“不了，你去外头随便找个小厮进来。”

“成。”银花福身，退出了屋子，朝着屋外的小厮道，“别伤着哥儿。”

“诺。”

她鼻子发酸，深吸一口气，眼前雾蒙蒙的。行远了几步才敢勉强抽泣起来。

夏惊秋回京不久便接到了复职的旨意，只是他离开户部近三年，原本的差事早就被人顶了，夏庸本想替夏惊秋向圣人求个鸿胪寺的挂名闲差，不求他光宗耀祖，只求他日后不惹事生非就行。

不出意料之外，夏惊秋死活不肯，见他意志坚定，夏庸也只得顺着这只炸毛刺猬，容他听旨暂时调往大理寺成了少卿。

当众羞辱公主，还能得个从四品官，惹得大理寺上下乃至六部都对他极为不满。

上任没几天，便惹来了两件麻烦事。

其一，是他与长平公主盛诗晚的“爱恨纠葛”被写成了话本，成了同僚之间茶余饭后的闲谈。人人都道，他夏惊秋是个吃软饭的。

其二，则是被同僚排挤，大理寺什么苦命的差事都往他这扔。按着他以往的性子，夏庸本以为夏惊秋咽不下这口气，没成想他出去历练了一番，性子沉稳了不少。

“夏少卿，翊王殿下唤您去刑房。”

夏惊秋停下手中的笔。抬眸，一个长得有几分像金宝的矮个子衙役站在夏惊秋面前：“何事？”

“好像是为了审讯逆贼的事。”衙役说不清楚，手脚并用的比划着。

“知道了。”夏惊秋跟着衙役一路到了刑房。这伸手不见五指的地方，闷热异常，仅靠着墙壁上的一扇小窗透气照亮，即便是在白日里也要点上数盏灯才能将刑房瞧个大概来。

四下里的霉味腌入肺腑，叫人喘不上气来。

灯火下，一名瘦弱的男子斜靠在凭几上。他约莫三十出头，金冠束发，眉眼上挑，一双细长的眸子藏在睫毛下，瞧不见丝毫光泽，猛然抬眼，眸中寒光又叫人猝不及防。

“夏少卿，许久不见。”说话之人，是翊王盛云舒，他陷在不合身的宽袖衫里，歪着脑袋，显得整个人病恹恹的，眼神却似有若无地打量着夏惊秋。

“殿下安好。”夏惊秋拱手。

“你来。”盛云舒招呼道，他拍了拍自己身旁的位置，“正好本王有事请教夏少卿。”

翊王是出了名的性子古怪又心狠手辣。他原本是后宫里一名宫婢生养的，母家无依无靠，即便是成年了，最多也是被遣往封地，做个闲散之人，可他偏偏靠着自己得到了皇后的庇护，又一路爬到了圣人面前。

宫里有传言，盛云舒为了留在皇后身边，不惜以生母的性命作为投名状。

夏惊秋不敢放下戒备，端坐在盛云舒身旁。

“来，喝口茶。”

夏惊秋看着盏中的茶汤，打趣道：“在此处饮茶，倒是别有一番风味。”

盛云舒笑道：“上次见夏少卿，还tຊ是在宴席上，你当众拒婚，那时本王还以为夏少卿是个板正又执拗的性子，没成想还有这么风趣的一面。”

夏惊秋赔笑：“人有千面，照什么镜子便生什么相。”

“有道理。”盛云舒理了理衣角，“破案，的确是要懂灵活变通，看来夏少卿破了那么多起案子，颇有法门啊。如今官拜少卿，算的上是实至名归。”

夏惊秋脸色微变：“殿下有话不妨直说。”

盛云舒不急不缓：“夏少卿不要误会，本王方才所言并非是虚浮的夸赞，而是的确有事请教。”

“请教，不敢当。”

“夏少卿连破数案，不知可对验尸有所了解？”

“算不上精通，但略知一二。”夏惊秋脑海中闪过些许零碎的画面。

“若是有人曾纹过雕青，而后又用草药去除，如何才能让雕青重现？”盛云舒勾起唇角。

“殿下直接寻来仵作问问便知。”夏惊秋心中生疑。

“自然是仵作的法子不好用，才向夏少卿请教的呀。”他诚恳道。

夏惊秋隐约记得书中的几行字：“有一本叫昭雪录的书中曾提过，取艾叶若干，竹篦一片。用艾叶熏蒸疑处，再用竹篦刮打，雕青便能显现出来。”

盛云舒抿了一口茶：“在活人身上，此法可行？”

“亦可行。”

“好！那咱们便来试试。”盛云舒拍了拍手，两名衙役便从屏风后带出了一人。

她腿脚无力，被人如同货物一般拖了出来，散乱的头发盖住了大半张脸。衙役拽起娄简的头发，只听得她吃痛的闷哼一声，蹙起眉来，口中的白布隐隐渗出鲜血来。

夏惊秋攥着衣袖，心口跟着颤了一下。

多日不见，娄简又瘦了一圈，她四肢虚浮肿胀，一张泛白凹陷的面孔，生出了死态。

“夏少卿可认识此女？”

“认识，她叫……娄简。”

“还未好好介绍。”盛云舒走到娄简身旁，“此女原名叫简三娘，是逆贼宁远山的幺女。父皇命我审理此逆贼，没成想此女拒不承认是逆贼之后。为了让她招供，本王可没少花功夫。”

“殿下，娄简双足有疾，按疏议律，有疾者不可滥用刑法。”夏惊秋起身，拱手道。

“本王当然知道，不然，就她这副柔弱的身子，怎么还能撑到现在啊。”盛云舒打趣，“夏少卿好似很紧张她啊。不过使用篦子刮打罢了，算不上用刑。”盛云舒挥了挥手，一旁的衙役上前，将娄简按在了地上。

紧接着，几人耳边传来裂帛之声。衙役们以迅雷之势，将娄简身上的薄衫一条条撕了下来，地面冰凉刺骨。她红着眼眶，双手护在身前，想要留下最后一丝尊严。

至少，在夏惊秋面前……不要如此狼狈。

篦子刮过肌肤，随算不上剧痛，可每一下皆如刀刮。

当下光景，正如当年。娄简随府中女眷冲为官妓那日，也是被人除去衣裳，按在众目睽睽之下，将耻辱一针一针钉在娄简身上。

叫喊声，哭泣声，仿佛眼下亦是清晰明了。

“够了……”夏惊秋刚想上前，便被盛云舒拦住。

“夏少卿莫急呀。”

“殿下，找到了！”衙役拱手来报，“犯妇颈背处，曾刺有‘娼’字。”

“拿烛火来瞧，让大家都看得清楚些。”盛云舒阴阳怪气。

蜷缩在地上的人瑟瑟发抖。娄简像是被人抽走了魂，双眼空洞地看着地面。夏惊秋推开拿着烛火上前的衙役，解下身上的官袍披在娄简身上。

大声呵斥四下道：“够了！即便她是逆贼，也是国公府的姑娘，容不得你们这般胡乱折辱搓磨。”

娄简回过神来，攥着身上的衣裳，将脸埋向更深处。

盛云舒搓去手上的泥灰，一副得逞的模样：“今日到此为止，简三娘你好好想想本王同你说的话，下次来，若是本王还是得不到满意的答复，那就不是找一个雕青这么简单的事了。”

说罢，盛云舒缓缓起身，轻咳了两声。带着人没入了黑暗中。

刑房之外，阳光甚好。盛云舒行了步，回头看向来处。

身旁侍卫问：“殿下，可还要回去接着审？”

“不必了。”他扯出一个叫人捉摸不透的笑意。

娄简不肯开口困扰了他数日。直至三日前进宫请安遇见了盛诗晚，才得知了二人的关系。

“

没成想，娄简竟是女子。”盛诗晚攥着手中茶盏，脑海中不断浮现夏惊秋与娄简的一举一动。

出于女子生而敏锐的直觉，盛诗晚大抵知晓了夏惊秋的心思。

“七哥，我倒是有一法子能叫她害怕哥哥的手段。”盛诗晚附在盛云舒耳边说了几句。

“你确定？若说夏惊秋那小子的心思藏不住倒是有几分可信，只是那简三娘的性子……泰山崩于前而面不改色，这点搓磨怕是奈何不了她。”

“可若是在重视之人面前，怕又是另外一个说法了。”盛诗晚笃定，“当局者迷旁观者清，或许娄简自己都不清楚，她对夏惊秋去的关心早就多过寻常朋友了。”