原来不知不觉中, 已经过去了这么多年。

少年长大了，变了许多, 如今再开口，道出的却是一句离别语。

心中莫名的情绪起伏, 令人无法忽略, 令人捉摸不透。沈铎寒深吸口气, 长长吐出。

下意识想要拒绝, 然而看着萧乙那双丝毫没有退缩和胆怯的眼眸, 沈铎寒却犹豫了。他没有多问, 只开口说道：“你可以离开, 只不过离开后, 便再也不能回来。你可想清楚了？”

说完这句话，他静静看着萧乙, 似是在等待一个答复。

萧乙眉心微微蹙了一下，心头亦是各种思绪环绕, 眸中闪过一丝犹豫, 而后坚定回道：“萧乙想清楚了。”

良久，室内再无一人出声。

“好。”沈铎寒从地上捡起那枚玉佩，而后起身，背过身去, 不再看跪立于地的人，“今夜, 你便离开吧。”

*

两日后，登基大典在金銮殿举行。

新皇为上，群臣在下，就连前段时间出使西辽的北浔使臣，也一同见证这一时刻的到来。

然而就在冠礼进行之前，意外发生了。

太傅庞世忠站出群臣队列，面朝文武百官高声道：“本官有一要事想告知各位，事关江山社稷，家国大运，还望冠礼暂停。”

此话一出，殿中顿时窃窃私语声一片。太傅是两朝元老，为人老练沉稳知轻重，今日这番举动，确实教人意外。

“今日登基大典，庞大人有事启奏陛下，大可以等典礼结束后。”一旁，南舟礼探究的眼神投来。

庞世忠完全没有理会他的目光，继续道：“南大人先莫提‘陛下’二字，这皇位究竟属不属于他还当另论。”

说着，他从衣袖中取出一道明黄的手谕，“想必在场诸卿都记得，当年灵帝驾崩后，曾留下传位诏书，令先太子继承皇位。然而翊王狼子野心，先灭先太子满门，再夺皇位，并将开口阻挠的官员一一诛杀，此等恶行，有违君王之仁义与德行。众卿家也都看到，翊王最后的下场，便是作恶多端的报应。”

“大胆！来人，将这信口雌黄的庞世忠给朕拖下去！”大殿之上，宋清瑞气得脸色铁青，高声喝令。

只见殿中央那位发须斑白的老太傅将明黄手谕高举过头顶，厉声道：“冠礼尚未完成，登基大典尚未结束，二皇子便不可以‘朕’自居。国运当属正统，本官手持灵帝圣谕，见此诏如见灵帝，何人胆敢冒犯？”

此番言论，倒是冲入殿中的皇军一时愣在原地，没有再向前半步。

这时，百官中出现了一道声音：“纵使太傅有灵帝圣谕，可先太子全族被灭，皇位空虚，是当如何？”

随后，便有其他声音应和着——

“对啊，国不可一日无君，如今这般处境，还是只能让二皇子继位了。”

“正是如此。”

……

“诸位莫急，先太子当年并未全族被诛，众卿可记得先太子幼子宋言穆，他还活着！”庞太傅镇定自若，高声道来。

这话有如巨石落水，惊起千层浪。

众人有难以置信的，有惊恐万分的，有若有所思的，一时间，大殿内纷嚷更甚，人人都开始好奇这位先太子幼子。

而身穿一身侍卫服混入宫中的萧乙，此刻正守候在金銮殿外。他的位置恰好能看到殿内场景，听到殿内动静。听闻这番话语，他理了理衣裳，正要踏入殿内。

“且慢。”

就在这时，一道冷冽低沉的嗓音响起，定睛望去，正是沈铎寒。

见他施施然走出，众臣皆纷纷停下话语，定定倾听。

“这本是西辽国事，本王不欲干涉。只不过本王亦出身皇室，本王的皇妹也将嫁入西辽皇室，既然庞太傅提出‘正统’二字，本王不若也略微发表一下拙见。”

“皇权之争向来是强者胜，弱者败。无论是北浔还是西辽，得皇位者，即为正统。如今西辽皇帝已逝，留下传位诏书，二皇子继承皇位是为正统。此刻且不说先太子幼子是否真正还存活于世，庞太傅今日登基大典上此番言行，又与谋反有何差异？”

一袭话落，众臣皆是惊哗，原本已经被庞太傅说动的一些人心中渐渐有了着数。

这天下，早已易主了。

沈铎寒不着痕迹朝南舟礼看了一眼，南舟礼立即心领神会，亦站出来，躬身对宋清瑞道：“庞太傅干扰登基大典，意图篡权谋反，臣以为，此罪当株连九族。还望陛下降旨，先将其押入大牢，再审出关联人员，尤其是那位谎称是先太子幼子之人。”

这话一听，宋清瑞心里长舒口气，一挥手臂下令：“来人，将庞世忠押下去，听候发落！”

“是！”

殿内，那些原本要跟着庞太傅一起谏言的官员见局势扭转，无一再敢多言。

皇军逐渐靠近，庞世忠眼见大势已去，仰天长笑几声，颓然道：“先太子仁厚有德，待翊王待众臣皆礼数周到，是为贤良之君主。奈何天道不公，遭奸人所害！本官奉灵帝之命，自其七岁时便辅佐其身侧，一数三十多载。自其亡后，本官每念其遭遇便心生遗憾不甘，故生今日之事。一切皆本官一人所为，一人做事一人当，本官无愧天地，只愧对先太子一人。唯望先太子幼子能自保自重，臣去也！”

话罢，他一头扑向身旁一名皇军的刀尖上，利刃刺穿胸膛，垂垂老矣的两朝重臣就此殒命。

庞世忠的尸身很快就被皇军拖走，大殿之上的血迹也很快被打扫干净，登基大典继续进行。

殿外，萧乙拼命攥紧拳头，克制住自己想要冲入殿中的冲动。眼睁睁看着庞太傅的尸身从面前拖走，心痛如刀割，却什么都做不了。

登基大典结束后，就是封后大典。

那个凤冠霞帔的女子缓缓从外步入殿中，她嘴角噙着温婉的笑意，明媚而婀娜，好似天下所有期盼嫁予夫君的女子一般。然而那抹笑意却不及眼底，无人能看出，那双盈盈双眸中泛着点点红丝。

待到了殿中央，沈铎寒牵起她的手，将她交到新皇手中。

“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁——”

……

*

“天舒七年四月二十八日，西辽新皇登基，封北浔怀思公主为后，改年号为天瑞。当日，太傅庞世忠于典礼上谋反被俘，自戕而亡。”

“三日后太傅府被查封，太傅嫡系皆流放至边疆。然而就在昨日，流放队伍刚出千叶就遭遇拦截。据说拦截之人武功极为高强，一人力压众皇军，将那太傅嫡系几人尽数救走，是以今日千叶周边几座城镇都严查进出之人！”

临近千叶的小镇襄城一处茶馆内，说书先生绘声绘色言说天下事。

茶馆对面的客栈里，缓缓走出一位沧桑老妇，而她身旁，一位模样格外俊秀的少年搀扶着她，上了一辆马车。

待老妇坐稳后，那少年便一跃而上，驱车赶马。马蹄错落，车轮滚滚，载着这二人驶离街区。

到了城门口，眼见前方出城排起长队，萧乙停下马车，询问前面的人缘由，再探头望去。只见那些个官兵人手持有一张画纸，正对照着出城之人一一检查。

车内，庞老夫人听闻此事，心中担忧，便放轻声音对萧乙说：“穆儿，你我分开走吧，万一我被查出来，也免得连累了你。”

萧乙却掀开车帘，半探进身安慰庞夫人道：“没事的，萧乙必定会将夫人平安送去荔城与令郎他们会合。”

等了一阵子，轮到萧乙二人的马车。一个官兵围了上来，毫不客气说：“马车上坐的什么人，还不赶快下来！”

车厢内传来一阵又一阵的咳嗽声，萧乙商量着回他：“这位爷，马车内坐的是我外祖母，年岁大了身子不好吹不得风，还请您体谅一下。”说着，他悄悄往那官兵手中塞了一淀银子。

然而那官兵却立即眉眼一横，将银子扔了回去，拔出腰间佩刀喝道：“现在就下来接受检查，不然别怪我不客气！”