夏惊秋还想说些什么。

陈之初从书册下拿出了一份调令：“你看看。”

“夏惊秋破案有功，擢升为岑州司马，即日赴任？”夏惊秋连贬至今，这是第一份升迁令。他心里犯嘀咕。

陈之初瞧出了他的忧虑：“破个案子的确不算什么。不过彻查林家时，杨轩在他府中发现了偷税漏税的凭证，数额巨大，按律抄家。银钱充公，牛首县可是向上缴了一大笔税银啊。”陈之初冷笑一声，“你懂的。上头，找个借口按功行赏罢了。夏小郎君终究是和我们是不一样的。”

夏惊秋怒不可遏：“他此番行径与吃绝户有什么差别？还有，这官位，我不要也罢！”

他既恼杨轩的下作，又恼自己的无能。这官位是如何升迁的，夏惊秋心里比谁都清楚。

“夏司马莫恼。造化，不会平白无故落到谁的头上。”陈之初笑得意味深长，“千秋不朽业，淋漓醉翰墨，自负人间第一流。谁年轻的时候还没个桀骜不驯的心性。只可惜啊，欲买桂花同载酒，终不似，少年游。夏司马日后若是再次叩得天门，莫要忘了老夫啊。”

夏惊秋没有走的意思，反倒是寻了一处坐下：“我不去。这官谁爱当谁当。”

“得得得，老夫把自己的车驾赠你，你快些赶路去吧。”说着，陈之初放下手中的茶盏，拖着夏惊秋便往外走去。

*

朝日浅清，生于萧瑟的枝头，冬意又厚重了几分。

天还未透亮，街上已然热闹了起来，近近远远，万灶晨烟熬白雪。

大街旁，胡人把式梆梆打着烧饼，蒸笼里热气上涌，摆在台面上的芝麻胡饼金黄酥亮；一旁卖大碗面片的铺子里早就坐满了人，食案上主顾们端起碗来，大口嗦着馎饦

馎饦：早期的宽面。

汤，一勺酸醋一勺辣，消解寒意不过是一碗面片的事。

“店家，那肉怎么卖？”娄简指着肉摊旁堆砌在角落里的下水问。

“那些个都是堆了好几日的猪下水，都快臭了。”店主擦了一把脑袋上的汗，“郎君要是想要，我送你一把便是。”

“那真是多谢店家了。”娄简拱手拜谢。

店家打包好了猪下水递给娄简，关切叮嘱道：“郎君若是囊中羞涩也不能吃这个呀。”

二五从竹篓里爬上肩，看着肉摊上挂着的鲜肉，轻唤了几声。

娄简笑而不语。

“狸奴也不能吃啊。”

娄简摸了摸二五的脑袋：“知道了。”她看向一块成色较好的里脊，“二两肉，切细条，谢谢。”随后从袖口里掏出几个铜板。

娄简右手捧着二五，左右捧着肉条，一人一猫缓缓离去。瞧着娄简的背影，店家疑惑道：“真是个怪人，给猫吃肉，自己吃下水？”

她一边走一边摸着二五的腹毛：“你说，天大地大咱们俩该去哪儿？”

二五吃得狼吞虎咽，全然没听见娄简在同自己说话。

“岑州，岑州好不好。听说那儿比江河县要暖和多了。你们狸奴喜欢温暖的地方，那儿一定同类多。到时候，我给你找个好看的夫君，可好？”

二五眸子放光，“喵呜”一声，翘起尾巴。

第十三章 （岑州案）下马威

距离夏惊秋赴任司马，已有一月。眼看就要到了年节，岑州的天气也开始叫人发寒。

前任司马归乡时，高龄七十有五，老眼昏花，说话做事颠三倒四，是个出了名的老糊涂。他走得匆忙，留下一笔“烂账”。

大烈疏议律有言，凡命案需口供、证供、验书、勘案四书俱全，送往京都大理寺复审通过才能按律判处。夏惊秋上任后才发现，这位前任司马做事有多马虎。

退回原籍重新改过的文书垒得满满一摞。有些卷宗上甚至还沾了灰。这二十日以来，夏惊秋连衙门的大门都没见着，手腕写得红肿发酸不说，岑州刺史还令他一个月内将卷宗全都整理好。

美其名曰是让夏司马熟悉岑州事物，明眼人都瞧得出，夏惊秋是被人穿了小鞋。

不过，这也赖不得别人。谁叫这小子桀骜不驯，见着不如意的事便要插上两句嘴呢。

这世间有陈之初这样囫囵混日子的，就有岑州刺史顾朗华这般斤斤计较的。约莫半月前，顾朗华设宴款待州府各级官员。那日冬雨急落，寒凉刺骨。

顾朗华也不知道是从哪里学来的技艺。

命人打制了一个偌大的铁笼子，又擒来肥嫩壮硕的鸭鹅各三只，将其置于笼中。

笼子中间，生得炭火，角落则用铜盆盛放调味用的汤汁。待到鸭鹅被烘烤得口干舌燥，便会去铜盆中饮汤。来回往复，鸭鹅奔走惨鸣，不绝于耳，直至被炭火烤熟，皮毛脱落。

一道美味的炙肉便做好了。

那些鸭鹅临死之时，舌头伸出，两眼上翻，皮毛焦褐的味道直冲天灵盖。

夏惊秋蹙眉不语，此情此景，瞧上一眼便三日吃不下饭去，而旁边的佐官们好像已经习惯了，待到炙肉上桌，一个个赞不绝口。

席间谈笑风生，好像什么都没发生过一样。

“夏司马怎么不吃？”顾朗华是武将出身，早年间驻守过大烈与西胡的交界处，不过官运不太好，与他同年入伍的将士或是马革裹尸，或是成了一方驻将军。

他自己也是四十好几也才混到了刺史的位置。顾朗华不同寻常柔弱的读书人，身高八尺五寸，两眉如墨染，胸脯横阔，虬髯翻卷，一副万夫难敌的模样。为人豪爽仗义，最是瞧不惯夏惊秋这样靠着家里帮衬的小白脸。

“不饿。”

“诶……夏司马，这就见外了不是。”一旁留着鼠须的男子道，“这可是咱们刺史特地学的菜式，夏司马可不要不给面子啊。”此人名为仇海，岑州长史。

面相、身量都长得鼠里鼠气，行事做派也上不得台面。成日里在顾朗华面前跳来跳去，脸上写满了阿谀奉承。

夏惊秋本来不想与这一群腌臜货混在一起，找个借口想溜。没成想仇海贱兮兮地拿来夏惊秋的炙肉，又取来小刀替他仔细分食：“我都忘了，夏司马毕竟是京都来的，平日里吃tຊ得仔细，哪里吃得惯咱们小底界的东西。”

夏惊秋什么都没说，便被戴上了高帽子。

仇海起身将炙肉端到夏惊秋面前：“来，司马请。”

不远处，顾朗华的脸色已然很是难看。小白脸也就罢了，像他这样趾高气昂的小白脸更是可恶。

“司马不要推脱了，入乡随俗嘛。”

“是啊，司马不要负了刺史的好意啊。”佐官们开始附和起来，“夏司马，不会是瞧不起咱们吧。”

夏惊秋什么都写在脸上，起身作揖：“兽禽虽为餐，但食亦有道。此番尤物夏某承受不起，诸位慢用，告辞。”他穿戴好大氅，起身而去。

“牛气什么，都被贬出京都了，还以为他是侍郎不成。”夏惊秋还未走远，便听得有人这般骂他。

“罢了，惹不得，毕竟是左仆射家的郎君。”

顾朗华始终低沉不语。没隔几日，夏惊秋便收到了整理卷宗的命令，眼下他正焦头烂额。

“秋哥儿，要不你歇一会儿吧。你瞧，手都不利索了。”金宝心疼，拿来汤婆子放在夏惊秋怀里。

夏惊秋放下笔杆，指尖麻酥酥的。他握了两下，发现右手僵硬，也不知怎的，忽然想到了娄简：炭火旁，她手指发僵的模样。

“连岑州都入冬了。”夏惊秋自言自语。

“秋哥儿说什么？”

“没事。”他抱着汤婆子，打了个寒颤。顾朗华看上去五大三粗，实则是个小心眼。命他整理卷宗不说，还扣了他一半炭火，“下次不要拢汤婆子了，费炭。”

金宝眼眶发红：“秋哥儿，您啥时候受过这委屈，咱们回京吧。”

“不回，打死也不回。”

“那咱们寻寻附近的白日鬼，让他们弄些炭来总成吧。”