朱缨唇畔噙了笑，道：“那朕便不留你了。”

陈皎皎行礼打算离去，鬓边白玉簪色泽莹润，玉坠流苏随她动作微微摇曳。

朱缨眼一弯，出声将她拦下，自己也站起身，夸赞道：“这玉好看，你戴着合适。”

“美玉配美人。”

她走到陈皎皎面前，低头摘下手上玉戒，又拉起她手，轻巧套在她纤细的指间。

第17章 股肱

陈皎皎看着朱缨的动作愣了神，如今的陛下丹凤眼微弯，眉间花钿也好像透着光，神态间尽是愉悦。

朱缨拉着她指尖打量了一番，满意道：“果然好看。”

“陛下，这是御用之物，臣女不敢——”

“有什么不敢的，朕说敢就敢。”

朱缨摆了摆手，“这戒指并非宫中所造，你不必担心，安心戴着吧。”

“谢陛下赏赐。”陈皎皎心乱跳，不好再说什么，又行了个礼谢恩。

“快回吧，一会儿天黑了，路便不好走了。”朱缨笑道。

陈皎皎点头应了一声，随后在侍女的搀扶下出了承明殿。

待到上了马车，她才小心摸了摸手上发烫的玉戒，抿唇一笑。

她得回去多做几样点心才是。

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陈皎皎走后，朱缨正色看向照水，“在暖阁？”

“是。”照水答道：“许阁老在暖阁等候，已有一盏茶功夫了。”

朱缨唔了一声，心中纳闷这个时辰许瞻来做什么，向书房走去。

右首红木雕花圈椅上，许瞻正襟危坐，宫人上的茶一口未动。见朱缨来了，他立即起身行礼：“臣许瞻给陛下请安。”

“不必多礼。”

朱缨免了他的礼，到上首书案前坐下，问道：“许卿今日来是有何事？”

“早朝时铸币之事尘埃落定，此法周密，又并不冒进，欲在各地推广想必不会有太大阻力。”

许瞻听她问起，回道：

“但铸币乃是大事，臣想着行事处处都应告知陛下。如今内阁已将事务下放六部，只待执行，故特地前来知会陛下一声。”

“内阁办事向来利落，朕很是放心。”

听许瞻这样说，朱缨一笑，想起他这些时日的反常，唇一勾道：“这段日子朕与众卿商议铸币之策，本还算顺利，然许卿始终有异议，倒是让朕心中打鼓，不敢妄断了。”

她垂眼笑着，手中捏了根狼毫笔，在宣纸上慢条斯理画了几下，状似随口道：

“一直到今日早朝时，爱卿才勉强松了口。朕夜里难以安眠，觉着这铸币改革之法并无大纰漏，却不知为何爱卿如此表现。”

许瞻在朝中声名极佳，又是首辅，这次他坚持反对令众多大臣为难，也给朱缨带来了不小的压力。

“臣惶恐，望陛下恕罪。”许瞻听完当即屈膝跪地，“说来惭愧，这些年来臣年岁见长，眼界到底是不如了。”

“大魏至陛下这代不过三十余载，奈何盛世难续，情势不容乐观。臣一心求稳，想让我朝传承百年，不堕祖先基业，对一些新的尝试便抵触了。后来明白过来，统一之法功在千秋，分明是臣投鼠忌器，老糊涂了。”

他脸上带着羞惭，额头叩地：“臣愚钝，险些误了国之大运，请陛下降罪。”

朱缨起初没说话，须臾一哂，“许卿一心为国，是朕之股肱，何错之有？快起来吧。”

她亲自从桌案前走出，将许瞻扶起。

“陛下放宽心。”

许瞻起身，抬眼都有了泪光，涩声道：“身为臣子，便要为大魏赴汤蹈火。当初臣如何待先帝，现在便会如何待陛下。”

朱缨一怔，眼底的一点寒意也尽数消融。

十余年前朱景初登基，若不是他舍身救驾挡住刺客一剑，恐怕她父皇早就丢了性命，朱氏江山也危矣。

许瞻这般说是告诉她，自己仍会用最大的忠心效命于她，不惜再次送上性命。

她眼中微动，语气也愈发温和真挚：“许卿之心，朕明白。”

“太后娘娘去的早，陛下幼时被送至江北，委屈了。”

许瞻眼中闪着欣慰，如今不似臣子，倒像是一位寻常长辈，“若她看见陛下如今的样子，必会十分高兴。”

听他提起母亲，朱缨目光更加柔软，温声道：“有许公辅佐，想必母后也会放心的。”

“是臣僭越，怎的与陛下说起这些。”

许瞻拭了拭眼角的泪，方才回过神，拱手道：“时辰不早了，事务既已说完，臣便先告退了。”

“也好。”朱缨颔首。

等到许瞻出了暖阁，她脸上笑意渐渐放下，随后吐了口气，复回到龙椅坐下。

看来是她多想了。

看了看案上被自己画的乱七八糟的宣纸，朱缨执笔蘸了丹砂，在上面缓缓勾了个圈。

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天气回暖，魏都入了春。宫中焕发了些生机，崇贤馆旁的桃杏生了嫩叶，结着的花苞上缀着露珠，只等再暖和些便要开放。

朱绪下了学，正沿着宫道往回走。

距他上次见朱缨已经过了一月有余，自那之后，他的日子好过了许多，该有的份例只多不少，再也无人敢欺侮于他，是以他一改往日的怯弱畏缩，腰背挺直，显得大方体面了不少。

身后嬷嬷殷勤想替他背装书的箱箧，被他回绝。

“殿下，前些日子贵太妃传来话，命您若无事便前去一叙，也好让她检查课业。”

嬷嬷不似从前的颐指气使，而是亦步亦趋跟在身后，恭敬中又带着谄媚，“老奴瞧着今日不错，想来贵太妃也闲暇。”

“不了，改日再说吧。”

听她一口一个“贵太妃”，朱绪微不可见地皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐，嘴上应付了一句。

“以老奴看，贵太妃也是疼爱殿下。”

嬷嬷的意思被驳回，不敢流露出一丝一毫的不满，脸上堆了笑，“老奴在宫中几十年了，从未见过如贵太妃一般对子女课业如此上心的，必是娘娘对殿下寄予厚望。等到殿下日后建府得了陛下重用，娘娘也就放心了。”

聒噪。

朱绪在前面走，瘦削的脸庞上神色冰寒。

若那样也称得上“疼爱”，世间人人都将是慈母。说得好听点是她对自己寄予厚望，若说实话，便是她只在乎学业，一心偃苗助长，分毫不管自己儿子的死活。

受陛下重用······

朱绪嘴角勾出一抹嘲意，他那母妃可不会满足于此。

身后老妪仍在喋喋不休，他心中更是烦躁，脚步一转朝不远处的松树林走去。

嬷嬷见状，脸上挤出的笑纹消失不见，急声道：“殿下！午后还有功课，贵太妃说您不可懈怠······”

朱绪耐心彻底耗尽，眼底掠过杀意，转瞬间又消失不见。

他转身看向她，脸上甚至带了笑，轻松道：“绪儿只是想透个气，嬷嬷与我一起。”

“可莫要耽误了功课才是。”嬷嬷听罢也不能再说什么，只能跟在少年后面又嘱咐了一句。

“嬷嬷放心，我心里有数。”

朱绪径自向前走，声音轻轻的飘进耳朵，是几近诡异的柔和，“必不会在母妃面前牵连旁人。”

“殿下这是什么话。”

朱绪从来是一副怯懦胆小的样子，嬷嬷不疑有他，但多少记着些为奴的本分，又惦念着献殷勤，于是回：“老奴是殿下的奴婢，哪有看主子受过的道理。”

“是吗。”漂亮话谁都会说，朱绪从鼻腔中发出一声笑，没有反驳。

迎面吹来一阵风，他感觉身上的旧伤在隐隐作痛，勾起的嘴角带了讽意。

他没有失忆，不会忘记过去受的虐打和白眼。若不是他得了那位高高在上的皇姐照拂，现在的日子恐怕还是与淤青和饿肚子为伴。

自己保下这老妇，只是不想太便宜了她，欲亲手料理罢了。难为她天真地认为自己与她情谊深厚，还真以心腹自居了。