“最奇怪的是房婉儿，又是被活活勒死的。”娄简指着字里行间，“每一个人都有自己的习惯。凶手也是，杀了那么多人，总有一套‘稳赚不赔’的法子，才能确保万无一失。他就像……”

“他就像突然得了一场重病，又痊愈的了。病中因四肢无力，才不得不选择其他方式杀人。”

“重病？药方？”许一旬拿起宝药另开的方子，“六起命案里，只有房婉儿的阿耶得过重病。苗广义留的方子会不会就是在暗指房公智？他根本就没病，他装的，就是想让别人怀疑不到他头上！”

“话虽如此，可谁会平白无故杀了自己的女儿？”夏惊秋问。

“你还记不记得江河县弑女的林重显，不就是因为自己的女儿坏了名节吗？”

娄简看着炭火出神，全然没有听到二人在说些什么。

“阿简，你说我讲的对不对？”

娄简回过神来，思忖片刻道：“我说不上来。”娄简指尖抵着眉心，“若是房家能再办一次婚事，或许还能案子会好办许多。”

“阿简，你这主意好比是天方夜谭。房家已经死了一个女儿了，怎会再折进去一个？”

“这不是天方夜谭，诸位若真能为姐姐报仇雪恨，房家愿意再办一次喜事。”众人顺着声音传来的方向看去，屋外站着一名穿着藕色襦裙的年轻娘子，那衣裳金贵，随着女子的步伐竟能生出水波的色泽。

“娘子你不能进。”金宝紧随其后，一路小跑，拦在女子面前。

“金宝，不必。”夏惊秋道。

女子提起披帛与裙摆，大步上前，跪在夏惊秋面前：“请长史大人，为我阿姐主持公道。”见几人有些错愕，她继续道，“民女房嫣儿。”

她杏眼墨眉，面如白玉，看上去年岁不大，眸子里似乎燃着火。夏惊秋记得秦昌曾与他说过，房嫣儿对于阿姐的死一直有异议。

娄简与夏惊秋互相看了彼此一眼，二人不敢卸下戒备。

“房娘子怎知我们在调查旧案？”夏惊秋扶起房嫣儿问道。

“苗广义……我去见过苗夫人了。”房嫣儿披帛揉皱了手中的披帛，缓缓启齿，“我与苗郎……”

“苗广义是你的情郎？”娄简想起了苗广义家磨盘上的针线，“苗广义死后，是你一直在照顾苗夫人？”

房嫣儿点了点头：“我知道，我阿姐和苗郎的死一定有问题。几位若是真能破案，民女愿意以身做饵，助各位一臂之力。”

“不行不行，一介柔弱女流，怎可以身犯险。”许一旬道。

“倒也不用劳烦房娘子，房家只需摆出办喜事的架势来即可。”娄简负手上前，“我替你嫁。对外就说，是妹妹替姐姐完婚。”

*

七日后一早，三十二抬的红妆，洋洋洒洒地铺了三里地。房府门前遍布红绸锦色，脑袋大的花团十步一系被风卷得乱窜，小厮捂耳上前，后缩着半截身子点燃了挂在屋檐下的炮竹。

烟气四散，拢住了房府的牌匾。大街上，涌动的人头络绎不绝，前来看热闹的人个个伸长脖子探望，

“这房家的胆子也太大了，还敢办喜事？”

“谁知道啊，说不定是那个房员外病糊涂了。”

人们的质疑声中，吹吹打打的迎亲的队伍行至房府门前。新郎身着绛色团纹公服，玉冠上垂下的丝绦，随风tຊ摆动。他骑坐高头白马，行走在阳光洒下的金辉间，拱手向路人连连道谢。

喜娘高呼：“新妇出阁。”

房檐廊角掀起红绸，新妇梳妆整齐慢步而来，青色钗钿礼衣长摆约三尺许，边缘滚了寸长的缂丝金绦，高髻间的双钗凤凰步摇轻轻摆动。她眉作远山黛，额间细勾了一朵牡丹花钿，隔着却扇瞧去若隐若现。

一旁的陪嫁婢子人高马大，跟着新妇也梳妆了一番，堕马垂髻间簪了一朵绢花海棠，两颊胭脂淡淡扫开，添了几分让人失魂的娇媚。

婢子道：“小爷我这辈子没受过这种屈辱。”

却扇后传来笑声：“小心些，别露怯。”

几人生怕房家的婚事办得不够热闹，拽着迎亲班子绕了大半个县城才往城外走去，一路上十步三歇，此时天色已然发青，月牙探出了半个脑袋。

城外的泥路越走越荒，树影茂密，交叠横错，借着月光顺势蛰伏在地上。风一吹，树枝缠绕在一起，扭成根鞭子，“唰唰”作响，抽得人汗毛直立。

远远看去，长长的迎亲队伍好似一条弯弯曲曲的虫子，众人缩脖张望，提防着每一片吹落的树叶。

“郎君，要不咱们走快点。”喜娘上前，“时辰不早了。”

高马上的新郎官缓声道：“不急。”

“郎君，这……这荒郊野岭的太吓人了。您是外乡人，不知道咱们康城的事，那鬼新妇最喜欢娇俏的新妇了，奴家也是为二位好。”喜娘攥着帕子，一个劲儿地描绘着鬼新妇的模样，好似她亲眼见过一般。

“这世上，哪有这么多鬼啊。”花轿边随心的婢子道，“若是有，我倒要看看他是人是鬼。”

“天灵灵地灵灵，神明保佑阿弥陀佛，小娘子你的嘴可不要乱说啊。”喜娘双手合十，朝着四方弯腰叩拜。

话还未收口，喜娘的额头便泛起了丝丝凉意，粘稠的液体顺着鼻梁一路滑到了脸颊。她伸手去摸：“血，血啊！”

蜿蜒的血迹隔开喜娘的脸颊，众人见状，两腿发颤：“鬼新妇，是鬼新妇来了！”

打锣的、抬轿的四散作逃，一时间鬼叫连连。

混乱中，有人朝着马匹抽了一鞭。那马提起前蹄，带着新郎冲进了林子里。树枝如利刃割破衫袍，隐隐透出血迹来。

四周雾气越发浓重，不一会儿连路都瞧不清了。白马猛然跪地，将新郎甩了出去，滚了几丈远。

他眉眼皱在一起，摘去身上的叶子，扶着树木才勉强站起身来。不远处，白马的四只蹄子被干净利落地砍下，鲜血泊泊，染红了毛发。它身子不停的抽搐，双眼如死鱼，没一会儿便断了气。

月色下，地上闪烁着银光。新郎上前，隔着衣衫抬起地上的“银光”，顺藤摸瓜，扯出一根极为细长的丝线来：“原来是鱼线。”

“你命可真大。这样都摔不死你。”新郎身后传来了一个低沉的声音。

“我这人啊，不好杀。几次三番遇险都能捡回一条命来。”

“你的运气到头了。”新郎后脖颈上架了一把大刀，那人继续道，“夏长史，今日，你是走不出这林子了。”

“夏长史？”新郎冷笑，啧啧两声，“英雄，那你可找错人，谁告诉你我是夏长史了？”新郎缓缓起身，看向来人，“在下，姓娄，单名一个简字。”

她这副人畜无害的笑容，在树影下，明灭不清。

第五十章 俏新妇

“也对，若是连长史都命丧康城，那这鬼新妇的案子怕是再也无人敢碰了。”娄简指节抵着下颚，摆出一脸思索的模样，“我瞧你面生，之前该是没有见过。我想，你的同伙应该是这么告诉你的：骑马的新郎便是夏长史，对吧。”

那人还在愣神之际，手上的长刀便被飞来的剑鞘击落。他顾不得捡起刀刃，捂着手腕便要逃跑，后路上又出现了穿着嫁衣的“俏新妇。”

夏惊秋扯下头面砸在那人脸上，又提起裙摆将他一脚踹飞：“可憋死我了，这劳什子快把我脖子压断了。”夏惊秋扔下头面，用披帛缠起大袖，露出雪白的胳膊来。

另一侧，那人高马大的婢子也赶了过了来。许一旬嫌裙衫麻烦，直接撕了一个口子，将裙子别在腰上。他摔过披肩长发，上前反手按住了歹人：“你这混犊子，让小爷我费了好一番功夫。”

娄简上前翻开歹人的双手，只见他掌心长了一层细长的厚茧子，新茧盖着旧茧，连手上的纹路都瞧不清了。奇怪的是，食指与虎口内侧也长满了细长的厚茧。