“另外……”银花眉眼低垂，“千目阁来报，康城县官府与赤羽宗交手，死伤过百，有人曾在码头边见过金宝的尸首。”

姜赤华的神色明显紧张起来：“秋儿呢？”

银花摇了摇头：“秋哥儿最后一次放响箭是在柳州境内，此后，千目阁便再也没寻到秋哥儿的踪迹。不过，咱们的人一直在搜寻。”

姜赤华转身从屏风后取来一把利剑：“寻二十个精锐好手，去柳州。”

*

“金宝，金宝……”夏惊秋做了个梦。

梦里，二人不过十三四岁的模样。金宝屁颠屁颠地跟在自己身后。

“秋哥儿，金宝求你了，今日您就别逃学了成吗，让夫人和阿郎发现了，金宝也得跟着您挨罚。”金宝哭丧着脸，哼哼唧唧地跟在夏惊秋身后。

夏惊秋从台阶上翻了个跟头，稳稳地落在地上，他径直朝前走去：“我可是要去樊楼吃饆饠的，你仔细想想，要是怕就别跟来，不过，到时候可别说我没想着你。”

忽然，夏惊秋停下了脚步，他转过身，空荡荡的院子里，金宝站在原地。

“想什么呢？还不快跟上。”夏惊秋招招手。

“哥儿，接下去的路，金宝陪不了您了。”金宝弯起唇角，阳光正好，落在他眼底，泛着金光，“金宝，走不动了。”

“怎的，连上赶着吃饆饠的力气都没了。”夏惊秋调侃道。

疾风骤起，裹着落叶砸到夏惊秋脸上。他连连退了几步，再睁眼时，面前的金宝已是成年的模样。夏惊秋打量着自己，方才少年人也在眨眼间长大了。

夏惊秋意识到了什么，心空了一截，他上前几步想要拽回金宝：“别闹，你若是不喜欢饆饠，我带你去吃别的。”

金宝摇了摇头，不再说话。

“不行，不行，你是我捡tຊ回来的，我没说你能走，你不能离开。我还没给你娶媳妇置办田地呢，你不是喜欢银花吗，哥儿替你做主，替你说媒，日后你生了大胖小子还得喊我一声尚父，你不能走，你听见了吗？”夏惊秋猛地扑上前，跌倒在地。

抬眼时，金宝又去了远处。

“金宝！”夏惊秋喊得撕心裂肺。嗓子，像有千万根针扎在血肉里。他爬起跌倒，又爬起再跌倒，直至再也看不清金宝的样子。

“不要走！”汗意湿透了衣衫，像两块厚重的木板，黏在身上，叫人喘不过气来，夏惊秋攥着被褥猛地坐起。

他被拢在了黑夜里，动弹不得。屋外传来细碎的声响，像是一群人踩着碎石快步而来。顺着声音的方向看去，夜色里，火把照亮了院子一角。

隔着门缝，夏惊秋瞧见一群官差正面朝自己，对面，则是一名高大的黑皮少年持剑站在前头，后面是两名妇人，其中一人坐在素舆上。

火光之下，他看清了一个熟悉的身影。夏惊秋大喜，快步跑向院子喊道：“阿娘，阿娘。”

姜赤华一路从京都而来，素色的秀鞋染了灰，养尊处优的脸上，生出了符合年纪的疲惫感，又因为担心儿子，蹙起的眉间，沟壑不平。

见到夏惊秋，姜赤华顾不得其他，上前将儿子搂在了怀里：“吓死我了，你真是要吓死阿娘了。”她重复了几遍，反复确认失而复得的喜悦。

“阿娘，你怎么从京都来这儿了？”夏惊秋拂过姜明华额间的白发。

“我是不是老了？”

“阿娘还和从前一样。”

瞧夏惊秋说话神色，显然已经大好。可又有些说不上来的奇怪。

姜明华将夏惊秋护在身后，挥剑指向几人：“我此次前来，只是擒拿逃犯娄简，与旁人无关，两位莫要多管闲事。”

娄简，对于夏惊秋而言，这两个字很是陌生。他环顾四周，竟记不得自己为何出现在这里，也不记得面前的三人，只觉得好像在哪里见过，可怎么也想不起来。

“夏惊秋，你娘要带阿简走，你还不管管。平日里一口一个姐姐叫着，眼下倒是躲在阿娘身后当个听话儿子了！”许一旬气得面红耳赤。

“你是谁？”

“装傻是不是！”许一旬撇嘴道，“还真是不是一家人不进一家门，你这趾高气昂的样子和你娘如出一辙。”

“出言不逊！哪里来的蛮人，竟敢出口污蔑仆射夫人！”夏惊秋横眉道。

娄简意识到，夏惊秋虽然恢复了神志，但已经不记得自己了。娄简握住了许一旬的手腕：“你不必与我一同蹚这浑水。”

“不行，真叫他们眼睁睁的把你带走不成？”

姜赤华身旁的官吏掏出令牌来：“安州衙门，奉旨擒拿要犯。”一时间，两队人僵持不下。

许一旬退后几步：“阿简，你要是不想同他们回去，我带你和东方前辈走。”

如此一来，许一旬与东方曼也成了逃犯。娄简叹了一口气：“大烈有大烈的律法。”

“我才不管你们大烈的规矩呢，大不了我们回鹤拓。你们大烈的律法可管不了我们鹤拓！”

“许小郎君，莫要冲动。”东方曼说完，拍了拍娄简的肩膀。她知道，此行娄简一定要去；她也知道，娄简性子里的执拗，谁也劝不住；她更知道，这一别，便是诀别。

“曼姨，铃铛他们不能白死。”

“眼下你自身难保，你又能做些什么？”

“我要回京都。”

“什么？你简直是在送死，回了京都你就能替他们报仇了吗？”

“宁远山虽不是什么好人，可他从小便教育我们忠君报国，若是说他叛国，我第一个不信。当年之事看起来是叛国贼与赤羽宗被悉数正法，也可以说是一箭双雕。或许早就有人动了铲除赤羽宗的心思。”

“你是说，诬陷镇国公的人才是真正与赤羽宗私通之人，他们许是生了嫌隙，那人便设了这个局。”

“差不多是这个意思。”

“可，赤羽宗既然知道真凶是谁，当年为何还要抓你去审问？”

“若是他们也认为宁远山才是与他们私通之人呢？”

“他们不知？”

娄简点了点头：“我想不到其他答案了。那人城府之深，将自己彻底摘了个干净。”

东方曼瞳孔微颤：“你想回京都将那人找出来，再通过此人寻到赤羽宗？”

“嗯。”娄简干脆地抬起眸子：“凭我一己之力想要铲除赤羽宗无异于天方夜谭，可我至少要试一试。”

第五十七章 复职

“我记得，前几日我才刚与金宝去了北临道任职。怎的忽然在安州出现？”夏惊秋坐在梨花木的浴桶里，奶白色的浴汤里热气氤氲。

他趴在木桶上，用力啃了一口枇杷。汤汁顺着指缝淌了下来，夏惊秋赶忙用嘴接着，狼狈的模样惹得银花发笑。

“秋哥儿何时那么抠搜了？”

他反复盯着手里的枇杷，自己也觉得奇怪。

银花舀了一勺热汤加到浴桶里：“夫人嘱咐，要好好给您接风洗尘。您趴好，婢子给您搓搓背。”

“不要，不要了。”夏惊秋囫囵啃完了枇杷，捂着胸口，“我都二十多了，哪还能像小时候一样。不成不成，你去叫金宝来。”

银花僵了片刻，她弯起眉眼调侃：“哥儿是嫌弃我了？”

“没有，就是……授受不亲。”夏惊秋的耳朵像是染了胭脂，“你去叫金宝，叫金宝来。这小子又惫懒，不知道躲哪里酣睡去了，我平日里就是太惯着他了。”

“金宝……被夫人派去乡下庄子办差了，得好一阵子才能回来呢。”银花攥着手上的浴帕道。

姜赤华叮嘱，全府上下，都不许提起金宝过世的消息。

“庄子？那儿一脚深一角浅的，金宝还不得累得屁股开花？哈哈哈哈！”夏惊秋大笑道，“不过也该让金宝多走动走动了，不然，明年咱们家的年画直接挂金宝得了。”

银花脸上像抹了浆糊，笑得极为不自然：“银花伺候您。”