萧乙微微眯起双眸，正欲出手之时，只听旁侧传来一声“慢着”。

扭头望去，一身黑色劲装的男子由远及近，手中朝那官兵展示一块令牌，便见那人顿时没了嚣张气焰，埋头跪在地上。

“贵人有令，此事不可声张。”

“是！属下遵命！”

收起令牌，黑衣男子看向萧乙道：“公子，我家贵人有请。”

驾着马车来到一处茶馆外，萧乙搀扶老夫人来到二楼，却被黑衣男子拦下，“太后只说见公子一人，她在三楼雅间等候。”听闻太后二字，萧乙心中惊诧，再回首看向老夫人。

见老夫人朝他点点头，他这才放心将她交给黑衣男子保护，独自一人上了三楼。

整座茶馆空无一人，一上三楼，便看见唯一门外有人看守的那间。走了过去，轻轻敲门，室内传来女子话音：“进来吧。”声音听起来格外婉转悦耳，分毫没有太后的威仪感。

萧乙倒是略有耳闻，这位新太后实则是上任皇帝的一个宠妃，早前只是得宠，膝下却无一子女，位份也不高。新皇生母早亡，一直都是这位宠妃抚养长大，如今新皇继位，她便被推上了太后之位。

推门而入，落座于窗边的妇人侧颜姣好，能看出岁月的痕迹，也能看出保养得体。

听到关门声，妇人回过头来，定定望着萧乙，神色哀哀，似是在透过他看着别人。

“不那么像，却又很像。”她开口道。

见这少年面上流露出一丝疑惑，妇人回过神来，轻轻抬手点了点眼尾，拭去零星泪渍。

“坐吧。”她又道。

虽是茶馆，桌上却放着一壶酒。萧乙只走到茶桌旁，温声道：“见过太后。”

这位太后看起来与他想象中略有不同，年轻许多，容貌清丽秀美，眉眼间似是笼罩着淡淡的清冷与凄哀，不似传言中“宠妃”的形象。

“哀家在那次晚宴上见过你。”见萧乙不欲落座，李太后也不强求，淡声道，“从那日开始哀家便派人调查你，跟踪你。”

见萧乙眸色惊讶，她淡然一笑，“不必惊慌，你是屿白的儿子，哀家不会对你怎么样。”

宋屿白，正是先太子的名讳。既是父亲旧人，萧乙也不再犹豫，坐到对面的席位上，问道：“太后认识先太子？”

李太后端起酒杯，轻抿一口，望向窗外，话语间尽是无限回忆：“是啊，那都是很多年前的事了。”

“我同屿白哥哥自幼青梅竹马，我知他一直将我当妹妹，但我还是无法控制地一点点爱上他。然而那年家道中落，父亲遭人陷害，深陷牢狱之灾，是屿白哥哥保下我全族。”

“后来我向屿白表明心中爱意，然而他却婉转地告诉我，他只把我当成妹妹。那时他已经迎娶你母亲为太子妃，你知道我有多羡慕你母亲吗，她拥有全天下最温柔的男子全部的爱。”

“为了断了对他的念想，我那时便答应了翊王的求亲。在你小的时候，我见过你，也抱过你。再往后的事，也许你都有所听闻。太子府一夜被灭全族，呵呵呵呵，我都不知道那段时日我是怎么熬过来的。”

说完这番哀婉的话，一滴泪悄然从她面颊流下。

她抬手掩去泪珠，又端起酒杯喝了一口，语气立转，“从那之后，我便想着，有招一日要杀了翊王，替屿白报仇。可翊王此人阴狠且狡诈多疑，我便用慢性毒一点一点、一日一日地毒害他的身体，就算没有晚宴那日的意外，他也断然活不了多少时日。”

一席话说完，酒也见了底。

萧乙全程没有打断李太后，静静听着她将话说完，而后看到她再斟上一杯酒，举起酒杯，倚靠在窗边。她目光中的爱恨纠葛，最后都化为一杯酒，饮入腹中。

“太后今日找到萧乙，就是为了说这些吗？”萧乙问道。

李太后将酒杯轻轻扣下，眉眼间再度笼上一层淡淡的清冷与疏离感。“有一件事我一早就知道了，但一直无人能提及，也无力处理。我想这件事，还是告诉你比较好。”

“是何事？”

“当年翊王能够对付太子府，是因为得到了外界势力的帮助。这些年里我一直想方设法从翊王口中套出信息，终于被我打听到了其中一方势力。”

萧乙心头一紧：“其中一方？”

“没错，皇位更迭，牵扯多方利益。”李太后话语中隐隐透露出恨意，“我不知那狗贼是为何能请到无湮阁出手相助，但这个地方我只听说过，丝毫无法查出其位置，也不知阁主是何人。”

无湮阁……

这三字从李太后口中道出时，萧乙只感觉胸口一阵钝痛，他曾在七爷口中听说过这个地方。

关于宋清琢的情报，七爷是从无湮阁获取的。他与无湮阁之间，究竟是什么关系？

眼见萧乙的脸色瞬间变得惨白，李太后拧眉问道：“你可是知道这个地方？”

萧乙摇摇头，心却越揪越紧。他不知道无湮阁，但他知道，有一个人一定知道。

“太后可确认，翊王当年是借助了无湮阁的势力？”他依旧挣扎着多问了一句，却得到对方更加肯定的回答，“这是我亲耳所闻。”

……

离开茶馆，在李太后的帮助下，萧乙带着庞老夫人顺利离开襄城，前往荔城。

一路上，庞老夫人明显感受出来，自从那日茶馆与太后相碰后，萧乙整个人就变了。

原本少年心中背负着事，话很少，成天绷着一张脸。然而这几日萧乙却像是放松许多，也时不时跟她开开玩笑，逗她开心。

老夫人活了一辈子，看出少年的异常，然而几次询问，却又问不出个所以然来。

直到抵达荔城，将老夫人平安送去与家人团聚后，萧乙才告诉她，他要离开。

“为何突然改变主意，原先不是说好会放下一切是是非非，跟我们一起生活？”临走前，老夫人拉住他不解地问。

那时已经到五月中旬，萧乙估摸着，沈铎寒应该已经到了北郡城。

他怎能真正放下这一切是非，每逢想起无湮阁和太子府灭门有关，他便心如刀割，彻夜难眠。他定是要找沈铎寒问个究竟的。

“庞夫人，萧乙有一件事不得不去做，做成之后，萧乙自会回来找你。”留下这句话，他翻身上马，日夜兼程赶往北浔。

*

“北浔八十七年五月二十日，宫廷惊现巫蛊之术。经查实，此巫蛊之术十分歹毒，竟是意图谋害皇嗣，且实行巫蛊之术的嫔妃指证，自己受肃亲王示意为此。”

“五月二十一日，皇帝勒令肃亲王暂停一切职务，由锦卫司押解待审。五月二十二日，镇北将军林慕远试图替肃亲王求情被驳回。”

“五月二十三日，肃亲王被人从牢中劫走，不见踪影。五月二十五日，肃亲王手持先皇遗昭，在北郡城郊安营扎寨，镇北将军携十万大军压阵，此二人是为谋反。”

北郡街头，一男子站在人群中央，手中拿着邸报大声宣读。而他身旁，一位头上戴着斗笠遮面的高挑男子一手将邸报夺来，将上面的文字看了又看。

日以继夜赶回北郡，萧乙没想到事情会发展到如今的地步。北郡城昔日的繁华热闹不复，十万大军压境，城内人人自危。可仔细一想，这件事究竟是谁挑起的开端，尚未可知。

眼下最重要的是找到人在哪儿，至于他的性命……

萧乙将邸报重新塞回男子手中，手掩斗笠离开喧闹的人群。

天色渐晚，城门酉时关闭，任何人无法进出北郡。萧乙混入出城的人群中，赶在酉时前驾马而出。

今日进城前那条路，那个方向，没有看到兵马的痕迹。这次，萧乙便往另一个方向赶去。

夜幕落下，一路疾驰前行。不知过了多久，看到前方出现稀微火光，萧乙小心靠近，发现那处确实是沈铎寒的兵营。