而对于郑国而言，也同样是可以落得一个置身事外。

所以，申之会从头到尾，楚王熊围也都未曾是给子产甩过什么颜色。

而宋国呢？

他们居然也没带来兵卒，这又是怎么回事呢？

按理说，与郑国截然不同的是，宋国乃是与钟离比邻的大国，如今既然答应参加楚国的盟会，那便应该派兵才对。

毕竟，宋国派兵，乃是表明自己态度和立场的关键。

而这，就是宋国华氏的狡猾之处。

宋国华氏当然也清楚此次楚国召开申之盟会的真实目的，而他们自己与钟离国的庆封又的确是有着说不清道不明的苟且关系。

所以，倘若他们当真带兵前来，那不等同于搬石砸脚？

于是，他们华氏所幸也是一不做二不休，也同样是一个兵也不带。

那他们宋国难道就不怕受牵连？

嘿，要说他们倒还真是不怕。

毕竟这一场会盟，说到底也是循了我们宋国的颜面，更何况连弭兵之盟的元老级人物——向戌，这次都来了。量你楚国也不敢拿我们宋国华氏怎么样。

所以，站在宋国华氏的角度上来看，他华费遂作为宋国的司马，前来会盟不带一兵一卒，倒还真有几分底气。

于是乎，既然郑国和宋国都不曾出兵，那么子产与向戌那自然就不用去参与楚国攻打钟离的战役了，那么故此早早的告辞对他们而言也算得是更为稳妥一些的举措，免得是夜长梦多。

“子明啊，你身在楚国，切记自保为要，万不可唐突行事，以身犯险。”

“另外，楚国有些事，子明大可睁一只眼闭一只眼，不到万不得已，勿需开口言明。”

子产好一番叮嘱，生怕李然再做出巢邑之战之类的事。

但同时，他也担心李然独自身在楚国的安全。

从这里便不难看出，在子产的心目中，李然的安全乃是与中原诸国的存亡是息息相关的。

……

第二百九十八章 宋国有坏人，也有好人

子产与向戌辞别了李然后，便各自回了大营准备。并派出使者，知会于楚王。

楚王闻言，却不禁大怒：

“好一个宋国！与庆封暗通款曲，不带一兵一卒前来。如今竟还想提前走人？！真是岂有此理！传令下去，不允宋国！待寡人等拿下钟离，自会放宋人归去。”

很显然，他所怒的并非是郑国，而是宋国。

闻得楚王大怒，此时大殿之上，无有一人敢吱声。

晾了半晌，终于有一人起身，并拱手跪于大殿之上，大声言道：

“大王不可！此番会盟，乃寻宋盟之友好。若执宋人，恐天下人不服啊！还请大王三思！”

此时于殿前说话的，便是申无宇。前面曾提及过，此人最擅长犯颜直谏。故而，素不为楚王所喜。

“哼！宋人既如此无礼，寡人又何必以礼相待？！此事寡人之意已决，不必再言！”

“宋人无礼”当然只是一个幌子，其实谁都知道，楚王为什么要把宋人质在楚国？

显而易见的，就是为了从根本上断绝宋国与钟离之间的联系。

但是宋国不同于徐国，一来，宋国好歹也是一个大国。二来，宋国又是弭兵之盟的倡议国，你把宋人给执在了楚国，那无异于直接向中原宣战。

宋国华氏为什么敢不带兵前来？不就是看透了这一点吗？

“大王，宋国的向戌，乃是首倡弭兵的大功臣。今已年迈，不能担事，若稍有不慎，困死于楚。试问大王如何能担当得起？”

“更何况，与庆封暗通款曲的乃是华氏，华费遂身为宋国司马，不欲带兵卒前来的，亦是此人。”

“臣以为，宋太子与左师乃是无辜之人，念向左师年迈，可使其先归。至于华费遂，可执之。”

申无宇这话说得甚为直接，也甚为有理有利。纵是楚王再如何蛮狠，也不可能不懂得这其中的关节。

于是，楚王熊围便下令，一方面以“宋人迟至”为由，执住了华费遂。另一方面，又派人是恭送了宋国太子和向戌，以及郑伯一行离去。

……

而就在子产与向戌离开后没几天，楚王便是下令，命伍举为大将，率楚国大军，领诸国联军，浩浩荡荡的开赴朱方前线。

果不出李然所料，孙武确是被楚王征召，任左军司马领沈尹之职。

这是孙武第一次被楚国授予正儿八经的军事职衔。

左军司马的意思，顾名思义，便是左军的领军之人，这一职务，已是相当于楚国的中级指挥官，麾下足有三五千人之多。

前面说，楚国三军中，左军负责冲锋，中军负责坚守，右军负责断后，三军或各司其职或协调并进，在不同时段各自担负不同的职责。

孙武能够被授予左军司马这一职位，充分说明楚王是极为看重孙武的，而此番进攻朱方城之战，便很有可能是想让孙武挑起大梁。

而孙武的军事才能，也正是在这一场场名不见经传的战争中逐渐得到展现。

……

六月，艳阳高照。

伍举率军抵达前线后，按照李然所献之计，召诸国使君前来议事，询问哪国愿意做先锋官。

显而易见的，这种询问纯粹就是走个过场而已。

中原各国与那庆封本就都是无冤无仇的，又何必是替你楚国卖命呢？

所以，正如李然所料的那般，诸国的将领面面相觑，皆不愿作声。

伍举由此佯装大怒，在一番等待无果后，竟是拍案而起。

“不过短短月余，诸君竟是将会盟之辞给忘得一干二净了？！”

“如此背信弃义，敢问诸君又有何面目示人？！”

这话简单点来说便是：你们这帮不要脸的王八蛋，老子都替你们感到丢人！

当然，这种话，表演的成分自然是更多一些。

而诸国的将领当然也知道人在屋檐下不得不低头的道理，他们眼下正在楚国的军营之中，万一到时候那句话说得不是了，冷不丁的给他们再来一下，他们也是遭不住。

所以面对伍举的愤怒，诸国使君只得是眼观鼻，鼻观心，一个劲的装死。

伍举见状，便当即是按部就班，依照李然所谋划的，不由分说，直接要缴了各国联军的指挥权。

诸国将领正欲反驳，却不料伍举直接一个冷眼扫视。

“诸君难道是不同意？”

“好啊，若是诸位觉得此举不妥，那便请诸位表一表当日会盟的诚意，率军先登朱方城！”

不给指挥权是吧？

可以啊，那你们去攻城吧。

你们总不能前脚跟我楚国结了盟，后脚就这样明目张胆的摆烂吧？

这话一出，营帐之中顿时鸦雀无声。

于是，联军的指挥权也顺理成章悉数移交到了楚国伍举的手上。

伍举既已如愿，那么现在该如何尽快攻破朱方城，便成为了他唯一急待解决的难题。

前面说，朱方大城，易守难攻。倘若庆封就选择跟楚国拼个鱼死网破，仰仗着朱方城内早已齐备的物资，据城坚守上数月，那肯定是没问题的。

毕竟之前的宋国华氏与鲁国季氏，乃至徐国吴国，都不知是往城内送了多少物资。

而一旦伍举选择强攻，极大的战损那也是楚国所不能接受的。

所以这一仗非但要打赢，而且要打得巧妙，一定是要以最小的代价夺得最终的胜利。

可是话说得轻巧，做起来却又谈何容易？

庆封就卯定了要当个缩头乌龟，躲在朱方城内不出来，他伍举又能有什么办法呢？

引蛇出洞？

故技重施，就用上一次对付诸樊的手段再玩一遍？在这里肯定是不容易得逞的了。

毕竟，庆封相比毫无心机的诸樊而言是完全不同的。

那这一仗该怎么打呢？

伍举不禁是陷入了沉思当中。