思及此，她叫住转身欲走的陈皎皎，又怕叫周围人听见，凑近低声道：

“宫中冷清，郡主闲暇时可多进宫来，让御医为你调养一番身体，再者，就当是与我做做伴。”

“皎皎明白了。”

陈皎皎没想到朱缨会说这些，露出一个感激的笑，随后知趣道：“今日之事皎皎会烂在肚子里，出宫只为散心，什么人都没有见过。”

目送陈皎皎离开，朱缨回头看向谢韫：“走吧，去买牛乳糕。”

谢韫怀疑：“买这么多，何时能吃完？”

“不是有你吗。”

朱缨才不管这么多，拉着他便走，嘴上嘀咕，“不行还有照水和照雪呢。”

馔玉斋生意十分火爆，二人排了好久的队才买到牛乳糕。谢韫把朱缨从拥挤的人群中解救出来，怕她听不见，高声道：“现在想去哪？”

“回去吧！”

朱缨气喘着，心情却很好，同样大声回道。今日在宫外已经很久，她心满意足。

两人朝回宫的方向慢慢散步，长安坊沿路烟火纷繁，端的是太平盛世之相。她叹道：“若大魏处处皆如此便好了。”

天子脚下繁华乃是正常，可这个国家千疮百孔，民生艰难才是常态。

“总会有那么一天的。”谢韫安慰道。

诚然大魏走了一段下坡路，但并不是无药可救。朝中形势混乱，实则不乏贤士能臣，有他们辅佐，朱缨也勤勉，假以时日未必不能再创盛世。

二人正说着话，路旁忽而传来一阵嘈杂喧闹声。

谢韫神色紧绷，下意识挡在朱缨身前。后者也收起笑颜，沉着脸看向声音传来的方向。

“小兔崽子！拿这假货糊弄你爷爷！”

衣衫褴褛的小乞丐被壮汉狠狠掼在地上，桌子板凳倒了一地。众人受惊，四散让出场地，露出洒了一地的铜钱。

小乞丐爬起来要逃，又被胡子拉碴的壮汉死死抓住，作势要打。粗壮有力的手臂将要落下，不想突然手腕被飞来的石子击中，当即一麻。

壮汉吃痛，松手放开小乞丐，气急败坏地抬头环视一周，凶声道：“是谁多管闲事！”

原来是百姓间闹事。

朱缨背着手走上前，冲着壮汉抬了抬下巴，扬声问：“敢问他犯了何事？”

见出手打他的竟是个貌美女子，壮汉的凶相立马收了收，回应还算有礼：

“姑娘有所不知，这乞儿吃了熊心豹子胆，竟想拿假的铜钱来买我的包子，若不是我警惕，如今已经被骗了去！我正要带他去报官，给他点教训看看！”

小乞丐听了这话，大着胆子嚷道：“我不知道！我不是故意的！”

“闭嘴！”壮汉怒不可遏，抬手又要打他。

“住手！”

朱缨高声制止，又道：“他买了多少钱的包子？我替他出。”

壮汉报了价，她应声，从谢韫递过来的钱袋里拿出银钱，一手交与他。那人接过仔细看了看，见是现今官府流通的新钱币，顿时面露欣喜，不再为难小乞丐。

小乞丐逃离魔爪，第一时间就是去捡散落在地上的几枚钱币，随后又想起什么，一瘸一拐跑到朱缨和谢韫面前，不停地作揖道谢。

谢韫出声：“不必言谢，能否把你手中的钱给我一看？”

“好，好的。”小乞丐忙把钱放到他手里，神色有些无措，担心面前这两个人也会因为这钱对他拳脚相向。

好在是乞儿多虑了，他们没想过为难这孩子。谢韫检查过钱币，摊在手中给朱缨看，“德宁钱庄的钱。”

“德宁钱庄......”朱缨凝眉思索。

这名字里带个“宁”字，她听着耳熟，一时又想不起来，索性道：“先拿回宫吧。”

谢韫欲点头，可手中重量的不寻常让他狠狠顿住。他盯着铜钱，不知想到什么，忽而脸色一变。

“等等。”

他手掌缓缓合拢，接着略一用力，张开手掌，原本铸造精致的几枚铜钱霎时间断成了几瓣。

朱缨瞳孔骤缩。她愣了一瞬，不可置信地看向谢韫。

第9章 八卦

“陛下，宁尚书来了。”照水从殿外步入，在屏风外出声禀报。

朱缨拧着的眉松了松，应道：“请进来。”随即从花桌前起身，绕过屏风回到书案前。

片刻，宁深进入暖阁，站定行礼：“臣宁深给陛下请安。”

朱缨颔首，出声道：“快起来吧，坐。”

“是。”

“漏夜召表兄来，是想问一件事。”

宫人默默上前奉茶。待到宁深落座，她道：“你可知德宁钱庄？”

“德宁钱庄？”

宁深怔了怔，觉得有些熟悉，在脑海中仔细搜索一番后想起了一些，如实答道：

“德宁钱庄原本是宁氏的产业，收益还算不错。直到一年先帝下令官宦家中不可从商，宁氏的产业便悉数发卖了。据臣的印象，德宁钱庄从宁氏脱离后便到了一富商手里，只是不知为何，明明瞧着经营得不错，没过几年却关了店。”

朱缨闻言，向照水使了个眼色。后者会意，将放着那几枚铜钱的托盘呈上来。

朱缨拿起一枚完整的一看，上面赫然刻着“康乐九年”。

“禁商，朕记得是康乐八年的事？”

她眉头皱得更紧，将铜钱放下，追问道。

“正是。那年官商分开，闹了不小的动静，不过也是利国利民的好事。”

宁深看见朱缨拿着的铜钱，心中不解，试探道：“陛下拿着的，难道是曾经德宁钱庄铸的钱？”

朱缨不置可否，让照水把那些四分五裂的铜钱呈给宁深。他心下诧异更甚，拿起一枚仔细查看。

不对，这钱为何······

一个令人惊异的念头顿时涌上心间，宁深脸色一变，立即抬头看向座上人。从朱缨的神情里，他知道自己的想法为真。

宁深忙起身向朱缨一躬，认真道：“陛下，此事绝与宁氏无关。”

“朕知道。”

朱缨对宁氏足够信任，她一叹，让宁深重新坐下，“此次召表兄来并非是兴师问罪。”

她揉了揉太阳穴，道：

“此钱是朕在宫外从一小乞儿手中所得，已经派人查过，没什么问题。想必是那孩子拿着讨下的钱想买些东西吃，却不成想这钱已经无法再用，险些被商贩殴打时才叫我们偶然撞见。”

“只是，虽有百姓知晓这铜钱已经过时不用，却感受不出重量不够、硬度不对，乃是掺了铅的劣钱。”

宁深沉声接话，继续说：“依臣之见，这钱来自宫外，就必定还有未被发现的。如今的当务之急，是将这些仍在外流通的劣钱全部收回，以免在民间造成祸端。”

“那便下令，让各地彻查。”

朱缨眸中带冷，“掺了假的、过了时的、重量不够的，统统都要召回。”

宁深拱手，意有所指道：“陛下，莫要忘了一处。”

“你是说宫中。”

朱缨肃然：“朕知晓了。”

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圣旨一下，各地方开始行动，但大魏疆域辽阔，想要搜查劣币需费一番功夫。这样过了几日，便到了正月十五。

这天有元宵宫宴，宫中早就开始准备，云麟台四周高高挂起了锦灯，远远望去各处通明，美不胜收。殿内一片衣香鬓影，不时有谈笑声响起。

陈皎皎由侍女陪着缓步入殿，她解了斗篷，露出内里一袭鹅黄色衣裙，本是充满生机的颜色，可她脸上病容明显，人又消瘦，便将这份生机削减了七八分。

昔儿扶着她静静落座，见不远处几个贵女正在寒暄，她也没去参与，而是默默垂下了眼，只等陛下来了开宴。

虽说是元宵佳节，可她身边除了昔儿再无亲近之人。家中其他亲人远在东北，兄长又有眼疾，不便出席宫宴。

陈皎皎在魏都这些年深居简出惯了，她喜安静，从无与贵族子女交际的习惯，是以她身侧的位置空着，只一人坐一席。