“坤宁宫搜宫已毕。臣在西厢一偏房里，发现了一个匣子。”

照水侧身从士兵中接过，躬身呈到朱缨面前，“里面共二百两钱，全部是于康乐九年铸造的劣币。”

朱缨接过匣子打开，见其中满满当当放着铸好的铜钱，与那天从小乞儿那儿得到的钱一般无二。

她拿起一枚，轻一用力，手中铜钱随即碎裂成两瓣。

她松手，碎币洒落在地上，发出几声脆响。

谢韫见状眸色一敛，开口确认道：“坤宁宫偏房？”

“是。”照水回道，“这间偏房曾是先皇后的侍女绿瑚的住所。”

“绿瑚······”朱缨重复了一遍。

此人她有印象，曾经是母后宫里的一个小宫女，但品级不高，进不了内殿服侍。

她抬眸：“可知此人的下落？”

若这钱是母后的东西，就不会放在宫女的居所。劣币在偏房发现，只能证明坤宁宫宫人曾与宫外有来往，其中最可疑之人便是这个绿瑚。

照水摇头：“搜宫匆忙，还未曾调查。”

朱缨想让周岚月去查，却又止了话。让乾仪卫去查多年前的一个宫女，未免大张旗鼓，打草惊蛇。

她侧头，发现身旁人早已望她许久。

未等她开口，谢韫道：“交给我吧。”

这件事还是应暗中查，渐台就是最好的选择。

朱缨点了点头，又对照水道：“将内阁众臣唤来，就说朕有要事相商。”

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宁深奉诏前来，刚到皇宫门口，见长公主正在不远处下马车。他停驻等候，待到朱绣走近，行礼道：“长公主安。”

朱绣颔首，问道：“宁尚书安好，可知陛下召见所为何事？”

朱缨召见得突然，又未说所为何事，不免让她有些疑惑。

宁深摇摇头，接着说：“前几日陛下下旨命各地搜查劣币，现已过去半月，应是要了结了。”

朱绣的猜测与宁深不谋而合，点了点头，和他一起向崇政宫方向走。正说着话，忽然听见身后传来一女声。

“长公主殿下！”

周岚月扬声叫道。见二人停步回眸，于是加快脚步，走上前一揖。

“周大人。”朱绣素来觉得周岚月性格很是讨喜，她一笑，温声问道：“这是要去哪？”

“去见陛下。”周岚月直接忽略了对面的宁深，朝长公主笑道：“劣币之事查出些东西来，臣正要去崇政宫禀报。”

朱绣听朱缨说起过周宁二人的矛盾，暗暗感到好笑，接话道：

“我与宁尚书受陛下传召前来，既如此，就请周大人与我等同行吧。”

周岚月笑得无破绽，应了一声“是”，瞅了宁深一眼。

宁深没说什么，一抬眼却与周岚月对视。二人默契地同时将视线移向别处，随即一左一右把朱绣隔在中间，一道朝崇政宫去了。

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帝王书房极是宽阔，同时容纳几十人也不显拥挤。殿内麒麟金炉中香气氤氲，烧得正旺的银炭不时发出噼啪声响。

众臣已悉数到达，按官职品级有序肃立，等待皇帝开口议事。

“陛下，周大人并非阁臣，参与内阁议事怕是不成体统。”

见周岚月在玉阶旁安然而立，俨然把自己当成了内阁辅臣，刑部尚书汪成异议道。

“无妨，朕要说之事她也有参与。”朱缨睨了他一眼，淡道。

这汪成她记得，曾经是许氏的门生，不过她去江北时还没听过朝堂有这号人，这几年无功无过，勉强爬到了刑部尚书的位置。脱离许氏多年，许家的知情识趣半分没学到，反倒与其他世家党羽走得颇近。

当初没让周岚月进内阁，一是因为周家她老爹正值盛年还未荣休，仍是内阁大臣，父女二人同在内阁未免失衡，令众臣不满；二是因为她需要一位心腹做直属于自己的耳目，控制了乾仪卫，行事也可方便些。

周岚月心思敏锐，行事果断，平日里有内阁商议之事，朱缨也从不对她避讳。

汪成听罢也不好再说什么，退回先前的位置，不着痕迹向右前方向一瞥。

见时候差不多了，朱缨清声道：“今日召各位爱卿前来，是为先前的劣币一事，严卿。”

“是。”严庚祥恭敬应下，出列道：

“有乾仪卫从旁协助，劣币清查之事已全部结束，除了先前陛下手中那几枚外，还在魏都几十户百姓处发现，数量不多，如今已全部召回。”

“臣已将各地送上的消息一一看过，得知劣币只在魏都有过踪迹，且均出于德宁钱庄。此外，所有劣币皆产自康乐九年至十一年，其中铜含量不足正常钱币的一半，乃是以铅代铜所铸。”

先前那些劣币朱缨已在朝堂上公之于众，此时众人均是了然。那些铜钱看似寻常，但仔细辨别便知分量不够，且质地脆而易碎，原来是减少了铜、增加了铅的缘故。

“德宁钱庄······”大臣中不乏有人记得这曾是宁氏的产业，议论声渐起。

“诸位大人不必猜疑，康乐八年先帝下令官家禁商，自此德宁钱庄便被发卖，与宁氏扯不上干系。”宁氏是外戚，朱缨不便开口，朱绣开口解围道。

宁深拱手，接话道：“宁氏家业清白，早在先帝禁商时便脱了个干净，绝无逾矩之事。”

“宁尚书无须多虑。”

严庚祥身为内阁次辅，在朝中影响颇深，见自家学生遭疑，自然不会袖手旁观：“此次清查若无宁家提供线索，户部行事绝不会如此顺利。”

这位严阁老是先帝在位时一力提拔上来的寒门子，一向只忠于皇帝，是康乐帝为制衡世家培养出的心腹，也为朱缨留下了一位纯臣。

“宫外情况如此，宫内朕已命人查过。”

朱缨道：“其余宫室皆无大碍，仅坤宁宫一处查出一匣子德宁钱，但并非铅所制，乃是正常的铜钱，诸位爱卿不必挂心。”

这说法是之前她与谢韫商量好的，坤宁宫查出劣币一事不算小，如今朝堂之上势力难分，她作为皇帝，尽数坦诚未必是好事，不如暂且隐瞒，先在暗中查。

前半句话让众臣心一提，待到朱缨话毕才又放回肚里。

“岚月。”朱缨唤了周岚月一声，示意她来说。

众臣皆暗叹，尚在议事，女帝不称官职直唤其名，宠信若此，真是给足了脸面。

康乐年间御监司勾结前朝势大，压制乾仪卫多年，新帝登位后那阉人集团便被一锅端了，而乾仪卫交由女子掌权，可谓一步登天、风头十足。

“据宁尚书所说，德宁钱庄后来卖给了一个魏都的富商，之后没几年却闭了店，实是蹊跷。”

周岚月目光在宁深处顿了顿，随后转向众臣，“乾仪卫继续查，发现在康乐十一年钱庄闭店后，那富商却弃下万贯家财，带着妻儿老母匆匆去了蜀地，之后便再也没有回来。”

“朕已派人去蜀州查其下落，但愿能有些眉目。”

若想查清德宁劣币一事，这富商乃是十分关键的人物。

朱缨垂首又抬起，丹凤眼眯了眯，话锋一转：“经此一事，这钱币倒是引起了朕的关注。朕想着，若想一劳永逸，避免劣币再生祸及社稷，总要有个办法才是。”

不能再这样受制于人，这权，今日她非收些回来不可。

殿内嘈杂声又起，众人低声谈论着，一时无人接话。

全程静听的许瞻上前一步，朝朱缨揖道：“臣启奏，历年来铸币所需材料均为定量，既如此，何不将矿采权收回官府，再给各钱庄统一发放所采之物？”

朱缨凝神思量，许瞻这个首辅可不是庸碌之辈，所提意见一向可靠。

她仔细想了想，矿地由私家掌管，皆是地方数一数二的豪富，每年油水不会少捞。

若是由官府收管，再与他们合作经营开采，一举两得，确实不失为上策。

“不可！”