在听到这个问题时，萧乙很想反问一句，“那七爷又是去干嘛了”，可是他不敢，也不敢随意揣测七爷心思。

七爷曾说过，作为他的暗卫，绝对不允许对他有任何隐瞒和欺骗。但这次不知怎么，萧乙不想说出实情，也不想被七爷误会什么，鬼使神差的，他在七爷面前撒了个谎。

“早前在无湮阁炼狱的时候，有位姐姐待我极好，为了保护我死了。死前她说她有个好姐妹上了六层终极试炼，如果能顺利通过进入朱雀殿，或许会被分配来北浔。北郡是皇都，夜韵阁又是最大的烟柳地，所以我便想着去找找看。”

实际上这件事并非莫须有，只不过此次前去夜韵阁不是这个目的罢了。

“叫什么名字？”七爷接着问。

“啊？”萧乙一时没反应过来。

“你找的那个人，叫什么名字。”

两个人的鼻梁都很高挺，沈铎寒在说这句话时，他们之间的距离近到鼻尖都要相碰了。

萧乙心里倏地一跳，面上却尤为淡定：“叫凌癸，凌晨的凌，庚辛壬癸的癸。”

说完这句话，他突然眉心紧拧，右手捂上心口，咳了几声。

也许是僵持的姿势太久，他上半身都露在水面上，受到寒气侵袭，陡然间心脏一阵抽痛，让他有些缓不过来。

沈铎寒见状，这才松了手，让人重新回到温热的水中，语气也有所缓和：“既是为了找人，为何进厢房？”

“因为鸨母不让看夜韵阁姑娘名讳，于是我就想着找个人来问问。”萧乙说这话时正在用热水拍上冰冷的脸，他的脸被冻得有些发白，嘴唇也白。

沈铎寒见他这副略有些凄惨可怜的模样，捻了捻刚刚触过萧乙肌肤的指腹，上面还带有残留的水渍。

目光从水面下少年劲瘦有力的身躯略过，他留下一句“晚上来寝殿找我”，便转身离开了。

萧乙目送七爷的背影离开，一时间大脑有些发懵，不知是被冻的，还是被七爷那句话惊的。

引渡寒毒不是都结束了吗？

他想不明白，以往除了引寒毒要做那档子事，七爷从没让他在夜里进过寝殿。

总归七爷让去找他，想必是有什么话要同他说，他只用遵从指令就行。

*

等过了戌时，萧乙前去敲响七爷的殿门，听到“进”这个字后，才推门而入。

七爷的寝殿不单单是睡觉的地方，内间还置有书房。与以往几次来时的情景不同，这次七爷正在书房内看些书籍文卷。

萧乙走进去的时候，七爷仍旧站在书架旁看着手里那本书，眼帘微垂，神情专注。

那一瞬间，萧乙忽而想起一句话。

陌上人如玉，公子世无双。

难怪乎那些贵族女眷们称沈七爷为全北浔最好看的男人，一提到他皆羞红了脸。

似是察觉到萧乙的目光，沈铎寒从书间抬眸看过来。他的眼神犹带着看书卷时的温柔，但也仅仅一瞬，便又恢复到日常的冷淡，甚至有些冷肃。

有时萧乙会想，莫非是七爷曾经在外领兵、征战沙场的缘故，所以看人时眼神会带着一丝隐隐的血性。

那丝血性被七爷隐藏得极好，但萧乙还是察觉到了。

他在炼狱呆的五年里，就是靠着那份狼一样的血性，才拼上了第六层。

可七爷他，究竟经历过什么呢？他的另一个身份，无湮阁阁主，究竟又是为了什么呢？

这些个问题，萧乙虽好奇，但永远都不会问出口，也不会去细想。他身为一名暗卫，唯一要做的就是时刻守护七爷，毕生追随七爷。

“在想什么？”沈铎寒低沉的话语声打断了萧乙的思绪。

“在想……今夜七爷让我前来，是不是有什么任务。”萧乙回道。

他总觉得今日的七爷略有些不大对劲。

平日里七爷从来不会去那种花柳之地，今日却去了夜韵阁。只因萧乙本身去是为了打探情报，便猜测着，七爷此番或许也是去拿情报的。

“今夜让你来，确实是有任务派发给你。”沈铎寒收起手中卷轴，坐回书桌旁，示意萧乙走近些。

萧乙便走到他面前。

“一周后，会举行每年冬季特有的冬日围猎，为期三日。届时所有男性官员均可自由报名参与，共同前往相山围猎场。”

七爷不徐不缓说着，萧乙便也仔细听着，眼眸微垂，盯着案台上的一个白兔玉坠子。

这个玉坠看起来有些年代感了，似乎被经常触摸，兔子的刻痕都快要被磨平了。

“相山围猎场在深山里，分为安全区和自由区两块。安全区域内会有士兵看守，防止意外发生，不过里面的猎物也相对较少。自由区在深山深处，无人看守，猎物更多，相对的危险性也就更大。”

萧乙还在盯着那个白兔玉坠，点头示意自己在听。

“我要你在那三天里保护一个人，哪怕豁出自己的性命，也要保下他。”

听到这儿，萧乙才将视线从玉坠上挪开，看向七爷。

“那个人叫连庚。”沈铎寒说。

萧乙听完，轻轻眨了下眼睫。

“没错，就是那日晚宴上，你听到的那位，上不了台面的皇帝的男宠。”

是了，那次旁边女眷的闲谈声不小，他都听到了，七爷自然也能听到。

只是对于这次的任务，萧乙依旧毫无头绪，无法理解。

但七爷这么布置，自然有他的道理。只要是七爷下发的任务，就算是死，他也会去完成。

“好的，七爷。”萧乙微微低垂下头，顿了下，又问，“我去保护别人，那七爷你……”

“我不需要被人保护。”沈铎寒看着萧乙说，“你可以不用将保护我当做第一要务。对你而言，最重要的是完成任务。”

他这番话说得不带任何情绪起伏，再简单平淡不过的一句话，却让萧乙心头微微感到了一丝凉意。

兴许是寒症又犯了吧。

“还有一件事就是。”沈铎寒目光从萧乙身上移开，看向案桌上那一叠叠堆放的卷轴，轻描淡写地说，“围猎那几日晚间，若是皇兄叫你去他营帐内，你就去吧。他想做什么，你也不避抗拒。”

“这是我的命令。”

最后这几个字，被他咬得极重。

他知道，萧乙这孩子虽看着温善老实，实际上骨子里是个很倔的人。正因为清楚这点，他才要这么说。

七爷说完后，萧乙一时没有出声。他就算再迟钝，也能明白话里的意思。

片刻，他语气平静地回复：“是，七爷。没什么事的话，属下就先行告退了。”

“行，你走吧。”

离开七爷寝殿的时候，忽而刮来一阵冰冷刺骨的晚风，拂过树梢，将一株梅花抖落，飘飘扬扬送到萧乙跟前。

他停住脚步，蹲下身，拾起那朵梅花，小心翼翼放入胸前衣襟里。

就好像那朵梅花能带来温暖，捂热他的心一样。

第15章

这一周里，萧乙沉默了许多。

实际上他以往话语也不多，大多数时候，都是在暗处静静守卫着七爷，凝望他的一举一动，已经成为一种习惯。

七爷同他说，你不用将保护我当做第一要务。他说归他说，但萧乙却不认可。

他的第一要务，依旧是将七爷放在第一位，时刻保护他的安危，时刻警惕四周环境，以及必要的时候，成为他最锋利的剑，或为他而死。

这是他作为暗卫的基本法则，也是他对于救过自己两次性命的七爷的回报。

萧乙的沉默，更多在于言语，及神情。当七爷同他说起话时，他只是以简单利索的下属口吻回复，既无眼神接触，也不像之前那样，会闲而不时多言三两句。

七爷吩咐做些什么，他也不会再多想，而是立即去执行。

萧乙成了一名更加专业的暗卫。

*

冬日围猎开始的那日，阳光明媚，万里无云。前些时日下过雪，正逢化雪之际，虽有太阳，但空气中的阴冷程度较往常更甚。