并不是来看什么新奇的热闹，更不是什么演出，而是一场斩首！

半个月前，荆州府衙颁布了最新的剿匪通告，几乎在一夕间贴满了大街小巷，保证每一户人家都收到消息。

通告上说的“十家牌法”，竟然要一次性连坐十家。

尽管众人都有些担忧，但又觉得连坐十家与王刺史一贯以来温和的执政手段不太匹配，不少人都声称这不过是写出来吓吓大家罢了。

但这一举动还是让整个荆州人心惶惶，成了人们茶余饭后的谈资。通告贴出来一旬日后，官府依旧没什么动作，正当所有人都以为这番惩处只是一种威慑。

让人没想到的是，就在前日，王小将军又派人贴出了新的通告，表示不久前，发现一户人家与匪患私联，蒙骗官府，劫杀过往商队获不义之财。

故今日，要公开处刑，以正视听。

今天要杀的，便是匪首和与匪首勾结的良民。其余罪不至杀头的也都纷纷下了狱，等待罪行审判。

这消息一传十，十传百，几乎半个汉寿县的民众都来围观。

时辰一到，囚车从大牢出发，绕城一周，囚车边整整围绕着三层护卫，将任何想要劫囚的打算都碾碎。

王顿作为刺史本该亲自监斩，但他一向只醉心于山水诗画或是美女佳人，对这等打打杀杀的事情想来不上心。是以，他并未露面，让王桓替他监斩。

这样杀生的恶事，老子不出面，让儿子顶包的也就是王顿能干出来了。

司马绍则居于后方。他们要确保这一场斩首，不会出现任何的意外，以此来建立“十家牌法”的威慑。

士兵有序地将百姓阻拦在高台外侧，高台是临时搭建的，挑了个最醒目，人来人往最频繁的地方，这四周的每一条街，还有街边的店铺全都做了布防。

一旦有人试图劫囚，只能落得个身死的后果。

王呈带兵守在看台背后的高楼上。司马绍在看台，虎贲卫在他和王桓身侧护卫。

日头渐渐起来，灼热的阳光照在每一个人头上，却没人觉得热，只感到一阵的发虚，发冷，人人都冒了冷汗。

囚车绕城结束后，士兵将犯人一个个带到了刑台上，足足数十人，将不大的刑台几乎要占满了。

他们身着囚服，有些在死亡的注目下面如死灰，有些在哭泣求饶，还有些，吓得失禁，两股战战，不知何为。

突然，囚犯中发生了暴乱。

一个男子猛然挣脱开守卫，一下子迅猛地扑到了另一个男子身前，死死地用手掐住他的脖子，脸上表情狰狞，眼珠子瞪大，狠狠地盯视着眼前人。

“都是你，是你个畜生私通土匪，老子要杀了你！”

身后的侍卫上前阻拦，却在司马绍的眼神示意下，只是轻微用了力气，没有使出太大劲，让这个男子继续怒骂。

被掐住脖子的人脸上泛起青筋，面色通红，根本说不出话来。

骂人的男子却一边骂，一边涕泗横流，“我们有什么错，我们都是无辜的，凭什么你要去死还要拖上我们！我先杀了你！”

身后的人见状纷纷哀哭，有些更是拉着官兵，诉说冤屈。

奈何身边的守卫根本不像人，半点不为所动。

下面不少人都被眼前这一幕吓得闭上了眼睛，浑身颤抖，甚至出现了小声抽泣。

侍卫将那人拉开，重新归队，将他们一个个在断头台前排好队，好像要一起走过奈何桥。台上哭声四起，挣扎着，喊叫着，最终归于静默。

一切的恐惧，害怕与痛苦，都在这一刻达到了顶峰。

一个，两个，三个......

到最后，几乎没人敢看，连王桓身边几个刺史府的小厮，都少见这样血腥的场景，忍不住垂眸，默默念诵着近日王顿挂在嘴边念叨的佛经。

血顺着看台流下，流到了百姓的脚边，一个姑娘直接吓晕了过去，被家人带走。

王桓端坐在台前，冷眼看着这一切，偶然一个垂眸和司马绍对视，他的眼睛像无尽的黑暗，把一切情绪都吞噬。

悲伤，怜悯，恐惧和同情，似乎都无从找寻！

那日之后，路口的血足足清理了两日。

每当人们走过这里，那浓重的血腥气似乎还能萦绕在鼻尖，进而进入眼睛，看见那一颗颗被斩下的头颅，上面的表情鲜活又生动，是恐惧。

自那天后，荆州的土匪一下子安静不少，连那些个良民也都变得谨慎起来，不敢再和人提起土匪两个字，整个荆州似乎都变得太平起来，大家都明白，府衙这一次是下定决心要惩治土匪了。

但陷入慌张的还只是少部分人，大多数人都对此拍手称快，尤其是商人和学子，对王顿此举备加赞赏。

他们苦匪患久矣！

趁热打铁，王桓立马着人颁布了民兵队招募令。

此次招募，不限身高年龄和籍贯，男女皆招，男人做民兵，女人则组建后勤队。同样是大街小巷地贴满了布告，只是这一次，没人再当这是笑言。

一时间，民兵队的报名热热闹闹。

王桓和司马绍坐在民兵队招募处对面的茶楼包房，隔着窗台看着下面的场景。

“你就不怕良民也来加入民兵队，到时候队伍太大，你可吃不下。”

司马绍转着手上的扳指，视线透过窗子落在下面的招募处。

“仔细看看我招募的要求，仅仅只提供个住处，粮食要靠自己耕种或者军功兑换的。荆州可没有多余的粮食，空地倒还有些。”

王桓这些日子一直埋头政事，每一项法令都是想了又想，改了又改才颁布，自然不会无的放矢。

“是我小看怀聿了。”

司马绍放下茶杯，转头看着王桓。这一声“怀聿”叫得与平日里不同，语气微微在这里停顿了一下，似乎有点犹豫。

昨夜

江禹将一封关于王桓的信递到了他的案头，里面洋洋洒洒的记录了王桓自小到大所有还能有所记忆的事。

至于他的妹妹王稚，记载很少。这也可以理解，世家大族的姑娘，几乎很少见外人。何况当时逃难，两人身边服侍的婢女侍从大部分都换了。

那信上详细列举了王桓的喜好，与性格。

王桓与他父亲一样，喜好文墨，不爱功夫；饮食清淡，不喜油腻；性子寡淡，并不爱与人相交......