他站在看不见案上公务的位置，朱绣看在眼里，心中也觉愉悦。

燕若是她府上的幕僚之一，也是较为受宠的一个。她不喜没有分寸之人，同时需要时刻提防着企图混进她府上的细作，而燕若这份知情识趣令她感到舒适，也就不吝偏宠他几分。

她颔首，笑道：“本宫正缺个磨墨的书童。”

燕若闻言知意，乖顺地走至墨砚前。

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朝阳方升，熹光透过厚密的层云洒下宫阶。

众人皆端正衣冠，静穆而立，朱缨在最前首，高髻凤冠，猩红色的冕袍逶迤。

她不发一言，只望着城楼下缓缓行进的大军，为首的男子高坐马上，身姿挺拔如松。

城楼上众人只知陛下衣冠华美，无人看得见她的神情。

朱缨无精打采地提了提唇。

昨日设了践行宴，今日他们启程前去蜀地赈灾，这一别，下次再见就不知是几个月后了。

她始终放不下心，终于在昨晚变了卦，勒令谢韫不许自作主张在蜀地调查富商一事，否则就改派旁人去。

这几天事态匆匆，自己一时昏了头，竟被他牵着鼻子走了。

什么劣币，什么富商，分明都可以日后慢慢查，放弃在这个节骨眼上插手此事，才是最为安稳和周全之法。如今其他都不重要，她只要谢韫平安无事。

待到将来蜀地安定，她将幕后那些人一一铲除，有的是时间寻找真相。

朱缨目色沉郁，静静目送军队越行越远。

视线里，队伍最前的人好似回了头，朝城楼的方向望过来。她一振，本想迎着目光与他对视，却不知怎的眸中一涩，最终垂下了眼。

方才晨起时她愁眉不展，因为谢韫这一去有太多的不定数，纵是准备再充分也免不得她忧虑。

谢韫本人倒是心宽，好似并不担心，还反过来安慰她。朱缨心中稍定，接着又因一句话沉入谷底。

“好了，阿缨。”

他面露无奈，说：“我总不可能永远留在魏都。”

整理衣襟的手指一颤，她本想追问，然而时间匆忙，终究没有问出口。

定是她误会了他的意思。

身上凤袍绣纹繁复却单薄，微凉的风让思绪飘回。她眉间带了些烦躁，摆摆手将众臣挥退，自己静静站了片刻。

什么情啊爱啊，她现在都不想管，只等到谢韫安然归来，她再和他慢慢算账。

昨晚他嘴上答应得好，可此人狡猾，等到了蜀州天高皇帝远，他可未必还会这么乖顺。

“给肖远传话，如有要事立刻传信，不得有误。”朱缨吩咐道。

大军渐渐远去，最终在她眼中变成了一个点。

“看紧谢韫，让他老实赈灾后速回，不许去查别的事。如有违逆，朕绝不轻饶。”

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分明是白日，景阳宫里却半点不见澄亮，纱幔层层悉数垂下，殿内昏暗又冰冷，尽是压抑。

“给母妃请安了。”

嘴上这样说着，朱绪的动作却无恭敬，甚至见腰都未见弯，自顾自地寻了张圈椅坐下，“不知有何事？”

“昨日本宫传了话，为何没来？”

隔着帷幔，一道沙哑的女声传来，只听这裂帛似的声音不能得知女子的年纪。她语气中不善，全无母亲的慈爱。

“昨日乏了，歇得早。”朱绪漫不经心地说了一句，眼中全无在意。

他与他这母妃相看两厌久了，早就没有了做戏的必要。

苍白而瘦的手忽地将纱帐一把掀开。

走出的女子三十许岁，年轻时大抵也是美人，奈何脸上偏执而狰狞的神情将这份美感折损了大半，身材极瘦，皮肤几近苍白，鬓角竟已有了几缕银丝。

“被那小蹄子封了一个静王，翅膀便硬了？”

她步子有些不稳，仍然一步一步朝圈椅上的朱绪走去，最后到了他面前，“你身上流着我们李氏的血，难道还想在宁家人手下讨饭吃？”

“先皇后过去是皇后，如今追封为太后，贵太妃娘娘不也一直被她踩在脚下？”

这些话朱绪早就听腻了，现在更是没有一点反应。

他讽刺地嗤笑一声，眼睛微弯看向母亲：“我作为母妃的儿子，自然应该效仿。”

这话结结实实踩在了李氏的痛处上。

她身体难以自控地颤抖，怒色反而让脸上多了分红润，抬手欲打朱绪耳光，却在用力时被他死死扣住了手腕。

朱绪不紧不慢地站起，捏着手腕轻飘飘向后一推，她便无法控制地退了好几步。

“母妃，莫要如此易怒。”他说，“儿臣说的也是实话。”

将喉中腥甜咽下，李氏站稳身体，铁青着脸问：“你把齐嬷嬷怎么样了？”

“嬷嬷年事已高，儿臣体谅她不易，便送了她一程。”

李氏当然听懂了话中意思，不可置信地后退一步，“疯了，你真是疯了······”

“这不正是母妃所希望的吗。”

十二三岁的少年身体抽了条，已经与成年男子相差无二。

朱绪笑了一声，接着走到她面前，居高临下道：“儿臣杀伐果断，才配得上母妃一直肖想的那个位置。”

“皇姐登基已许久了，母妃。”

他不再去看李氏，转身离去，又在跨出殿门前提醒道，“绪儿便静候舅舅的好消息了。”

荒凉的宫殿里空空荡荡，只剩李氏一人。

她脱力坐在冰冷的地面上，许久后似疯癫般笑出了声，十分骇人。

“哈哈哈哈······”

“要不了多久了······”她笑累了又冷静下来，喃喃自语着。

空中回荡着她淡漠到诡异的话语，令人听之冰寒。

“你那忠臣去了蜀地，还指望能回来？”

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周岚月将乾仪卫近日的事务禀报完，抬头便见皇帝手撑着头，一副心不在焉的样子，不由得有些无奈。

“陛下，您听到臣方才说的话了吗？”

朱缨回神与她四目相对，才如梦初醒点点头，接话道：“听到了。北司管着诏狱，你与若胭看好了，莫要让那些世家的人过多插手。”

见她倒是没忘正事，周岚月才放心应下，偷瞟她一眼，张了张口却又闭了嘴。

朱缨睨她，“有什么想说的就说。”

“······那我说了啊。”

二人私下里不爱论君臣，周岚月放松了些，往前凑近低声道：“谢韫才走几天啊，你这像被勾了魂似的，注意着些。”

“······”

朱缨就知道她要说这事，听罢自暴自弃向后一靠，手揉了揉眉心：“蜀州那边形势难料，我放心不下。”

而且，她让谢韫和随行将领常常递信，这都四五天了，为何还是没有音讯？

“我的好陛下，你派了两万人，又不是二十人。”

周岚月难以理解：“那家伙在战场上一个人能杀一百个，你拿他当朵娇花儿看？”

朱缨猝不及防被她逗笑，心中郁结也少了些，“这话等他回来，你去他面前说。”

“行啊，有什么不敢的。”

周岚月跟着笑了一声，暗自吐了口气。

她也知道蜀地遥远，恐有不测，但也不必如此悲观。就凭朱缨现在魂不守舍的模样，不说朝政讨不着好，怕是还没等谢韫归来，她身体就已经垮了。

她们不能自乱阵脚。

“如今蜀州遭灾，西北又有战事起，都需要你主持大局。”

周岚月表情变得认真，“可别掉链子，让朝堂上那些老狐狸看笑话。”

“我心中有数。”

朱缨朝她笑笑，接着拍拍脸颊，换了个话题：“说起西北这战，也好让朕瞧瞧孟翊的能耐。”

“我记得当初你在江北时就说想见见这位孟将军，念叨了好几次，还跟我抱怨谢韫不理你。”

想起这茬，周岚月乐不可支。

那时候的朱缨呆傻得很，竟没有意识到一丝不对。

朱缨嗔她一眼，脸上也带了些怀念。