参与围猎的官员众多，一群人浩浩荡荡，清早开始便分几批出发，前往相山围猎场集合。

猎场休息区域早前就已经安扎好帐篷，随行的还有些女眷，跟着一同目睹此番围猎盛况、勇士英豪之姿。

第一日的围猎范围仅限于安全区域，自由区不开放。时间限定从午时开始，到太阳落山前的申时结束，统共两个时辰。

人群陆陆续续抵达出发区的时候，就已经临近午时了。萧乙驾着一匹枣红色骏马，跟随在七爷身侧。

七爷的这匹马他是第一次见，黑色鬃毛光亮顺滑，四条马腿健硕有力，但马屁股处能明显看得出一道刀疤，显然是一匹曾经跟随七爷上过战场的老搭档。

还有些时间，萧乙左右四探了一番，瞥到几位熟悉的面孔。有锦卫司司长白辞安，大理寺少卿谢淮之，就连刑部尚书薛瀚生也在其中。

就在这时，原本有些纷嚷的人群顿时安静许多，不远处有一小队人马缓缓驾马而来，为首的那位正是北浔皇帝沈泽卿，他□□是一匹通体雪白的汗血宝马。

随着那波人逐渐靠近，萧乙注意到队列中除了皇帝的护卫外，还有一位身骑棕色马，容貌格外清俊，额间佩戴黑珠玉细长抹额的白衣少年。

如果萧乙没猜错的话，这就是他今天要保护的目标，连庚。

不知是察觉到萧乙的视线，还是旁的什么原因，连庚在骑马经过时，朝着这个方向看了一眼。

他的眼神很清澈单纯，似是看到什么，眸中一闪而过的欣喜，却很快又沉寂下去。

顺着他的视线，萧乙转头看向身侧。

他看的人正是沈铎寒，而七爷此时眉心微蹙，神情若有所思。

如此看来，二人必定先前就相识。萧乙不由在想，七爷让他用性命保下连庚，究竟是为何？

在七爷眼里，连庚的命，比他萧乙的命更重要。

想到这里，萧乙心口又是一阵寒意翻滚，他便立即停下这些杂七杂八的想法，专心于即将开始的围猎。

等皇帝就位，午时一到，只听两侧锣鼓声“噔”同时敲响，拦着的布条扯开，数百匹骏马同时撒开了腿，朝着安全区四处奔腾。

第一日参赛的人最多，凡是报名的官员均可参加，以猎取的猎物数来评判，选出前三十名进入第二日的围猎。

第二日同样是在安全区域内围猎，时长比第一日多一个时辰，以猎物的数量和质量为衡量，选出前十五名参与第三日的围猎。

第三日不仅会开放自由区域，且围猎时长也增加至五个时辰，从上午巳时到晚上戌时结束。

这也就成了围猎中最危险的一日。但是对于萧乙来说，每一日他都需要时刻保持警惕，因为危险时而会在最放松的时候来临。

相山围猎场的安全区山体坡度较缓，树林茂密程度也不算过高，此时又正值太阳当头，萧乙很快就找到了连庚的行踪。

连庚名字里带“庚”字，但萧乙并不确定他是否出自无湮阁，因为他的射箭技术属实奇烂无比。

他就跟在皇帝身边，眼前一只一动不动在吃树叶的鹿他都能射偏，惊得那鹿耳朵一支棱，仓皇逃窜中被皇帝一箭射中。

“你呀，偏闹着要跟朕来这儿围猎，可你又不会武功，不懂箭术的。”

“连庚只是想过来陪陪陛下，不然一人呆在宫里，成日同那些宫妃大眼瞪小眼的，多无聊。”

萧乙虽离得有段距离，但却听到二人间对话。

皇帝对连庚说话语气很是宠溺，而连庚对皇帝也满是娇嗔，这么看来，倒真如先前在晚宴上旁听到的那般，这是皇帝最宠爱的……男宠。

“罢了罢了，就让你多陪朕几日吧。这支鹿就归你了。”

“谢谢陛下。”

原本萧乙还想着，以连庚这射箭技术，怕是进不了第二日。如此这般看来，只怕有皇帝保着，说不定还能保进第三日……

思索间，萧乙从弓袋里抽出一支箭，上弦拉弓，一箭射出，正中一只慌乱中逃窜的野兔。

待箭射出后，他忽然意识到什么，忙四周扫视一番，好在无人注意到他这个角落。

他刚刚那一箭用了内力。虽说距离晚宴那件事已经过去有些时日，但若被有心人看出，恐怕会徒增事端。

这般想着，他便不再用内力拉弓。眼见着皇帝给连庚几个猎物，自己也猎几个。

如此一来，到结束算数量时，他和连庚数量一样，两人都进入到第二天的围猎日。

*

晚间，三十名开外的官员们都提前离场，剩下的人纷纷围在一起，坐成几个圈，堆起篝火，烤着今日丰盛的猎物肉吃。

在安全区域内都是食草动物，又有侍卫防护，一天下来，虽说出发时人数众多，倒也并未发生人员受伤事件。

萧乙坐的那个圈里有七爷，也有皇帝和连庚。他原本正吃着烤兔腿吃得正香，就听闻人群声中出现了一句莫名其妙的话来：“陛下，您瞧，七王爷身边那位小厮样貌格外出众，同我相比如何？”

这话一出，人群声也小了一些，不少人的视线在两人间来回徘徊。萧乙顿时觉得手里的兔子肉都不香了。

这连庚倒是个会挑事的主，他这般想着。

只听皇帝宠溺地对他说：“庚儿，在我眼里，谁都比不上你。”

萧乙没眼听这话，依旧低头啃兔腿。

皇帝的回复似乎让连庚颇为得意，他又接着问：“那小厮同七王爷的关系，与我同陛下的关系一样吗？”

听了这话，萧乙顿时停了下来，抬头朝连庚看去。

少年看起来同他差不多大的年纪，问这话时嘴角微微上翘，眼神满是天真无辜，就像是真的在好奇这件事一样。

他这话是在问萧乙。

萧乙没说话，沈铎寒先一步回他：“他是我的侍从。”

这下，连庚的嘴角翘得更高了，意味深长地“哦”了一声。

就连皇帝的视线也随之投了过来。

萧乙想起先前两次同皇帝目光相碰时的感受，干脆低下头，继续啃起手里的兔腿。

“那七王爷，今晚能不能让你的侍从来一下我的营帐内呢？”连庚还在继续说着。

他的声音清朗，说起话来尾音会有些拖沓，让人听着有种撒娇的感觉。

至少萧乙是这么感觉到的。

这话问的是七爷，萧乙没有说话权，去留完全掌握在七爷手里。只听沈铎寒淡淡地说：“可以，等到了戌时，我让他去你那边。”

“那就先谢过七爷了。”连庚依旧嬉笑着，众目睽睽之下，靠在了皇帝怀里。

萧乙却知道，那个营帐内，等着他的或许不是连庚，而是皇帝。

可即便如此，七爷一周前的话语依旧清晰地刻在他脑海中。

“这是我的命令。”

他不会不从。

吃完烤肉，篝火旁围坐的人渐渐减少，剩下来的都由宫女太监收拾打扫。

萧乙回到自己的营帐内。

确切来说，是七爷的营帐内，他与七爷共用一个营帐。

离戌时还有不多会儿，萧乙骑马打猎累了一天，原来想泡个澡早些睡的，但横插一脚这事，他也就只能草草洗净一身污垢，换上身干净衣裳，前往连庚的营帐。

出乎意料，但又在意料之中的是，连庚有自己的营帐。面积虽不大，但里面该有的东西都有，地上铺着某种动物皮毛的毯子，四角燃着暖炉。

一走进去，就通身感觉到暖和。整个营帐连四壁都用厚毛毯盖着，从外面看，丝毫看不出里面一丁点人影。

萧乙刚稍稍放松下来，突然从旁袭来一道人影，他侧身躲过，以臂相抵，再攻向来人。

却没想到对方完全没有招架的意思，待看清是谁，萧乙连忙停手，凶悍的内力陡然收停，反弹向自身，他胸口一阵绞痛，脸色瞬间惨白。

“你果然也是无湮阁的人。”连庚神色一变，迅速将他拉到床边，直接伸手就脱去他的外套。